Lo que no se debe decir a alguien con depresión
“Este estudio muestra un par de formas en las que la gente llega a creer que tiene problemas que de otro modo no respaldaría”, dice Elizabeth Loftus, psicóloga de la Universidad de California en Irvine, famosa por su investigación sobre la desinformación y los falsos recuerdos. “Una forma es darles información errónea sobre lo que informaron antes, pero este estudio muestra otro tipo de sugestión, que es inducir a la gente a, en esencia, mentir. Y les deja un efecto residual para seguir haciéndolo. Una vez que consigues que las personas informen de un síntoma concreto, como ‘tengo un pequeño problema de concentración’, aunque nunca lo dirían por sí mismas, las conviertes en alguien que más tarde dice que sí tiene problemas de concentración”.
En el nuevo estudio, el psicólogo Harald Merckelbach y sus colegas de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, pidieron primero a 31 estudiantes universitarios que leyeran una historia sobre un acusado criminal que había entrado en un edificio medieval, desprendió unas piedras que hirieron mortalmente a una joven y recibió un cargo de homicidio. Los experimentadores pidieron a todos los participantes que fingieran ser el acusado de la historia y que completaran una encuesta de autoinforme sobre salud mental de 75 ítems, verdadero o falso, llamada Structured Inventory of Malingered Symptomatology (SIMS). El SIMS incluye “síntomas muy extraños y extremos que la mayoría de los pacientes reales no aprobarían”, dice Merckelbach, como oír voces siempre presentes o la sensación de tener pesos de 1.000 kilos atados a las piernas. Los investigadores pidieron a un subgrupo de sujetos que rellenaran la encuesta con honestidad, mientras que al resto les indicaron que exageraran sus síntomas con la esperanza de fingir una enfermedad mental y minimizar la responsabilidad penal.
Cómo saber si alguien miente sobre su enfermedad mental
Nancy Schimelpfening, MS es la administradora del grupo de apoyo a la depresión sin ánimo de lucro Depression Sanctuary. Nancy tiene toda una vida de experiencia con la depresión, experimentando de primera mano lo devastadora que puede ser esta enfermedad.
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Conocido como “malingering”, este fenómeno puede implicar la fabricación de síntomas de depresión (u otra condición de salud mental) con el fin de evitar el trabajo, el servicio militar o el servicio de jurado o para obtener algo como medicamentos recetados. El malingering puede ser difícil de detectar ya que muchos de los síntomas de la depresión son fáciles de emular, sobre todo si una persona está familiarizada con la condición.
El engaño no se considera una condición psiquiátrica. Sin embargo, comparte algunas similitudes con lo que se conoce como trastorno facticio. El trastorno facticio consiste en fingir los síntomas de una enfermedad sin un motivo o recompensa claros. También es importante distinguir el malingering del trastorno de síntomas somáticos, una condición en la que las personas se angustian por síntomas que pueden ser imaginados o exagerados.
Quién le diagnostica la depresión
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Fingir enfermedades mentales
Durante dos décadas, Stephanie Reidy se sintió demasiado avergonzada para pedir ayuda. No fue hasta que salió del armario de la salud mental cuando empezó a curarse. Ahora, se dedica a ayudar a romper el estigma que rodea a las enfermedades mentales.
Hablé de ello por primera vez hace un año, en una clase de sociología del instituto. Hoy se lo contaré a los alumnos de tercer curso de la Facultad de Medicina de Dalhousie, en Halifax, donde vivo. La semana que viene, será en la Universidad de Saint Mary, y luego empezaré otro circuito de instituto. Es un secreto que estas escuelas están de acuerdo en que sus estudiantes necesitan escuchar. Y aunque revelarlo una y otra vez, a veces delante de cientos de personas, es desalentador, lo hago por la persona que inevitablemente conozco al final de estas charlas: la que, habiendo escuchado mi historia, me contará la suya.
En mi último año de universidad, intenté suicidarme. Cuando lo digo ahora, parece un hecho casual, casi espontáneo, pero no lo fue. Mis problemas empezaron en el instituto, aunque entonces no los veía como problemas. Sólo pensaba que era aburrida y perezosa. Supuse que mis frecuentes dolores de cabeza y mis molestias estomacales eran normales y que todos los demás también fingían interés por la vida. Detrás de la fachada sonriente de buen estudiante se escondía la cara oscura y turbia de la enfermedad mental. Estaba deprimido.