Cibofobia
Fagofobia. No había oído hablar de ella hasta que cayó en mis manos. La fagofobia es la fobia a tragar y suele ir seguida de la fobia a atragantarse. Para ser más específicos, es el miedo a tragar y atragantarse con la comida.
“Cómete la hamburguesa, no te vas a atragantar, te lo prometo, estás a salvo, estás conmigo” es una de las cosas que he escuchado a lo largo de los años de amigos y familiares bienintencionados desde que adquirí la fagofobia. Lo que no saben es que el mero hecho de mirar un filete puede provocarme sarpullidos, sudor frío y un aumento de los latidos del corazón.
La fagofobia suele provocar una pérdida de peso debido a la restricción de alimentos, por lo que a menudo se considera erróneamente un trastorno alimentario. La quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales la clasifica como una fobia específica dentro de la categoría de los trastornos de ansiedad.
Nunca me di cuenta de la frecuencia con la que la gente come hasta que desarrollé la fagofobia. Mientras que otras personas comían por placer, para mí comer se convirtió en una ansiosa espera para ver el menú y averiguar qué podía comer. Entiendo que a un espectador le parezca un trastorno alimentario, sobre todo cuando decía “he comido mucho, así que no tengo hambre” o “ese café me ha llenado”.
Fobias alimentarias
“Nuestro hijo de seis años tuvo un episodio de atragantamiento hace dos semanas, pero la comida salió rápidamente. Ahora sólo toma Pediasure. Nuestro pediatra no está preocupado ya que está bebiendo Pediasure (“Nutrición total”, dijo), pero nuestra hija tiene pánico a atragantarse de nuevo y parece estar empeorando. Hemos llamado al centro local de tratamiento de trastornos alimentarios y pueden atenderla… ¡en tres meses! No sabemos qué hacer”.
(Suponiendo que su peso es estable o que el descenso es mínimo, y que su desarrollo y alimentación eran típicos antes del evento aversivo, y suponiendo que el pediatra ha descartado cualquier razón detrás del evento de atragantamiento…)
Hace bien en no esperar tres meses. La mayoría de los niños en esta situación no necesitan un tratamiento hospitalario o intensivo de Trastornos de la Alimentación, pero las cosas pueden empeorar rápidamente. Esto no es un evento infrecuente, pero asusta a todos. El apoyo temprano conduce a un mejor resultado. Su médico no está demasiado preocupado, pero usted está viendo una diferencia dramática y su instinto le dice que necesita ayuda. La fobia puede afianzarse más cuanto más tiempo pase. (Para más información, véase el estudio de caso que escribimos para los médicos en Medscape. Parte de la razón por la que compartimos esto es para que los padres lo tengan para mostrárselo al médico del niño si necesitan ayuda para encontrar recursos, o para que se tomen en serio sus preocupaciones). Este es un evento traumático, y puede tomar tiempo para sanar, pero usted debe ver un progreso constante con el apoyo.
Fobofobia
Todo ser humano ha experimentado la incómoda sensación de atragantarse. Para muchos, es un acontecimiento esporádico que pasa sin pensarlo mucho. Un ser querido puede ofrecer un recordatorio de “ir más despacio” o “no hablar con la boca llena”. Desgraciadamente, para algunos, el miedo a tragar es una emoción que lo envuelve todo y que puede hacer que el acto de comer carezca de alegría. Un pequeño porcentaje de estas personas soporta esta carga mientras se les dice que sus síntomas son esencialmente infundados. En otras palabras, se les dice que todo está en su cabeza.
Fagofobia es una palabra que viene del griego phagein, “comer” y phobos, “miedo”. Se trata de un miedo a tragar que se manifiesta en diversos síntomas sin ninguna razón física aparente detectable por una evaluación tradicional. El trastorno puede causar estragos en la alimentación normal de diversas maneras. Los pacientes pueden evitar ciertos tipos de alimentos o texturas, hipermasticar (masticar en exceso) sus alimentos, quejarse de que los alimentos se pegan, mostrar dificultad para “empezar” a tragar y perder peso. Todos estos síntomas pueden crear niveles elevados de ansiedad y hacer que los pacientes se aíslen socialmente durante las comidas.
Pseudodisfagia
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La pseudodisfagia, en su forma grave, es el miedo irracional a tragar o, en su forma menor, a atragantarse. Los síntomas son psicosomáticos, por lo que aunque la sensación de dificultad para tragar es auténtica para el individuo, no se basa en un síntoma físico real. Es importante descartar la disfagia (deglución difícil o dolorosa) antes de hacer un diagnóstico de pseudodisfagia.
El miedo a atragantarse se asocia con ansiedad, depresión, ataques de pánico, hipocondría y pérdida de peso. La afección puede darse en niños y adultos, y es igualmente frecuente en hombres y mujeres. La calidad de vida puede verse gravemente afectada.
Los individuos con pseudodisfagia tienen dificultades para tragar, y pueden experimentar pánico antes o durante el acto de tragar, por lo que pueden evitar tragar alimentos sólidos y líquidos, y tomar cualquier forma de pastillas o píldoras sin la presencia de anomalías fisiológicas o anatómicas. Es frecuente la evitación de restaurantes o entornos sociales, ya que a veces la comida sólo puede tomarse en pequeños bocados o con líquido. Además, la consiguiente evitación de alimentos y bebidas provocada por el estímulo fóbico puede acabar provocando pérdida de peso, ansiedad, depresiones y retraimiento social.