Dolor de cabeza
Los artículos de Verywell Health son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud. Estos revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Los dolores de cabeza son muy comunes y afectan a casi todo el mundo en algún momento de su vida. Sin embargo, llegar al fondo del dolor de cabeza puede ser complicado. Hay muchos tipos de dolores de cabeza, que varían, entre otros factores, en la forma en que se sienten y en el lugar donde se localizan.
Los dolores de cabeza suelen clasificarse en primarios o secundarios. Las cefaleas primarias existen por sí solas, mientras que las secundarias son consecuencia del embarazo, la medicación, un traumatismo o una enfermedad subyacente, como una infección o una artritis en los huesos del cuello.
Una migraña se siente como un dolor punzante, ardiente o punzante en uno o ambos lados de la cabeza. El dolor de cabeza puede durar de horas a tres días, y el dolor tiende a empeorar con la actividad física.
Qué es el dolor de cabeza
La Dra. Rakhi Dayal, especialista en tratamiento del dolor de UCI Health, afirma que las mujeres que experimentan un aura con sus migrañas han demostrado tener un riesgo especial. Las migrañas son de tres a cuatro veces más comunes en los hombres que en las mujeres.
Las migrañas suelen describirse como palpitantes o pulsantes, pero también pueden ser sordas, de presión o agudas. Suelen producirse en la mitad de la cabeza o en un lugar concreto, pero pueden afectar a toda la cabeza, y a veces cambian de un lado a otro.
El aura puede ser una alteración visual o sensorial que puede preceder o acompañar a la migraña. Las auras visuales son más comunes y suelen describirse como luces brillantes, o como arcos, formas, colores o patrones. A veces, los síntomas visuales pueden consistir en manchas oscuras o en la pérdida total o parcial de la visión, dice Dayal.
Las auras sensoriales pueden percibirse como un hormigueo o un entumecimiento que empieza siendo pequeño y se extiende a una zona más amplia de la cara o las extremidades. Otras auras pueden consistir en dificultades para entender o expresar el lenguaje, debilidad de las extremidades en un lado o dificultades de equilibrio.
Arteritis temporal
Los dolores de cabeza pueden ser síntomas de una gran variedad de afecciones, cuya gravedad va desde una molestia leve hasta un problema de salud grave. Si un día se despierta con un dolor de cabeza punzante por la mañana que empeora a medida que avanza el día, vigile sus síntomas. Puede ser el primer signo de una cefalea de baja presión, también conocida como cefalea posicional, que generalmente requiere tratamiento médico.
Para identificar mejor el tipo de cefalea que está experimentando, preste atención a dos pistas importantes: qué comportamientos desencadenan el dolor y qué comportamientos -si los hay- lo alivian. Esto puede decirle mucho sobre la naturaleza de su dolor de cabeza y cómo tratarlo.
Cuando se padece una cefalea posicional, el dolor se exacerba y se alivia principalmente por la posición del cuerpo. Estar de pie y sentarse erguido tiende a provocar el dolor, mientras que acostarse reduce o elimina por completo el dolor.
La cefalea posicional se caracteriza por un dolor en la parte posterior de la cabeza que comienza o empeora al ponerse de pie o al sentarse, y que se alivia o se calma al acostarse (normalmente en 30 minutos o menos).
Tratamiento del dolor de cabeza
La indometacina proporciona un alivio rápido de los síntomas. Los pacientes deben tomar entre 25 y 300 miligramos de indometacina al día y de forma indefinida para disminuir los síntomas. Algunos individuos pueden necesitar tomar medicamentos para suprimir el ácido debido a un efecto secundario gastrointestinal. Para quienes no toleran los efectos secundarios, se ha demostrado que otro AINE, el celecoxib, tiene menos complicaciones y puede recetarse. La amitriptilina y otros antidepresivos tricíclicos también son eficaces en algunos individuos con hemicránea continua como tratamiento preventivo.
Los individuos pueden obtener un alivio completo o casi completo de los síntomas con la atención médica adecuada y la medicación diaria. Algunas personas no pueden tolerar el uso a largo plazo de la indometacina y pueden tener que recurrir a AINE menos eficaces.