Causas de la meningitis
La meningitis es una enfermedad grave que se produce cuando las meninges -membranas protectoras que cubren el cerebro y la médula espinal- se infectan e influyen. Los primeros síntomas pueden ser similares a los de la gripe. Sin embargo, tener el cuello rígido además de los síntomas parecidos a los de la gripe puede ser un indicio clave de que el problema es la meningitis y debe ser revisado por un médico.
Hay varios tipos de meningitis, pero este artículo se centra en los dos más comunes: la vírica y la bacteriana. En los casos en los que alguien ha contraído una meningitis bacteriana, encontrar atención médica inmediatamente (a las pocas horas de los síntomas iniciales) puede ser la diferencia entre recuperarse por completo o sufrir una discapacidad permanente o la muerte.
Además, hay que tener en cuenta que tanto la meningitis bacteriana como la vírica son contagiosas, por lo que es más probable que se contraigan y propaguen en zonas en las que la gente vive en espacios cerrados, como las residencias universitarias o los cuarteles militares.
El diagnóstico de la meningitis es difícil y requiere la visión de un profesional médico. Si se sospecha de meningitis basándose en los antecedentes del paciente y en la exploración física, será necesario realizar pruebas de diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir una o más de las siguientes:
Dolor de cabeza por meningitis niño
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La meningitis provoca síntomas que a menudo parecen similares a los de la gripe. Los síntomas más sugestivos de meningitis son la fiebre acompañada de rigidez de cuello y dolores de cabeza con sensibilidad a los sonidos y a la luz. Cuando la meningitis es grave, o si está avanzada, es más probable que cause síntomas de confusión o convulsiones.
Los siguientes síntomas son muy comunes en la meningitis, y suelen ser los primeros síntomas de la enfermedad. Algunos de ellos también son comunes en otras infecciones bacterianas y víricas. Se puede experimentar cualquier combinación de estos síntomas:
En los recién nacidos y los niños pequeños, los síntomas de la meningitis pueden aparecer rápidamente, en cuestión de horas. Los síntomas clásicos de la meningitis, como la fiebre, el dolor de cabeza y la rigidez de cuello, pueden estar ausentes o ser difíciles de detectar en los bebés muy pequeños.
Meningitis bacteriana
La meningitis es una enfermedad grave que se produce cuando las meninges -membranas protectoras que cubren el cerebro y la médula espinal- se infectan e influyen. Los primeros síntomas pueden ser similares a los de la gripe. Sin embargo, tener el cuello rígido además de los síntomas parecidos a los de la gripe puede ser un indicio clave de que el problema es la meningitis y debe ser revisado por un médico.
Hay varios tipos de meningitis, pero este artículo se centra en los dos más comunes: la vírica y la bacteriana. En los casos en los que alguien ha contraído una meningitis bacteriana, encontrar atención médica inmediatamente (a las pocas horas de los síntomas iniciales) puede ser la diferencia entre recuperarse por completo o sufrir una discapacidad permanente o la muerte.
Además, hay que tener en cuenta que tanto la meningitis bacteriana como la vírica son contagiosas, por lo que es más probable que se contraigan y propaguen en zonas en las que la gente vive en espacios cerrados, como las residencias universitarias o los cuarteles militares.
El diagnóstico de la meningitis es difícil y requiere la visión de un profesional médico. Si se sospecha de meningitis basándose en los antecedentes del paciente y en la exploración física, será necesario realizar pruebas de diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir una o más de las siguientes:
Localización del dolor de cabeza por meningitis
En los niños, los síntomas de la meningitis bacteriana pueden ser diferentes a los de los adultos. Los síntomas de la meningitis en los niños pueden no ser siempre claros[1]. Es importante recordar que los bebés y los niños muy pequeños a menudo no pueden decir a los cuidadores cómo se sienten, por lo que es importante la vigilancia.
Si se producen convulsiones, o si la fontanela del bebé está abultada, busque ayuda médica de urgencia inmediatamente. Los bebés pequeños con fiebre no necesariamente parecen tener calor y, de hecho, pueden temblar. Sus manos o pies pueden estar fríos y su piel puede estar pálida, moteada o azulada[2] Los niños menores de un año no suelen tener el cuello rígido[3].
Para comprobar si las pupilas de una persona son reactivas, ilumina el ojo con una pequeña luz, por ejemplo la de un bolígrafo. Si la pupila se encoge y vuelve a agrandarse al retirar la luz, la reacción pupilar es normal. Si esto no ocurre, las pupilas pueden ser no reactivas.
Si la persona afectada ha estado tomando antibióticos recientemente, algunos síntomas pueden ser diferentes o estar ausentes. Las personas con el sistema inmunitario suprimido o dañado también pueden no mostrar signos claros de meningitis[1].