Tipos de fobia
¿Cuál es la raíz o la causa de la aracnofobia? Un miedo a los arácnidos que puede dejar a una persona paralizada por una representación irreal de lo que es una araña y de lo que es capaz. Para entender realmente por qué esta fobia es tan prominente, nos adentramos en una serie de artículos. Mientras leíamos, revisábamos y comprobábamos estos escritos, buscábamos respuestas a nuestras preguntas. ¿Por qué las personas experimentan miedo a las arañas? ¿Cuál es el razonamiento detrás de su miedo? ¿Qué influye en la fobia de un individuo? A su vez, recopilamos datos de múltiples fuentes y vimos diferentes perspectivas escritas.
Jason M. Armfield, y Julie K. Mattiske habían explicado en su libro, “Behaviour Research and Therapy”, cómo una percepción deformada de la peligrosidad, la incontrolabilidad, la imprevisibilidad y el asco juegan un papel clave en la forma en que un individuo reacciona ante una araña en una situación determinada. Para validar su argumento, el artículo extrae pruebas de un cuestionario de acuerdo o desacuerdo “relacionado con la ansiedad ante las arañas y el historial de aprendizaje”(904). “El principal hallazgo de este estudio fue que la incontrolabilidad, el asco, la imprevisibilidad y la peligrosidad asociados a las arañas tenían cada uno una relación significativa con el miedo de las personas a las arañas. La relación más fuerte fue entre la incontrolabilidad y el miedo”(906).
El temor a una araña ilustra mejor cuál de las siguientes situaciones
Las personas con aracnofobia tienden a sentirse incómodas en cualquier zona que crean que puede albergar arañas o que tenga signos visibles de su presencia, como telas. Si un aracnofóbico ve una araña, es posible que no entre en las inmediaciones hasta que haya superado el ataque de pánico que suele estar asociado a su fobia. Algunas personas gritan, lloran, tienen arrebatos emocionales, experimentan problemas para respirar, sudan y experimentan un aumento del ritmo cardíaco cuando entran en contacto con una zona cercana a las arañas o sus telas. En algunos casos extremos, incluso una foto, un juguete o un dibujo realista de una araña pueden desencadenar un miedo intenso.
La razón evolutiva de la fobia sigue sin resolverse. Una de las opiniones, especialmente sostenida en la psicología evolutiva, es que la presencia de arañas venenosas condujo a la evolución del miedo a las arañas, o hizo que la adquisición del miedo a las arañas fuera especialmente fácil. Como todos los rasgos, existe una variabilidad en la intensidad del miedo a las arañas, y los que tienen un miedo más intenso se clasifican como fóbicos. Al ser relativamente pequeñas, las arañas no se ajustan al criterio habitual de amenaza en el reino animal en el que el tamaño es un factor, pero pueden tener un veneno importante desde el punto de vista médico y/o causar irritación de la piel con sus setas[6]. Sin embargo, una fobia es un miedo irracional en contraposición a un miedo racional[3].
Fobia
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Aunque a muchas personas les disgustan las arañas o se sienten incómodas cerca de ellas, la aracnofobia es más intensa. Clasificada dentro de las fobias específicas, la aracnofobia provoca una gran angustia y puede afectar a su calidad de vida.
Una fobia específica es un miedo intenso e irracional a algo que probablemente no sea dañino o peligroso. Normalmente, los adultos con fobias comprenden que su miedo es irracional, pero sienten el miedo intenso de todos modos.
En el caso de una fobia específica, es posible que experimente los síntomas de ansiedad de una fobia incluso si no está cerca del objeto que teme. Pensar en el objeto temido, anticipar el encuentro con él o ver una representación del mismo, como una foto o un vídeo, puede provocar síntomas graves de ansiedad.
Claustrofobia
Chris Buddle no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Tengo interés personal en la aracnofobia -el miedo a las arañas- porque soy un experto en arañas, pero también porque mi hija la padece. No es la única. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, las fobias afectan a más de una de cada diez personas en EE.UU., y de esas personas, hasta el 40% de las fobias están relacionadas con bichos (incluidas las arañas), ratones, serpientes y murciélagos.
Los psicólogos creen que una de las razones por las que las personas temen a las arañas es que alguna experiencia directa con los arácnidos les ha infundido ese miedo. Esto se conoce como la visión “condicionada” de la aracnofobia.
En 1991, Graham Davey, de la City University de Londres, llevó a cabo un estudio para comprender mejor este punto de vista. Entrevistó a 118 estudiantes universitarios sobre su miedo a las arañas. Alrededor del 75% de las personas encuestadas tenían un miedo leve o grave a las arañas. De ellos, la mayoría eran mujeres (este sesgo de género en la aracnofobia ha sido respaldado por investigaciones posteriores).