Pesadillas todas las noches
Aunque la mayoría de las personas que se despiertan por un sueño perturbador probablemente lo llamen pesadilla, la clasificación no es tan sencilla. Los sueños de ansiedad, los sueños de castigo, las pesadillas, los sueños postraumáticos y los terrores nocturnos son difíciles de distinguir porque suelen agruparse bajo el término “pesadilla”. Sin embargo, los distintos tipos de sueños tienen cualidades diferentes. La etapa en la que se produce el sueño es clave. Los sueños de ansiedad, los sueños de castigo, las pesadillas o los sueños postraumáticos se producen en la fase REM del sueño, mientras que los terrores nocturnos se producen en la fase NREM[1].
Ernest Jones, autor de On The Nightmare, afirma que las características de una pesadilla son: “Pavor intenso o agonizante; la sensación de opresión o de peso sobre el pecho que amenaza peligrosamente la continuación de la respiración; y la convicción del soñador de estar indefenso o paralizado”. Publicadas en 1911, estas características duraron sesenta años hasta que el investigador del sueño estadounidense Charles Fisher y sus colegas reconocieron que eran demasiado amplias. Fisher llegó a la conclusión de que los sueños angustiosos en la fase REM contienen la sensación de peso en el pecho y el sentimiento de impotencia, pero el pavor intenso o agónico es una característica de los sueños NREM. Estos sueños se conocen más comúnmente como terrores nocturnos[1].
Sueños vívidos
Un nuevo estudio publicado en Dreaming analiza los sueños de personas con trastornos de ansiedad. El estudio sugiere que estos sueños, frecuentemente problemáticos, pueden convertir la vida de vigilia de estos individuos en una pesadilla, si no se les presta la atención adecuada.
Sin embargo, Rimsh advierte que los pacientes con ansiedad pueden encontrarse atrapados en bucles de retroalimentación negativa entre su vida de vigilia y sus sueños, es decir, los sueños negativos pueden empeorar los síntomas de ansiedad en su vida de vigilia, lo que hace que los sueños sean aún más perturbadores, y así sucesivamente.
“Este proceso puede representarse como un ‘círculo vicioso’, que no es tan fácil de romper o desgarrar”, explica Rimsh. “Para ello, el individuo necesita la ayuda profesional y cualificada de un psicoterapeuta en activo”.
“El mejor consejo que podría dar a una persona que experimenta este tipo de sueños de forma regular es que consulte con un psicólogo, o mejor, con un psicoterapeuta en ejercicio, y muy preferiblemente, con un psicoanalista en ejercicio”, explica. “Esto se debe a que suelen tener la experiencia, las habilidades y los conocimientos necesarios para trabajar no sólo con los trastornos de ansiedad, sino también con los sueños de una persona”.
Soñando
Las pesadillas relacionadas con la ansiedad son algo muy real. Curiosamente, a pesar de las preocupaciones comunes y graves que suelen padecer las personas con ansiedad cada día, no todas las personas con ansiedad van a desarrollar pesadillas. Algunos realmente tienen un sueño muy reparador, sólo para despertarse y empezar a experimentar el estrés relacionado con la ansiedad.
Pero las pesadillas siguen siendo bastante comunes, ya que la ansiedad afecta a la mente. La buena noticia es que existen estrategias que pueden reducir las pesadillas y mejorar un sueño más reparador. En este artículo hablaremos de esos consejos.
Las pesadillas son complejas, porque no sólo son causadas por la ansiedad, sino que también pueden causar ansiedad en sí mismas. Las personas que tienen pesadillas suelen perder el sueño y experimentar estrés y ansiedad a lo largo del día. Pueden sentir miedo de irse a dormir o preocuparse de que se estén volviendo “locos”.
Es importante empezar a entender qué son los sueños y por qué la ansiedad puede causar pesadillas. Hay muchas teorías diferentes sobre cómo y por qué soñamos y los investigadores siguen explorando este fascinante tema. Hay muchas pruebas que sugieren que, en contra de la creencia popular, los sueños no tienen realmente un “significado”. Lo que usted haga de su sueño es tan importante, si no más, que cualquier “interpretación de los sueños” que pueda leer.
Falso despertar
Este artículo fue escrito por Trudi Griffin, LPC, MS. Trudi Griffin es una consejera profesional con licencia en Wisconsin especializada en adicciones y salud mental. Ofrece terapia a personas que luchan contra las adicciones, la salud mental y el trauma en entornos de salud comunitarios y en la práctica privada. Recibió su Maestría en Consejería de Salud Mental Clínica de la Universidad de Marquette en 2011.
Los sueños de ansiedad pueden interferir con la calidad del sueño y causarle estrés tanto dentro como fuera de sus sueños. Para ayudarte a lidiar con estos sueños (y a veces con las pesadillas), realiza rituales calmantes y relajantes antes de acostarte para que entres en el sueño con calma. Si te despiertas de una pesadilla, utiliza algunas técnicas relajantes para volver a la cama, como la visualización o la respiración profunda. Si tus sueños con ansiedad se deben a problemas de salud mental, habla con un profesional y busca la ayuda que necesitas.
Este artículo ha sido redactado por Trudi Griffin, LPC, MS. Trudi Griffin es una consejera profesional con licencia en Wisconsin especializada en adicciones y salud mental. Ella proporciona terapia a las personas que luchan con las adicciones, la salud mental, y el trauma en los entornos de salud de la comunidad y la práctica privada. Recibió su Maestría en Consejería de Salud Mental Clínica de la Universidad de Marquette en 2011. Este artículo ha sido visto 20.570 veces.