Miedos divertidos
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Los profesionales de la salud mental suelen distinguir entre la fobia social generalizada y la fobia social específica[1] Las personas con fobia social generalizada tienen gran angustia en una amplia gama de situaciones sociales. Las personas con fobia social específica pueden experimentar ansiedad sólo en unas pocas situaciones[1] El término “fobia social específica” también puede referirse a formas específicas de ansiedad social no clínica.
Las fobias sociales específicas más comunes son la glosofobia (el miedo a hablar en público) y el miedo escénico (el miedo a la actuación). Otras incluyen el miedo a la intimidad o a los encuentros sexuales, a usar los baños públicos (paruresis), a asistir a reuniones sociales y a tratar con figuras de autoridad.
Fobia a la pérdida
Hablar en público es el miedo número uno de los estadounidenses, por delante de la muerte, en el número cinco, y de la soledad, en el número siete. Supongo que eso significa que la mayoría de nosotros tiene menos miedo a morir solo que a hacer el ridículo delante de los demás. El miedo es un poderoso motivador para el liderazgo, lo que significa que uno se sitúa por encima de la multitud. Está el miedo a ser visto como excepcional y diferente; el miedo a lo desconocido; el miedo a ser un fraude; el miedo a olvidar todo lo que ibas a decir; el miedo a arriesgarte públicamente; y el miedo a estar ahí arriba, solo. Para la mayoría de nosotros, todos ellos confluyen al hablar en público.
Algunas personas creen que el miedo a levantarse en público consiste en prepararse para ser derribado. Como lo fueron John F. Kennedy y Robert Kennedy, Abraham Lincoln, Martin Luther King, Jr. y John Lennon. Al igual que un líder, ponerse de pie frente a las multitudes para iluminar, incitar, entretener, inspirar y liderar es lo que significa hablar en público. Estás en buena compañía.
Las peores fobias
¿Qué es la fobia social? Es perfectamente normal sentirse nervioso en situaciones sociales en las que podemos estar bajo la atención de otras personas, ya sean extrañas o conocidas. Asistir a un acto formal, dar un discurso en una boda o hacer una presentación ante los compañeros de trabajo puede provocar nerviosismo y ansiedad, tanto en los momentos previos como durante el acto. Sin embargo, para las personas que padecen fobia social (a veces conocida como trastorno de ansiedad social), actuar delante de otras personas y en situaciones sociales puede provocar una intensa ansiedad. Pueden temer ser juzgados, criticados, que se rían de ellos o que los humillen delante de los demás, incluso en las situaciones más cotidianas. Por ejemplo, la perspectiva de comer delante de los demás en un restaurante puede ser desalentadora para algunas personas con fobia social. La fobia social puede producirse en la fase previa o durante la misma: La fobia social también puede ser específica; las personas temen una situación concreta o unas cuantas situaciones relacionadas con un miedo específico (como ser asertivo en el trabajo o con sus amigos).
Cómo se desarrollan las fobias
Se examinaron las tasas de prevalencia y las características demográficas asociadas a cuatro formas específicas de fobia social (hablar/actuar en público, escribir delante de otros, comer en restaurantes y usar los baños públicos) en una muestra de adultos residentes en el área metropolitana de San Luis. Los diagnósticos se determinaron mediante una entrevista estructurada de acuerdo con los criterios del DSM-III. Se encontró una tasa de prevalencia no ajustada del 22,6% para las cuatro fobias sociales combinadas. La aplicación de los criterios de malestar significativo del DSM-III dio como resultado una tasa de prevalencia del 2,0%. Las fobias a hablar/actuar en público fueron, con mucho, las más comunes (20,6%). Se encontraron tasas de prevalencia del 2,8%, 1,2% y 0,2% para las fobias relacionadas con la escritura, la alimentación y el uso de baños públicos, respectivamente. Las fobias sociales eran más comunes entre las mujeres que entre los hombres. No se encontraron otras diferencias demográficas entre los fóbicos sociales y el resto de la muestra. Los resultados de este estudio sugieren una mayor prevalencia de fobia social que la indicada por investigaciones anteriores. Se discuten las explicaciones e implicaciones de estos resultados.