Cómo acabar con los problemas respiratorios de la ansiedad
Las situaciones estresantes pueden provocar ansiedad, la respuesta natural de nuestro cuerpo al estrés. Pero los sentimientos de aprensión también pueden ir acompañados de efectos físicos como respiración acelerada, aumento del ritmo cardíaco y náuseas. La forma en que nuestro cerebro percibe estos cambios físicos -en particular, la respiración- podría ser clave para comprender mejor los trastornos de ansiedad y tratarlos.
Las situaciones estresantes pueden provocar ansiedad, la respuesta natural de nuestro cuerpo al estrés. Pero los sentimientos de aprensión también pueden ir acompañados de efectos físicos como respiración acelerada, aumento del ritmo cardíaco y náuseas. La forma en que nuestro cerebro percibe estos cambios físicos -en particular, la respiración- podría ser clave para comprender mejor los trastornos de ansiedad y tratarlos.
¿La ansiedad hace que le cueste respirar?
Los síntomas más comunes de la ansiedad y el pánico son las palpitaciones, la sensación de malestar, la sudoración, la sequedad de boca o los mareos. La ansiedad puede hacer que respire demasiado rápido y que respire superficialmente desde la parte superior de los pulmones en lugar de la parte inferior del pecho. Esto puede hacer que se sienta más falto de aire, lo que a su vez puede aumentar la ansiedad.
¿Puede el estrés provocar problemas respiratorios?
Sistema respiratorio: el estrés puede dificultar la respiración, lo que puede causar problemas a las personas con asma o con una enfermedad pulmonar, como el enfisema. Además, el estrés puede provocar hiperventilación (respiración rápida) y ataques de pánico en personas propensas a sufrirlos.
Ataque de ansiedad
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad? En esta página le explicamos cómo puede afectarle la ansiedad y los síntomas que puede experimentar. También puede leer más sobre las formas de controlar la ansiedad y los posibles tratamientos.
Los ataques de pánico se producen cuando la respuesta normal del cuerpo al miedo, el estrés o la excitación es exagerada, y se produce una rápida acumulación de respuestas físicas. La respiración se acelera y el cuerpo también libera hormonas, por lo que el corazón late más rápido y los músculos se tensan.
Los ataques de pánico pueden producirse con regularidad o pueden ocurrir una vez y nunca más. Pueden ser muy aterradores si sientes que no puedes respirar. También puede entrar en pánico si un brote de sus síntomas incluye la sensación de falta de aire mucho más de lo habitual. Su ansiedad, a su vez, le hará sentir aún más falta de aire.
Durante un ataque de pánico, la gente suele respirar en exceso o hiperventilar. Si empiezas a respirar demasiado rápido en respuesta a un ataque de pánico, puedes inhalar más oxígeno del que tu cuerpo necesita. Al hacerlo, se altera el delicado equilibrio de los gases en los pulmones. Normalmente, una cantidad de dióxido de carbono permanece en la sangre. Si inhalas demasiado aire con demasiada frecuencia, el dióxido de carbono es expulsado a través de los pulmones y esto afecta a los mensajes que recibe el cerebro para indicarte que respires.
Problemas para respirar
Soy psicólogo clínico en el Hospital de la Universidad de Temple. En los momentos difíciles, es importante recordar que no estás solo. Aquí comparto mis conocimientos sobre la conexión entre la EPOC y la ansiedad y lo que puede hacer para aliviar sus preocupaciones.
La ansiedad es una parte natural del sistema de alerta del cuerpo. Es una señal de que está ocurriendo algo estresante. A veces la ansiedad está causada por pensamientos preocupantes o temerosos en la cabeza. Otras veces la ansiedad se produce como resultado de un acontecimiento externo sobre el que uno siente que no tiene control, como tener una enfermedad crónica o experimentar un acontecimiento traumático.
Las personas con EPOC suelen desarrollar ansiedad cuando su enfermedad se desarrolla por primera vez, y comienzan a experimentar una mayor falta de aire. El hecho de no poder respirar suele ser una emergencia y señala que algo va mal, por lo que sentirse ansioso tiene sentido en este momento.
Sin embargo, una vez que se descubre que se tiene EPOC, la falta de aliento no es una emergencia, sino que es la línea de base. En este momento, la ansiedad puede convertirse en un problema, limitando su funcionamiento y obstaculizando las cosas que quiere hacer.
Síntomas de ansiedad
Una de las partes más duras de vivir con un trastorno de ansiedad es experimentar síntomas que provocan más ansiedad. Por eso, los problemas respiratorios causados por la ansiedad son quizás el peor tipo de síntoma. Cada vez que se lucha con la respiración o con los pulmones, es probable que se experimente una explosión de ansiedad, y eso es lo que vemos a menudo en quienes viven con trastornos de ansiedad.
Los problemas respiratorios con la ansiedad tienden a estar relacionados con el tipo de ansiedad que se experimenta. Muchos de ellos también son percibidos, pero no son un problema real – lo que significa que no hay nada malo con los pulmones o el corazón, pero hay una sensación que hace que parezca que algo está mal.
En este último punto es donde suele surgir gran parte de la confusión. Cuando piensas en tu respiración, ésta deja de ser un proceso automático. La conviertes temporalmente en manual, lo que significa que eres tú quien decide cuánto respirar y a qué velocidad.
La gente cree que necesita mucho más aire del que necesita, por lo que tiende a respirar más profundamente de lo que su cuerpo necesita. Esto tiene el mismo efecto que respirar demasiado rápido, y ambos pueden causar un problema conocido como hiperventilación.