Esquema de la neuralgia del trigémino
Introducción Aunque está ampliamente aceptado que los paroxismos de dolor facial desencadenados por estímulos inocuos constituyen un signo distintivo de la neuralgia del trigémino, hasta la fecha muy pocos estudios han investigado sistemáticamente el papel de los factores desencadenantes implicados. En la clasificación diagnóstica recientemente publicada, el dolor desencadenado es un criterio esencial para el diagnóstico de la neuralgia del trigémino, pero hasta la fecha ningún estudio ha sido diseñado para abordar esta cuestión directamente. En este estudio nos propusimos determinar, en pacientes con neuralgia del trigémino, la frecuencia de los factores desencadenantes, las maniobras que los activan y la localización de las zonas desencadenantes cutáneas y mucosas. Métodos Se recogieron las características clínicas centradas en los factores desencadenantes de 140 pacientes con neuralgia del trigémino, en un diseño de estudio transversal. Los resultados: 136 de los 140 pacientes informaron de la provocación de dolor paroxístico mediante diversas maniobras desencadenantes. Las maniobras más frecuentes fueron tocar suavemente la cara (79%) y hablar (54%). Las zonas desencadenantes se señalaron predominantemente en la región perioral y nasal. Conclusión Este estudio confirma que, en la neuralgia del trigémino, el dolor paroxístico se asocia a factores desencadenantes en prácticamente todos los pacientes y apoya el uso de los factores desencadenantes como característica diagnóstica esencial de la neuralgia del trigémino.
Causas de la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino es un dolor extremo y espasmos musculares en la cara. Los ataques de dolor facial intenso, similar a una descarga eléctrica, pueden producirse sin previo aviso o desencadenarse al tocar zonas específicas de la cara. Aunque la causa exacta de la neuralgia del trigémino no se conoce del todo, a menudo se encuentra un vaso sanguíneo que comprime el nervio. Para tratar el dolor pueden utilizarse medicamentos, inyecciones, cirugía y radiación. Cada tratamiento ofrece beneficios, pero cada uno tiene limitaciones. Usted y su médico deben determinar qué tratamiento es el mejor para usted.
La neuralgia es un dolor intenso causado por una lesión o daño en un nervio. El nervio trigémino es el quinto (V) nervio craneal, que nace del tronco cerebral dentro del cráneo. Se divide en tres ramas y luego sale del cráneo para suministrar sensibilidad y movimiento a la cara (Fig. 1):
Figura 1. El nervio trigémino proporciona sensibilidad y movimiento a la cara. Tiene tres divisiones que se ramifican desde el ganglio del trigémino: la división oftálmica (V1) proporciona sensación a la frente y al ojo, la división maxilar (V2) proporciona sensación a la mejilla y la división mandibular (V3) proporciona sensación a la mandíbula.
Los plátanos y la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino se describió por primera vez a finales del siglo I y posteriormente se le dio el nombre de “tic douloureux” por los característicos espasmos faciales que suelen acompañar a los ataques. La Sociedad Internacional de Cefaleas ha publicado criterios para el diagnóstico de la neuralgia del trigémino clásica y sintomática (tabla 1).1 En la neuralgia del trigémino clásica, no puede identificarse ninguna causa de los síntomas que no sea la compresión vascular. La neuralgia del trigémino sintomática tiene los mismos criterios clínicos, pero otra causa subyacente es responsable de los síntomas. La neuralgia del trigémino puede afectar a una o varias ramas del nervio trigémino (figura 1), siendo la rama maxilar la más afectada y la rama oftálmica la menos.2,3 El lado derecho de la cara se ve afectado con más frecuencia que el izquierdo (proporción de 1,5:1), lo que puede deberse a que el agujero rotundo y el agujero oval son más estrechos en el lado derecho.2-4
Recomendación clínicaCalificación de la evidenciaReferenciasLos médicos deben obtener una resonancia magnética en todos los pacientes con sospecha de neuralgia del trigémino.C3, 11-13 La carbamazepina (Tegretol) debe ser el tratamiento inicial para los pacientes con neuralgia del trigémino clásica porque se ha comprobado que tiene éxito en la mayoría de los casos y ningún otro medicamento ha demostrado ser superior en estudios amplios.A15, 16, 41 Se deben considerar las opciones quirúrgicas para los pacientes que tienen dolor persistente después de probar con varios medicamentos o que tienen una recaída después del éxito inicial con el tratamiento médico.C12-14
Síntomas oculares de la neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino es una afección caracterizada por el dolor que proviene del nervio trigémino, que comienza cerca de la parte superior de la oreja y se divide en tres, hacia el ojo, la mejilla y la mandíbula. Tenemos dos nervios trigéminos para cada lado de la cara, pero el dolor de la neuralgia del trigémino suele afectar sólo a un lado.
El dolor de la neuralgia del trigémino es diferente al dolor facial causado por otros problemas. A menudo se describe como una sensación punzante, lancinante o eléctrica, y es tan intenso que la persona afectada no puede comer ni beber. El dolor recorre la cara en cuestión de segundos, pero a medida que la afección avanza, el dolor puede durar minutos e incluso más.
La afección puede estar causada por un vaso sanguíneo que presiona el nervio trigémino, lo que también se conoce como compresión vascular. Con el tiempo, el pulso de una arteria que roza el nervio puede desgastar el aislamiento, que se llama mielina, dejando el nervio expuesto y muy sensible.
Los síntomas resultantes pueden ser similares a los causados por problemas dentales, y a veces las personas con neuralgia del trigémino no diagnosticada exploran múltiples procedimientos dentales en un esfuerzo por controlar el dolor.