Virus de la gripe
Te sientes muy mal. Tienes mocos, estornudos y dolor de garganta. ¿Es un resfriado, una gripe o una alergia? Puede ser difícil distinguirlos porque comparten muchos síntomas. Pero entender las diferencias te ayudará a elegir el mejor tratamiento.
El resfriado, la gripe y la alergia afectan al sistema respiratorio, es decir, a las partes del cuerpo que le ayudan a respirar, como la nariz, la garganta y los pulmones, lo que puede dificultar la respiración. Cada afección tiene síntomas clave que las diferencian.
Los resfriados y la gripe están causados por virus diferentes. “Por regla general, los síntomas asociados a la gripe son más graves”, dice Hauguel. Ambas enfermedades pueden provocar secreción y congestión nasal, tos y dolor de garganta. Pero la gripe también puede causar fiebre alta que dura de 3 a 4 días, junto con dolor de cabeza, fatiga y dolores generales. Estos síntomas son menos comunes cuando se tiene un resfriado.
“Las alergias son un poco diferentes, porque no están causadas por un virus”, explica Hauguel. “En su lugar, es el sistema inmunológico de tu cuerpoProtege tu cuerpo de los gérmenes invasores y otras amenazas microscópicas. reaccionando a un desencadenante, o alérgeno, que es algo a lo que eres alérgico”. Si eres alérgico y respiras cosas como el polen o la caspa de las mascotas, las células inmunitarias de la nariz y las vías respiratorias pueden reaccionar de forma exagerada a estas sustancias inofensivas. Los delicados tejidos respiratorios pueden entonces hincharse y la nariz puede taponarse o gotear.
Infección de los senos paranasales
Los dolores de cabeza pueden ser uno de los efectos secundarios más debilitantes de un resfriado o una gripe. Según un reciente ensayo clínico que evaluó a personas con síntomas de resfriado y gripe, más del 60% de los encuestados experimentaron dolores de cabeza relacionados con su enfermedad.
Tanto en los resfriados como en la gripe, la hinchazón y la mucosidad pueden acumularse en las cavidades de los senos paranasales, lo que puede provocar dolor de senos y otros síntomas de dolor de cabeza. Las cefaleas sinusales se asocian a un dolor profundo y constante en los pómulos, la frente o el puente de la nariz, que empeora al agacharse.
Los dolores de cabeza que se producen durante un resfriado suelen deberse a la liberación de unas moléculas de respuesta inmunitaria llamadas citoquinas. Aunque su función es ayudar al cuerpo a protegerse del virus, se sabe que la liberación de estas moléculas provoca dolores de cabeza.
Dr. Chris Iliades. Everyday Health. Los dolores de cabeza y el resfriado. (2012). Revisado médicamente por Pat F. Bass III, MD, MPH. Recuperado el 17 de agosto de 2012 de http://www.everydayhealth.com/cold-and-flu/headaches-and-head-colds.aspx
WebMD. Centro de salud de migrañas y dolores de cabeza: Fundamentos del dolor de cabeza. 2005-2012. Referencia médica de WebMD. Recuperado el 16 de agosto de 2012 de http://www.webmd.com/migraines-headaches/guide/migraines-headaches-basics
Síntomas de la gripe
Los dolores de cabeza provocados por la gripe pueden ser bastante dolorosos e incapacitantes, especialmente si se producen junto con otros síntomas como la fiebre o la fatiga. En esta página, nuestra experta en el sistema inmunitario, la Dra. Jen Tan, explora cómo la gripe puede causar dolores de cabeza y qué remedios caseros y a base de hierbas están disponibles para aliviar cualquier dolor o molestia.
El dolor de cabeza causado por la gripe suele aparecer junto con otros síntomas. Sufrir un dolor de cabeza puede dificultar el pensamiento y la concentración, pero esto, junto con otros síntomas de la gripe, suele ser lo que hace que tener la gripe sea una experiencia tan desagradable. Este tipo de dolor de cabeza no debería durar más de unos días. ¿Por qué tengo dolores de cabeza con la gripe?
Los dolores de cabeza causados por la gripe suelen ir acompañados de fiebre. Los virus de la gripe no pueden multiplicarse a altas temperaturas, por lo que el cuerpo eleva la temperatura, dando lugar a la fiebre. Esto hace que los vasos sanguíneos se dilaten, aumentando la presión en el interior de la cabeza, lo que provoca una sensación de pesadez o de martilleo, así como dolor. Cuando se tiene gripe, las membranas mucosas que recubren los senos y las cavidades nasales pueden inflamarse. Esto también provoca un aumento de la presión alrededor de la cara y los ojos, empeorando el dolor de cabeza. ¿Existen remedios caseros que me ayuden?
Resfriado vs. gripe
La mayoría de las personas se recuperan por completo y no experimentan ningún otro problema, pero los ancianos y las personas con ciertas condiciones médicas a largo plazo son más propensos a tener un caso grave de la gripe o desarrollar una complicación grave, como una infección en el pecho.
Cualquiera que respire las gotitas puede contraer la gripe. También se puede contraer el virus al tocar las superficies sobre las que han caído las gotitas si se coge el virus en las manos y luego se toca la nariz o la boca.
Los objetos cotidianos de la casa y de los lugares públicos pueden contaminarse fácilmente con el virus de la gripe, como los alimentos, las manillas de las puertas, los mandos a distancia, los pasamanos, los teléfonos y los teclados de los ordenadores. Por lo tanto, es importante lavarse las manos con frecuencia.
Si te encuentras mal y tienes fiebre, puedes tomar paracetamol o antiinflamatorios como el ibuprofeno para bajar la temperatura y aliviar los dolores. A los niños menores de 16 años no se les debe dar aspirina.
En 2009, el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomendó que los médicos consideraran la posibilidad de tratar a las personas de los grupos de riesgo mencionados anteriormente con los medicamentos antivirales oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) para reducir el riesgo de complicaciones de la gripe.