Tensión muscular por ansiedad
El dolor articular no es nada divertido. Tanto si se trata de un dolor intermitente en el hombro como de una molestia persistente en la rodilla, el dolor en las articulaciones puede provocar una gran incertidumbre y preocupación. El dolor articular recurrente puede impedirle realizar actividades que antes disfrutaba sin límites y, a veces, dependiendo de la gravedad del dolor, puede ser angustioso pensar en la posibilidad de que haya problemas subyacentes graves. Eso sin mencionar el estrés que puede experimentar al considerar las realidades de las diferentes opciones de tratamiento, los costes de la rehabilitación y mucho más.
Probablemente sea consciente de que hay docenas de razones por las que podría estar experimentando dolor en las articulaciones. Puede deberse a una lesión, a la artritis o a muchas otras cosas. Pero una de las preguntas que nos hacen continuamente nuestros clientes es: “¿Puede la ansiedad causar dolor articular?”
El estrés puede tener muchos efectos negativos en su cuerpo. Y sí, el estrés constante en su vida diaria puede ser absolutamente un factor que contribuya al dolor articular. Por supuesto, puede ser una situación del tipo “el huevo o la gallina”: la ansiedad puede estar empeorando su dolor articular, o la existencia del dolor articular en general podría ser la fuente de su ansiedad. Pero las situaciones estresantes pueden estar directa e indirectamente relacionadas con el malestar que sientes.
¿Puede el estrés emocional causar dolor en las articulaciones?
Pero el estrés continuo puede hacer mella en su salud. También puede empeorar cualquier problema de salud que tengas, incluida la artritis. Cuando el cuerpo está estresado, libera sustancias químicas que pueden desencadenar la inflamación y el dolor. Por eso es más probable que tengas brotes de artritis cuando estés estresado.
¿Cómo se siente el dolor corporal provocado por la ansiedad?
Los dolores de cabeza, el dolor muscular, la tensión muscular, los músculos tensos, los dolores corporales y la rigidez son síntomas comunes de la hiperestimulación por estrés. Mientras el estrés del cuerpo permanezca elevado, uno, o un grupo de músculos, puede permanecer tenso causando dolores corporales persistentes.
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Ser madre, tener un trabajo muy estresante como despachadora de emergencias y lidiar con la osteoartritis en las caderas, rodillas, tobillos y pies es mucho para cualquiera. Julie B., de 56 años, de Denver (Colorado), estaba tan acostumbrada a salir adelante y a dar prioridad a las necesidades de los demás que, cuando sus síntomas de ansiedad empezaron a aparecer, no se dio cuenta de que estaba abocada a una crisis de salud mental.
“Al principio, la ansiedad era manejable, pero con el tiempo se convirtió en algo abrumador. La sentía todo el tiempo, constantemente. Me levantaba todos los días con miedo, hasta el punto de que me planteaba acabar con mi vida”, explica. “Entonces, un día realmente malo le dije a mi marido: ‘Necesito que te quedes en casa conmigo hoy’ y él dijo inmediatamente: ‘Sí, por supuesto’. Fue entonces cuando supe que estaba realmente mal, porque ni siquiera lo cuestionó. Sólo tuvo que echarme un vistazo para darse cuenta de lo mucho que estaba sufriendo. Los dos sabíamos que tenía problemas”.
El marido de Julie se sentó con ella todo el día mientras ella lloraba y le contaba el dolor mental y físico que tenía que soportar cada día. Acudieron a un médico que se tomó en serio sus preocupaciones y su dolor y empezó a darle una medicación diaria contra la ansiedad, además de ajustar sus tratamientos contra la artritis para ayudar a disminuir su dolor físico. La última clave para la recuperación de Julie fue dejar su trabajo, muy estresante. Ahora está mucho mejor, pero dice que comparte su aterradora historia con frecuencia, especialmente con otras personas que tienen una enfermedad crónica.
Ansiedad dolor crónico
El dolor articular suele estar relacionado con el envejecimiento y el ejercicio físico. Por ello, resulta un poco sorprendente que el dolor articular pueda ser causado por cambios en la salud mental. Sin embargo, muchas personas experimentan dolor articular a causa de la ansiedad de forma habitual, y en algunos casos ese dolor articular puede ser suficiente para alterar los movimientos cotidianos de una persona.
El dolor articular es un síntoma de ansiedad complejo y que puede ser tanto mental como físico. Pero el dolor es genuino y, en muchos casos, es un tipo de dolor difícil de controlar y más difícil de superar.
La ansiedad y el dolor articular gozan de una relación complicada, y que no es tan simple como decir “la ansiedad provoca dolor articular”. La realidad es que la ansiedad causa problemas que afectan a la creación y la experiencia del dolor articular. Algunas personas padecerán absolutamente dolor articular a causa de la ansiedad, pero no todas las personas que afirman experimentar dolor articular están necesariamente experimentando el dolor que creen.
El dolor y las molestias articulares pueden ser increíblemente complejos, y es posible que la relación entre su propio dolor articular y la ansiedad no sea tan sencilla como la que se ha enumerado anteriormente. El estrés y la ansiedad afectan a la nutrición, afectan a las hormonas, afectan a la función de los órganos – afectan a todo lo que tiene que ver con el funcionamiento del cuerpo. Por eso es posible que la relación entre el dolor articular y la ansiedad no esté nunca del todo clara.
¿Puede la ansiedad causar dolor en las articulaciones de los dedos?
Demasiado estrés puede pasar factura a la salud de cualquier persona, pero es especialmente preocupante si se padece una enfermedad crónica como la artritis. El estrés provoca una respuesta inflamatoria que puede empeorar el dolor y el daño articular.
Pero el estrés actual es menos probable que venga en forma de algo de lo que hay que huir -como un tigre- y es más probable que sea un estrés insidioso por problemas financieros, cambios familiares, problemas de pareja o plazos de trabajo.
Los constantes desencadenantes del estrés y las reacciones físicas provocan una respuesta inflamatoria en su sistema inmunitario, lo que aumenta la inflamación que causa el dolor y la degradación de las articulaciones con la artritis reumatoide, la artritis psoriásica o el lupus.
El estrés suele producirse a raíz de un gran acontecimiento de la vida, como la muerte de un familiar, un divorcio o una gran mudanza, y crece a partir de ahí. Los factores estresantes menores se magnifican, y como el estrés empeora el dolor de la artritis, puede aparecer la depresión.
Puede resultarle difícil trabajar y volverse más dependiente de los profesionales de la salud y de los familiares. Puede resultarle difícil realizar las tareas normales y las actividades que le gustan, y su estrés y frustración aumentan.