Dolor de cabeza frontal
El dolor de cabeza es el síntoma de dolor en la cara, la cabeza o el cuello. Puede presentarse como una migraña, una cefalea tensional o una cefalea en racimos[1][2] Existe un mayor riesgo de depresión en las personas que padecen dolores de cabeza graves[3].
Las cefaleas pueden producirse como resultado de muchas afecciones. Existen varios sistemas de clasificación de las cefaleas. El más reconocido es el de la Sociedad Internacional de Cefaleas, que las clasifica en más de 150 tipos de cefaleas primarias y secundarias. Las causas de las cefaleas pueden ser la deshidratación, la fatiga, la privación del sueño, el estrés,[4] los efectos de los medicamentos (uso excesivo) y las drogas recreativas, incluida la abstinencia, las infecciones víricas, los ruidos fuertes, los traumatismos craneales, la ingesta rápida de alimentos o bebidas muy fríos y los problemas dentales o sinusales (como la sinusitis)[5].
El tratamiento de la cefalea depende de la causa subyacente, pero suele consistir en la administración de analgésicos (especialmente en el caso de la migraña o la cefalea en racimos)[6] El dolor de cabeza es una de las molestias físicas más frecuentes[7].
Dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza
Hay tantas causas conocidas de dolor de cabeza como pelos en la cabeza. Muchos de estos trastornos se solapan, lo que significa que puede ser muy difícil distinguir unos de otros. Además, no se conocen pruebas de diagnóstico que puedan determinar definitivamente qué tipo de trastorno de dolor de cabeza primario o secundario se padece. Sin embargo, al trabajar con un profesional médico para discutir su historia médica familiar y personal, específicamente su experiencia con los dolores de cabeza hasta la fecha, puede llegar a una causa probable para sus dolores de cabeza recurrentes.
Las cefaleas en racimo son uno de los tipos más dolorosos de los trastornos primarios del dolor de cabeza. Se producen en patrones cíclicos, conocidos como períodos de racimos, y generalmente se presentan con dolor detrás o alrededor de los ojos. Los periodos en racimo pueden durar semanas o meses, seguidos de periodos de remisión en los que no se experimenta ningún dolor de cabeza; estos periodos de remisión pueden durar hasta varios años. El tratamiento suele consistir en controlar los síntomas y evitar que los racimos se conviertan en episodios importantes de cefalea.
Dolor de cabeza por hipertensión
Cualquiera puede sufrir un dolor de cabeza. Es la forma más común de dolor y una de las principales razones citadas para faltar al trabajo o a la escuela, así como las visitas al médico. Sin el tratamiento adecuado, los dolores de cabeza pueden ser graves e interferir en las actividades diarias.
Algunos tipos de dolor de cabeza son hereditarios. Los dolores de cabeza pueden variar en frecuencia y gravedad. Algunos individuos pueden experimentar dolores de cabeza una o dos veces al año, mientras que otros pueden sufrirlos más de 15 días al mes. Algunos dolores de cabeza pueden ser recurrentes o durar semanas. El dolor puede ir de leve a incapacitante y puede ir acompañado de síntomas como náuseas o una mayor sensibilidad al ruido o la luz.
El nervio tiene tres ramas que conducen las sensaciones desde el cuero cabelludo, los vasos sanguíneos dentro y fuera del cráneo, el revestimiento que rodea el cerebro (las meninges) y la cara, la boca, el cuello, las orejas, los ojos y la garganta.
El propio tejido cerebral carece de nervios sensibles al dolor y no lo siente. Los dolores de cabeza se producen cuando las terminaciones nerviosas sensibles al dolor, denominadas nociceptores, reaccionan a los desencadenantes del dolor de cabeza (como el estrés, ciertos alimentos u olores, o el uso de medicamentos) y envían mensajes a través del nervio trigémino al tálamo, la “estación de transmisión” del cerebro para la sensación de dolor de todo el cuerpo. El tálamo controla la sensibilidad del cuerpo a la luz y al ruido y envía mensajes a partes del cerebro que gestionan la conciencia del dolor y la respuesta emocional al mismo. Otras partes del cerebro también pueden formar parte del proceso, provocando náuseas, vómitos, diarrea, problemas de concentración y otros síntomas neurológicos.
Tipos de dolor de cabeza
Cuando las cefaleas se producen tres o más veces al mes, se suele recomendar un tratamiento preventivo. La terapia farmacológica, el entrenamiento de biorretroalimentación, la reducción del estrés y la eliminación de ciertos alimentos de la dieta son los métodos más comunes para prevenir y controlar la migraña y otros dolores de cabeza vasculares. El ejercicio regular, como la natación o los paseos vigorosos, también puede reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas. El tratamiento farmacológico de la migraña suele combinarse con la biorretroalimentación y el entrenamiento de relajación. Uno de los fármacos más utilizados para aliviar los síntomas de la migraña es el sumatriptán. Entre los fármacos utilizados para prevenir la migraña se encuentran el maleato de metisergida, que contrarresta la constricción de los vasos sanguíneos; el clorhidrato de propranolol, que también reduce la frecuencia y la gravedad de las migrañas; el tartrato de ergotamina, un vasoconstrictor que ayuda a contrarrestar la dolorosa fase de dilatación del dolor de cabeza; la amitriptilina, un antidepresivo; el ácido valproico, un anticonvulsivo; y el verapamilo, un bloqueador de los canales de calcio.