Efectos secundarios del paracetamol
La mayoría de las revisiones realizadas hasta la fecha (22 de 36 en esta revisión sistemática) sólo evaluaron dosis únicas del analgésico, mientras que es habitual que los consumidores tomen numerosas dosis en un curso de autotratamiento.
Esta nueva revisión sistemática encontró pruebas de eficacia para sólo cuatro afecciones -incluidas las cefaleas generales-, pero descubrió que era ineficaz para el dolor lumbar a pesar de su popularidad para las afecciones musculoesqueléticas comunes.
El paracetamol figura en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud de 2017 y se considera “esencial para atender las necesidades más importantes de salud pública a nivel mundial”. Se utiliza habitualmente para tratar el dolor muscular o articular, el dolor derivado de una lesión o una intervención quirúrgica, el dolor de cabeza, los dolores corporales generales o el dolor relacionado con el cáncer, y es un tratamiento muy común para el dolor crónico, o persistente.
“Sabemos que el paracetamol funciona mejor que el placebo en el caso de las cefaleas tensionales, pero para la mayoría de las demás afecciones carecemos de pruebas que nos permitan hacer afirmaciones contundentes o definitivas sobre la eficacia del paracetamol”, dijo.
El ibuprofeno es bueno para el dolor de cabeza
Estos fármacos incluyen triptanes, opioides, cornezuelos o medicamentos analgésicos combinados durante 10 días al mes o más; o paracetamol, aspirina o un antiinflamatorio no esteroide, solos o en combinación, durante 15 días al mes o más.
Aunque existen unos 200 tipos distintos de cefalea, el 95% de los dolores de cabeza se deben a cuatro tipos de trastornos tratables, a saber, las cefaleas tensionales, las migrañas, las cefaleas en racimo y las cefaleas por uso excesivo de medicamentos.
Martin Underwood, médico de cabecera y profesor de investigación en atención primaria de la Facultad de Medicina de Warwick, y presidente del grupo de desarrollo de la directriz responsable de la misma, dijo: “Disponemos de tratamientos eficaces para los tipos de cefalea más comunes. Sin embargo, tomar estos medicamentos durante más de diez o quince días al mes puede causar cefalea por sobreuso de medicamentos, que es un trastorno incapacitante y prevenible”.
Los pacientes con cefaleas tensionales o migrañas frecuentes pueden entrar en un círculo vicioso en el que sus dolores de cabeza empeoran cada vez más, por lo que toman más medicación, lo que hace que su dolor empeore aún más al tomar más medicamentos”.
Los mejores analgésicos para el dolor de cabeza
La dosis recomendada de paracetamol para adultos y niños mayores de 12 años es de 1g cada 4-6 horas hasta un total de 4g diarios. La dosis máxima para los niños depende de su peso corporal. Las etiquetas del paracetamol líquido contienen instrucciones claras. Es peligroso tomar más de la dosis recomendada, ya que puede dañar el hígado, lo que puede ser irreversible y mortal.
El paracetamol es de uso generalizado desde hace más de 50 años, pero no se conoce del todo la forma en que actúa para reducir el dolor y la fiebre. El paracetamol empieza a aliviar el dolor y a bajar la temperatura alta unos 30 minutos después de tomar una dosis. Sus efectos suelen durar entre 4 y 6 horas.
No tome paracetamol si también está tomando otros medicamentos que contengan paracetamol, como las combinaciones de paracetamol y ibuprofeno, los preparados para la migraña y algunos remedios para la tos y el resfriado, debido al riesgo de sobredosis de paracetamol. Esto puede dañar el hígado y ser mortal.
Al igual que con cualquier medicamento que se tome durante el embarazo, las mujeres embarazadas deben pedir consejo médico antes de tomar paracetamol. Si tomas paracetamol durante el embarazo, asegúrate de tomar la dosis más baja y durante el menor tiempo posible.
Paracetamol o ibuprofeno para el dolor de cabeza
La migraña es un trastorno primario del dolor de cabeza extraordinariamente frecuente, y la mayoría de los que la padecen dependen exclusivamente de analgésicos sin receta, como el paracetamol, para aliviarla. En una encuesta realizada en EE.UU. a 165.000 personas, el 68% de las personas con migraña declararon utilizar paracetamol para los ataques agudos al menos una vez al mes, y el 35% de las personas con migraña crónica utilizaron paracetamol una media de 19 días al mes.1 Los antieméticos como la metoclopramida se prescriben a menudo en combinación con analgésicos como el paracetamol.
Massey y sus colegas evaluaron sistemáticamente los estudios aleatorios, doble ciego, controlados con placebo o con un comparador activo, en los que se utilizó paracetamol con o sin un antiemético para tratar los ataques de migraña aguda. Los autores identificaron los estudios mediante búsquedas en Cochrane CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, la Oxford Pain Relief Database y los registros de ensayos clínicos en línea. Otros criterios de inclusión fueron edad ≥18 años, ≥10 participantes por brazo de tratamiento y un diagnóstico de migraña según los criterios de la Sociedad Internacional de Cefaleas u otra definición muy parecida.