Serotonina piernas inquietas
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Las investigaciones muestran que las personas con esclerosis múltiple (EM) tienen unas cuatro veces más probabilidades de padecer el síndrome de las piernas inquietas (SPI) que las personas de la población general. El síndrome de las piernas inquietas es un trastorno del sueño que suele asociarse a movimientos espontáneos y espasmódicos de las piernas, denominados movimientos periódicos de las piernas.
Si tienes el SPI, es probable que contribuya a tu fatiga relacionada con la EM, ya que te hace perder el sueño. Esto se denomina fatiga secundaria, ya que el cansancio es consecuencia de los síntomas o del insomnio. (La causa principal de la fatiga en las personas con EM es la desmielinización de los nervios y el proceso de la enfermedad en sí).
Según las investigaciones, las personas con EM que tienen una evolución más grave de la enfermedad -la EM primaria progresiva (EMPP)- y lesiones en la médula espinal cervical tienen un mayor riesgo de padecer el síndrome de las piernas inquietas.
Síntomas del síndrome de las piernas inquietas
Algunas personas tienen los síntomas del síndrome de las piernas inquietas ocasionalmente, mientras que otras los tienen todos los días. Los síntomas pueden variar de leves a graves. En los casos graves, el síndrome de las piernas inquietas puede ser muy angustioso y perturbar las actividades diarias de la persona.
Algunos neurólogos (especialistas en el tratamiento de enfermedades que afectan al sistema nervioso) creen que los síntomas del síndrome de las piernas inquietas pueden tener que ver con la forma en que el cuerpo maneja una sustancia química llamada dopamina. La dopamina interviene en el control del movimiento muscular y puede ser la responsable de los movimientos involuntarios de las piernas asociados al síndrome de las piernas inquietas.
También existe una relación entre el síndrome de las piernas inquietas y el embarazo. Alrededor de 1 de cada 5 mujeres embarazadas experimentará síntomas en los últimos tres meses de su embarazo, aunque no está claro el motivo exacto. En estos casos, el síndrome de las piernas inquietas suele desaparecer una vez que la mujer ha dado a luz.
Sin embargo, si se desconoce la causa, los síntomas pueden empeorar con el tiempo y afectar gravemente a la vida de la persona. El síndrome de las piernas inquietas no pone en peligro la vida, pero los casos graves pueden alterar gravemente el sueño (provocando insomnio) y desencadenar ansiedad y depresión.
Síndrome de las piernas inquietas
El síndrome de las piernas inquietas (SPI), también llamado enfermedad de Willis-Ekbom, provoca sensaciones desagradables o incómodas en las piernas y una necesidad irresistible de moverlas. Los síntomas suelen aparecer a última hora de la tarde o al anochecer, y suelen ser más intensos por la noche, cuando la persona está descansando, por ejemplo, sentada o tumbada en la cama. También pueden producirse cuando alguien está inactivo y sentado durante periodos prolongados (por ejemplo, al hacer un viaje en avión o ver una película). Dado que los síntomas pueden aumentar su gravedad durante la noche, puede resultar difícil conciliar el sueño o volver a dormir después de despertarse. Mover las piernas o caminar suele aliviar las molestias, pero las sensaciones suelen reaparecer una vez que se detiene el movimiento. El SPI se clasifica como un trastorno del sueño, ya que los síntomas se desencadenan al descansar e intentar dormir, y como un trastorno del movimiento, ya que las personas se ven obligadas a mover las piernas para aliviar los síntomas. Sin embargo, se caracteriza mejor como un trastorno neurológico sensorial con síntomas que se producen desde el propio cerebro.
Causas del síndrome de las piernas inquietas
El síndrome de las piernas inquietas (SPI), también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom, es una enfermedad crónica que provoca sensaciones fuertes y desagradables en las piernas, lo que provoca una necesidad imperiosa de moverlas. Mover las piernas alivia las sensaciones desagradables[1][2][3].
El SPI se considera una afección del sistema nervioso, a veces denominada trastorno neurológico. Dado que el SPI puede afectar seriamente a los patrones de sueño de algunas personas, también puede clasificarse como un trastorno del sueño[4][5].
Se cree que alrededor del ocho por ciento de la población de los Estados Unidos[6] está afectada por el SPI. Los síntomas suelen comenzar entre los 40 y los 45 años, y afectan más a las mujeres que a los hombres. Esto se conoce como síndrome de las piernas inquietas de inicio tardío.
El síndrome de las piernas inquietas de inicio temprano es cuando la afección aparece antes de los 45 años, y los síntomas rara vez comienzan en la infancia. El síndrome de las piernas inquietas de aparición temprana parece ser más hereditario que la versión de aparición tardía de la enfermedad[7][8].
Las personas afectadas por otras enfermedades, como la anemia ferropénica[1] o la enfermedad de Parkinson[9], también pueden presentar síntomas del síndrome de las piernas inquietas. Estos síntomas también pueden aparecer a veces durante el embarazo.