Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma
La mayoría de nosotros hemos oído hablar del TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático), la condición que puede producirse cuando alguien está expuesto a una situación sobre la que tenía poco o ningún control y de la que había poca o ninguna esperanza de escapar. A menudo se asocia con miembros del ejército que han sido testigos de los horrores de la batalla, o con personas que han soportado un trauma físico o emocional extremo. El TEPT puede producirse después de experimentar incluso una sola situación amenazante, como estar involucrado en un accidente de tráfico. Pero, ¿qué ocurre con las personas que han estado expuestas durante mucho tiempo a un nivel de estrés intenso y continuado?
Recientemente, los expertos en salud mental han empezado a darse cuenta de que hay más capas en el sufrimiento emocional que experimentan las personas que han pasado por factores de estrés de larga duración, como el abuso sexual en la infancia, por ejemplo, o años de violencia doméstica. En estos casos, el diagnóstico de TEPT aborda en parte su estado, pero no define adecuadamente el grave daño psicológico que ha provocado el trauma. Por lo tanto, algunos profesionales de la salud mental creen ahora que debería añadirse una nueva categoría al diagnóstico de TEPT, una que englobe estas cicatrices emocionales provocadas por traumas crónicos de larga duración: TEPT complejo (TEPT-C).
Los principios clave de la terapia cognitivo-conductual
Todos sabemos que nuestro cerebro es complejo: nuestros procesos de pensamiento, emociones y comportamientos están delicadamente entrelazados. Sin embargo, cuando se padece TEPT, un acontecimiento grave o una exposición prolongada al estrés han dejado conexiones extremadamente sensibles o desajustadas entre estas funciones cerebrales. Esto puede significar que sus pensamientos, emociones y comportamientos pueden ser muy difíciles de controlar cuando se tiene TEPT.
Por este motivo, la técnica denominada terapia cognitivo-conductual (también llamada TCC) es una forma muy extendida de tratar el TEPT (lea más sobre su eficacia más adelante). También tiene un sólido historial en el tratamiento del Estrés Postraumático Complejo (TEPT-C). Puede leer algunos estudios de casos de personas que han seguido con éxito el tratamiento de la TCC para el TEPT y el TEPC aquí.
Ya a principios del siglo XX, un psicoterapeuta austriaco llamado Alfred Adler identificó que centrarse en la resolución de emociones y pensamientos desagradables podía dar lugar a una psicoterapia exitosa. Como ocurre con muchas de las técnicas que utilizamos hoy en día, este concepto básico inicial se ha desarrollado y combinado con otras teorías y prácticas para crear algo realmente poderoso y eficaz.
Terapia de procesamiento cognitivo
El TEPT (trastorno de estrés postraumático) es un problema de salud mental que algunas personas desarrollan después de experimentar o ser testigos de un acontecimiento que pone en peligro la vida, como una catástrofe comunitaria o natural, una agresión o un accidente. Las personas también pueden desarrollar el TEPT después de experimentar repetida o crónicamente eventos traumáticos en la infancia o en la edad adulta.
Después de experimentar un acontecimiento o acontecimientos traumáticos, es normal tener recuerdos perturbadores, tener alteraciones del sueño y sentirse al borde o “en guardia”. Realizar actividades cotidianas típicas o rutinarias, como ir al trabajo o a la escuela o pasar tiempo con los seres queridos, puede resultar difícil. Sin embargo, la mayoría de las personas empiezan a sentirse mejor al cabo de unos meses o semanas.
Es posible que tenga un TEPT si estos síntomas persisten durante más de unos meses. Para algunas personas, los síntomas del TEPT pueden ir y venir con el tiempo o empezar más tarde, pero si esto se prolonga más allá de unos pocos meses, es una buena idea buscar el apoyo profesional de un terapeuta con conocimientos en reacciones de estrés postraumático y TEPT.
Esto se debe a que el TEPT puede impedir que una persona viva la vida que desea. A veces, cuando una persona percibe que su nivel de ansiedad es muy alto, empieza a elegir evitar situaciones que parecen provocar ansiedad y recuerdos intrusivos. Puede que se encuentre realizando conductas compulsivas (o rituales mentales) para disminuir la ansiedad, como comprobar y volver a comprobar la seguridad. Cuanto más se involucra una persona en estos rituales y/o evita las situaciones que le provocan ansiedad, más pierde la confianza y su capacidad natural de saber cuándo las situaciones y los pensamientos no representan un peligro real; vive en un ciclo de miedo y evitación (y a veces de ritualización). Con el tiempo, la vida se hace más pequeña, menos agradable, y la persona puede sentirse triste o deprimida. No es raro que el sueño se vuelva intranquilo y esté plagado de pesadillas.
Directrices de Ptsd
En ella, explicamos que el TEPT es un trastorno de ansiedad que un individuo desarrolla después de participar o ser testigo de un evento estresante o traumático. Cuando se produce un trauma, puede tener efectos perjudiciales en el bienestar mental, lo que afecta a todos los aspectos de la vida del individuo.
En el entorno laboral, puede llevar a los empleados a mostrar una serie de síntomas que pueden ser perjudiciales para sus esfuerzos empresariales. Esto incluye malas relaciones con los compañeros de trabajo, aumento de las ausencias y disminución de la productividad.
Ofrecemos la Gestión del Estrés por Incidentes Críticos (CISM) para ayudar a los que padecen TEPT a normalizar las abrumadoras respuestas psicológicas, fisiológicas y emocionales a los incidentes críticos leves, moderados y graves.
El primer paso en la búsqueda del tratamiento del TEPT es una evaluación. Aunque la evaluación inicial puede realizarla un médico de cabecera, si dura más de cuatro semanas (o más) puede remitir el caso a un especialista médico para que lo evalúe.
Aunque el EMDR es un tratamiento relativamente nuevo, se ha comprobado que ayuda a reducir los síntomas del TEPT. Consiste en realizar movimientos oculares que suelen seguir los dedos del terapeuta o un tono mientras se recuerda el suceso traumático.