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La mayoría de las personas experimentan un dolor de cabeza en algún momento de su vida. Determinar el tipo de dolor de cabeza que tiene una persona es clave para saber cómo manejarlo mejor. También es importante para decidir si se debe buscar atención médica y cuándo.
Las cefaleas de tipo tensional y las migrañas comparten muchos desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, no comer a tiempo, la abstinencia de cafeína y el consumo de alcohol. Fumar y beber alcohol son posibles desencadenantes de las cefaleas en racimo.
El tratamiento de las cefaleas secundarias requiere abordar el problema subyacente. Por ejemplo, para tratar una cefalea sinusal se utiliza un aerosol nasal de solución salina o de corticosteroides, y a veces un antibiótico (si se sospecha de una infección sinusal bacteriana).
Asimismo, para tratar la arteritis de células gigantes se utilizan dosis elevadas de corticoides (o simplemente “esteroides”) y para tratar la neuralgia occipital puede utilizarse un bloqueo nervioso (inyección de un anestésico local en un nervio).
Cefalea tensional
Un dolor punzante en la frente. Un pulso fuerte en las sienes. Una sensación punzante detrás de los ojos. Los dolores de cabeza pueden golpearle por todos lados. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez qué significa la ubicación de su dolor de cabeza y qué puede decirle sobre su salud?
La ubicación del dolor de cabeza puede ofrecer algunas pistas sobre su causa y la mejor manera de tratarlo. El doctor Teshamae Monteith, profesor asociado de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y miembro de la Asociación Americana de Neurología, nos ayuda a descifrar qué significan las diferentes localizaciones del dolor de cabeza y cómo tratarlas.
Advertencia Aunque la mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos, algunos pueden ser señal de un problema de salud más grave. Busque atención médica inmediata si experimenta dolor de cabeza junto con fiebre, pérdida de peso, pérdida de visión, confusión, desmayos, pérdida de conciencia, debilidad, desequilibrios o alteraciones del habla, dice el Dr. Monteith.
Según Baystate Health, las cefaleas tensionales -que se caracterizan por la presión y la tensión en toda la cabeza- suelen ir acompañadas de tensión en el cuello, los hombros y la mandíbula.
Migraña
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El acetaminofén, también conocido como paracetamol, no debe tomarse con otros medicamentos que también contengan acetaminofén. El paracetamol está contenido en muchos medicamentos para tratar el dolor, la fiebre, los síntomas del resfriado y la gripe, y para dormir. No tome más de la dosis recomendada, ya que puede ser perjudicial, incluso para su hígado. Si tiene una enfermedad hepática, consulte a su médico antes de tomar paracetamol.
Cuando te duele la cabeza, puede ser tentador meterse en la cama, taparse con las sábanas e intentar no pensar en lo mal que te sientes hasta que se te pase el dolor. Pero prestar atención a la localización del dolor es clave, ya que puede indicar el tipo de dolor de cabeza que tienes. Una vez que lo sepas, estarás mejor preparado para elegir el tipo de alivio adecuado para sentirte mejor, más rápido.
Cefalea en racimos
El médico puede aconsejarle que tome un analgésico, como el paracetamol, para una cefalea tensional si el dolor le impide realizar las tareas cotidianas. Consulte a un farmacéutico o a un médico para que le orienten sobre la conveniencia de utilizar estos medicamentos y sobre cómo conseguirlos y utilizarlos.
Una migraña suele provocar un dolor punzante en el lado izquierdo o derecho de la cabeza. Sin embargo, el dolor de la migraña puede afectar a veces a ambos lados de la cabeza, a la parte posterior y frontal de la cabeza y el cuello, y a la cara.
En el caso de la cefalea en racimos, el dolor aparece rápidamente y puede ser tan agudo e intenso que no se puede estar quieto ni relajado. Puede aparecer durante la noche y suele durar entre 15 minutos y 3 horas.
El médico puede aconsejarle que tome un analgésico para la cefalea en racimos si el dolor le impide realizar las tareas cotidianas. Hable con su farmacéutico o médico para que le orienten antes de tomar cualquiera de estos medicamentos.