Hambre de ansiedad
Hay mucha verdad detrás de la frase “comer por estrés”. El estrés, las hormonas que desencadena y los efectos de los “alimentos reconfortantes” ricos en grasas y azúcares empujan a las personas a comer en exceso. Los investigadores han relacionado el aumento de peso con el estrés y, según una encuesta de la Asociación Americana de Psicología, aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses califican su nivel de estrés como 8 o más en una escala de 10 puntos.
A corto plazo, el estrés puede desactivar el apetito. El sistema nervioso envía mensajes a las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, para que bombeen la hormona epinefrina (también conocida como adrenalina). La epinefrina ayuda a desencadenar la respuesta de lucha o huida del cuerpo, un estado fisiológico acelerado que suspende temporalmente la alimentación.
Pero si el estrés persiste, la cosa cambia. Las glándulas suprarrenales liberan otra hormona, el cortisol, que aumenta el apetito y puede aumentar la motivación en general, incluida la motivación para comer. Una vez que el episodio estresante ha terminado, los niveles de cortisol deberían descender, pero si el estrés no desaparece -o si la respuesta al estrés de una persona se queda atascada en la posición de “encendido”- el cortisol puede permanecer elevado.
Comer con estrés
La búsqueda de placer y gratificación es una parte natural de la existencia humana. Comer alimentos sabrosos y muy calóricos es una de las estrategias para conseguir una sensación de bienestar global. Por lo tanto, puede decirse que la gula, o el deseo y la consiguiente búsqueda de alimentos para saciar nuestro hambre, es un hecho completamente fisiológico y comprensible.
En primer lugar, dejemos claro que no todas las personas son propensas a desarrollar comportamientos de hambre crónica. De hecho, hay predisposiciones genéticas. Sin embargo, algunas etapas de la vida pueden predisponer al desarrollo del hambre crónica o al deseo de consumir alimentos apetecibles.
Es el caso, por ejemplo, de los periodos de estrés. Estos momentos se caracterizan por elevados retos emocionales o físicos que implican una alteración de la estabilidad psicofísica del organismo, a la que debe seguir una respuesta adaptativa.
Cada fuente de estrés, en la práctica, requiere una acción opuesta y estabilizadora. Ejemplos de estos momentos son los períodos de mayor exigencia en las tareas cotidianas (como el trabajo), las situaciones de conflicto relacional, el duelo o las lesiones de los deportistas. Desde el punto de vista fisiológico, el cuerpo puede responder con hambre crónica o, por el contrario, con privación de alimentos, insomnio, niveles extremos de hipotermia o hipertermia.
Por qué no puedo comer cuando estoy estresado
El hambre de cabeza, o comer por estrés, es cuando se come cuando las emociones están a flor de piel o incluso cuando se está aburrido. A diferencia del hambre física, el hambre de cabeza se produce generalmente a nivel inconsciente y puede ser impulsivo. Para tomar conciencia de sus patrones de alimentación, reflexione sobre las siguientes preguntas. ¿Tiene tendencia a buscar comida, especialmente dulce, salada o rica en grasas, cuando se siente abrumado o estresado emocional o físicamente? ¿Este impulso aparece de repente? ¿Siente una gratificación inmediata seguida de un fuerte sentimiento de culpa? ¿Se siente frecuentemente insatisfecho con la comida, como si el hambre no se hubiera saciado, a pesar de consumir grandes cantidades de alimentos? Si ha respondido afirmativamente a estas preguntas, es posible que esté atrapado en un ciclo alimentario de estrés poco saludable debido al hambre de cabeza.
Ahora que entiendes el vínculo entre tus emociones y el comer por estrés, estás mejor equipado para identificar lo que está pasando con tus patrones de alimentación y considerar formas de romper el ciclo. Mi primera recomendación es que empieces a llevar un diario de comidas para tomar conciencia de tu relación con la comida. Si llevas un registro de tus preferencias alimentarias, de las emociones que experimentas antes y después de comer, y si identificas los factores estresantes de tu vida actual y los desencadenantes emocionales, puedes ganar objetividad en tus patrones alimentarios. Te animo a que utilices el mindfulness al comer, que consiste simplemente en ralentizar tu alimentación y prestar atención a cómo sabe, huele, se siente (textura), suena y se ve la comida. Al comer de forma consciente, le das a tu cerebro tiempo para procesar la sensación de saciedad, lo que puede evitar que comas en exceso, y aprendes a apreciar los alimentos que comes. Una vez que reconozcas tu verdadera relación con la comida, podrás empezar a utilizar otros mecanismos de afrontamiento para abordar las emociones difíciles de tu vida.
No puedo comer por la ansiedad
Inicio>AnsiedadAnsiedad y pérdida de apetitoPor Jon Jaehnig|Actualizado el 1 de marzo de 2022Revisado médicamente por Melinda Santa, LCSWProbablemente haya oído hablar de comer por estrés, pero ¿sabía que algunas personas hacen lo contrario? ¿Alguna vez has estado tan estresado que no puedes comer en absoluto? La ansiedad y el apetito pueden estar relacionados de varias maneras. Entender esas conexiones puede ayudarte a mantenerte sano, incluso cuando tienes muchas cosas en la cabeza.
La ansiedad puede significar dos cosas: el estado de alerta sano y normal que todos sentimos de vez en cuando, y el trastorno emocional que hace que las personas tengan una sensación constante de que algo va a ir mal, lo que provoca un pozo en el estómago y una pérdida de apetito. Las personas experimentan la ansiedad de diferentes maneras. Ese miedo a lo desconocido y la incertidumbre sobre el futuro es algo que todo el mundo experimentará en algún momento de su vida. Algunos síntomas comunes de la ansiedad son mareos, dolor en el pecho, pérdida de apetito, falta de apetito, estómago nervioso y falta de aliento. Tenga en cuenta que esta lista no es en absoluto exhaustiva. Según el Anxiety Centre, hay más de 100 síntomas posibles que una persona puede experimentar cuando se siente ansiosa. La mayoría de las veces, experimentan más de uno a la vez. Si experimenta ansiedad, ya sea extrema o no, recuerde que no está solo y que hay muchas opciones para obtener ayuda.