Diarrea por ansiedad
El cuerpo está preparado para reaccionar al estrés. Cuando te sientes estresado y ansioso, tu sistema nervioso responde liberando adrenalina y cortisol (una hormona del estrés), estimulando tu cuerpo para la acción. La presión sanguínea aumenta, te sientes más alerta y tus sentidos se agudizan.
El estrés ya es bastante perjudicial, pero experimentar un malestar gastrointestinal cuando estás agotado es simplemente terrible. Por desgracia, esto ocurre. Si tienes diarrea relacionada con el estrés cuando las cosas se vuelven locas, no te preocupes porque no eres el único. Muchas personas experimentan un cambio en sus hábitos intestinales (especialmente diarrea) cuando están estresadas.
La diarrea es una experiencia bastante común pero desagradable. Se caracteriza por heces sueltas o acuosas, calambres abdominales y deposiciones frecuentes. Un caso leve de diarrea puede durar unos días, mientras que los casos agudos duran unas 3 semanas. En los casos graves, la diarrea crónica puede durar hasta un mes o más.
Salvo en el caso de la diarrea crónica, es bastante fácil determinar el motivo de los calambres estomacales y de la ingesta intestinal. Podría ser la comida rica y exótica que has cenado. También podría ser un virus estomacal o un síntoma de estrés y ansiedad. Pero, ¿qué relación tiene el estrés con un ataque de diarrea? Averigüémoslo.
Estreñimiento por estrés
Como gastroenterólogo, especialista en el tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal (GI) y del hígado, ayudo a los pacientes a determinar si su dolor de estómago está relacionado con el estrés o si sus síntomas están causados por una enfermedad más grave.
Si su médico de atención primaria identifica síntomas de una enfermedad gastrointestinal crónica u otros signos de advertencia, puede remitirle a un gastroenterólogo como yo. Un gastroenterólogo puede ayudar a determinar si su dolor de estómago o sus síntomas gastrointestinales están relacionados con el estrés o se deben a otra afección que requiere un tratamiento diferente.
Sabemos por las investigaciones que existe una fuerte conexión entre nuestro cerebro y nuestro intestino a través del sistema nervioso central. El sistema nervioso entérico -una ramificación del sistema nervioso central- sirve al tracto gastrointestinal, estableciendo una conexión directa entre nuestro cerebro y el sistema gastrointestinal. Esta conexión puede hacer que los procesos fisiológicos normales se interpreten como dolorosos en situaciones de estrés o ansiedad.
Cuando estamos estresados, se liberan hormonas y neurotransmisores en el cuerpo. Esto puede afectar negativamente a la motilidad intestinal, es decir, a la forma en que nuestros intestinos y nuestro estómago aprietan y mueven los residuos a través del cuerpo. Además, el estrés puede afectar al delicado equilibrio de las bacterias de nuestro intestino, provocando molestias gastrointestinales.
Diarrea inducida por la ansiedad
A menudo se piensa que el estrés es un problema de salud mental, pero también puede tener graves efectos en la salud física. Las investigaciones han demostrado que el estrés crónico es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y los ataques al corazón, y también puede causar estragos en el sistema digestivo. En algunos casos, puede incluso provocar diarrea.
Desde un punto de vista físico, los estudios han demostrado que el cuerpo y los intestinos se tensan bajo el estrés. Esos calambres intestinales pueden provocar diarrea. Otra razón principal por la que el estrés provoca problemas digestivos, incluida la diarrea, es el eje intestino-cerebro, que se conecta con el sistema nervioso entérico. “Nuestro estómago e intestinos tienen su propio sistema nervioso llamado sistema nervioso entérico”, explica a mbg la psicóloga holística Nicole Lippman-Barile. “Estos nervios responden a las mismas hormonas del estrés y a los mismos neurotransmisores que nuestro cerebro”. Cuando el sistema nervioso entérico absorbe las hormonas del estrés, puede afectar a la velocidad con la que los alimentos se mueven por el tracto digestivo, lo que provoca estreñimiento o diarrea.
Parcopresis
Si experimenta una presión extrema o una amenaza percibida, su cuerpo puede responder a tales situaciones. Estas respuestas naturales se denominan estrés. Un poco de estrés puede mejorar tu productividad y ayudarte a cumplir plazos estrictos. Sin embargo, si una situación se le escapa de las manos, su cuerpo puede responder negativamente a esos problemas. Como resultado, tus niveles de estrés aumentan y experimentas cambios físicos, emocionales y mentales.
Puedes desarrollar diarrea crónica y aguda. Si tiene diarrea aguda, puede experimentar heces sueltas y acuosas durante 1 o 2 días. Sin embargo, si el problema se prolonga durante más de cuatro semanas, debes consultar a un médico. La diarrea crónica requiere atención médica, ya que puede deteriorar tu salud. En cuanto a la diarrea inducida por el estrés, puede tratarse controlando el estrés y sus síntomas.
¿Puede el estrés causar diarrea? Por sorprendente que parezca, el estrés puede ser un factor desencadenante de la diarrea. Puede desordenar tu tracto gastrointestinal. Si te sientes amenazado, tu cerebro libera diferentes hormonas. Estas hormonas provocan cambios físicos, que se manifiestan a través de la presión arterial alta y el aumento del ritmo cardíaco. Como resultado, tu cuerpo entra en modo “lucha o huida”. Además, el cerebro envía señales al intestino sobre las situaciones de estrés. Cuando estas señales llegan al intestino, éste responde en consecuencia. El intestino libera hormonas que ralentizan los movimientos del estómago y el intestino delgado. Por desgracia, estos cambios hormonales provocan diarrea.