¿Cómo de rápido puede el estrés hacerte perder peso?
Para algunas personas, la comida es una fuente de consuelo cuando la vida se vuelve loca; para otras, la idea de comer es literalmente repugnante cuando el estrés y la ansiedad se disparan. No hace falta decir que existe una conexión patente entre el estrés, la ansiedad y la pérdida (o el aumento) de peso [1].
No es raro ver a alguien ganar o perder tanto como 20 a 30 libras en sólo unos meses cuando están estresados y ansiosos. Y lo que es peor, el estrés a menudo conduce a la falta de motivación y a hacer menos cosas que se disfrutan.
Pero el estrés es una respuesta biológica esencial para la supervivencia. (Lo mismo puede decirse de la ansiedad.) Y seamos sinceros: la vida es estresante. No siempre es práctico evitar las situaciones que inducen al estrés.
En cambio, tiene más sentido desarrollar habilidades saludables para el manejo del estrés. Este artículo le permitirá comprender mejor la fisiología del estrés y la ansiedad, cómo pueden causar la pérdida o el aumento de peso y qué puede hacer para controlarlos.
El cortisol (y otros glucocorticoides), el glucagón y la adrenalina son las principales “hormonas del estrés” en los seres humanos. Estas hormonas son mensajeros químicos regulados en gran medida por las glándulas suprarrenales y se segregan como “respuesta al estrés” ante factores estresantes internos o externos.
Cómo perder peso con ansiedad y depresión
Es bien sabido que la salud de una persona, incluido su peso, puede contribuir a la ansiedad o agravarla. De hecho, la inactividad es uno de los errores más comunes de quienes viven con síntomas de ansiedad. El ejercicio reduce la tensión muscular, libera neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo, quema la hormona del estrés y ayuda a que el cuerpo funcione correctamente, todo lo cual es importante para mantener niveles bajos de ansiedad o evitarla por completo. Quienes no hacen ejercicio son más propensos a desarrollar ansiedad. Las estadísticas han demostrado que muchas personas con ansiedad tienen problemas de control de peso.
Lo que quizás no sepas es que muchos de los que viven con ansiedad también parecen tener pérdida de peso. La pérdida de peso no es necesariamente un “síntoma de ansiedad”, pero parece haber un número significativo de personas que pierden peso con la ansiedad.
La pérdida de peso se considera generalmente como algo bueno, pero es importante que se pierda peso de forma segura. Si estás perdiendo peso sin una dieta saludable o sin hacer ejercicio, entonces estás sometiendo a tu cuerpo a un gran estrés. La pérdida de peso inexplicable puede indicar otro problema de salud, además de la ansiedad o en lugar de ella.
Cómo dejar de perder peso por el estrés
Los trastornos de ansiedad son los tipos de trastornos mentales más comunes en el mundo. Además de los efectos psicológicos, muchas personas han observado que los cambios de peso acompañan a los periodos de ansiedad y estrés.
Xu, investigador de la obesidad desde hace tiempo, observó el mismo fenómeno en un grupo de ratones modificados para que carecieran de una molécula llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Estos ratones mostraban síntomas similares a los de la ansiedad y se mantenían delgados.
Para responder a esta pregunta fue necesario estudiar cómo funciona el BDNF. Normalmente, los científicos se limitan a desactivar un gen para averiguar lo que hace. Sin embargo, el BDNF suponía un reto: Trabajos anteriores habían demostrado que es imprescindible para el desarrollo del cerebro, el aprendizaje y la memoria. Necesitaban un modelo de ratón que tuviera un BDNF normal en algunas zonas del cerebro, pero no en las que querían estudiar.
Con el nuevo modelo, los investigadores descubrieron que la falta de BDNF significaba que no podían amortiguar la señalización “excitatoria” ocupada en esos circuitos cerebrales. No podían aprovechar un importante neurotransmisor llamado GABA, una molécula que normalmente frena la señalización en el cerebro y promueve la relajación.
La ansiedad por la pérdida de peso o el cáncer
La ansiedad es una reacción normal a los factores de estrés que experimentamos habitualmente. Sin embargo, para algunos individuos, su ansiedad puede estar presente en cantidades tan excesivas que puede afectar en gran medida a su capacidad para completar las actividades cotidianas y funcionar adecuadamente en otras áreas de la vida. Hay muchos tipos diferentes de trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y el trastorno obsesivo-compulsivo, todos los cuales presentan una variedad de síntomas diferentes. Aunque cada trastorno de ansiedad es diferente a su manera, la característica principal es un estado persistente de miedo o preocupación en situaciones en las que otras personas no se sentirían normalmente amenazadas. Para algunos individuos, su ansiedad puede incluir pensamientos continuos e indeseados o comportamientos repetitivos. Otros pueden experimentar una serie de síntomas físicos, como palpitaciones, dificultad para respirar o facilidad para asustarse.
Con el tiempo, si un trastorno de ansiedad no se trata, los síntomas pueden tener un impacto duradero en la salud física y mental de una persona. Algunas personas pueden desarrollar otros problemas de salud mental, como depresión o fobia social. En un intento de hacer frente a los síntomas debilitantes de la ansiedad, algunas personas que la padecen pueden empezar a abusar de las drogas y/o el alcohol, lo que puede conducir al desarrollo de un trastorno por consumo de sustancias. Además, los que luchan contra la ansiedad pueden encontrar cada vez más difícil mantener un empleo o unas relaciones interpersonales sanas con los demás. Afortunadamente, hay una serie de opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a alguien con ansiedad a aprender a controlar sus síntomas y a llevar una vida más feliz.