Remedios herbales para la depresión, el síndrome premenstrual y los sofocos
Las terapias a base de plantas son asombrosamente populares entre el público estadounidense. En 2008, la estadística Patricia M. Barnes, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y sus colegas informaron de que casi el 20 por ciento de los niños y adultos de EE.UU. habían utilizado alguna hierba medicinal durante el último año. En 1998, un equipo dirigido por el médico David M. Eisenberg, de la Facultad de Medicina de Harvard, determinó que el uso de hierbas para problemas físicos y mentales había aumentado un 380% entre 1990 y 1997.
Nuestro entusiasmo por la fitoterapia se debe sin duda al elevado coste de los medicamentos con receta, al hecho de que éstos no funcionan para todo el mundo y al creciente interés por los remedios naturales. Además, muchas personas asumen erróneamente que las sustancias naturales son intrínsecamente más seguras que los medicamentos sintéticos.
El uso de las plantas como tratamiento se remonta al menos al año 3000 a.C. Hoy esta práctica forma parte de un movimiento más amplio conocido como medicina complementaria y alternativa. Muchas personas recurren a estos tratamientos -que también incluyen remedios como la acupuntura, la aromaterapia y los masajes- para problemas psicológicos. En un estudio realizado en 2001, el sociólogo Ronald C. Kessler, de la Facultad de Medicina de Harvard, y sus colaboradores descubrieron que más de la mitad de las personas con ataques de pánico o depresión grave habían recurrido a alguna forma de terapia alternativa, incluidas las hierbas, durante el año anterior, normalmente sin supervisión médica.
La herborista Rosemary Gladstar habla de las hierbas para la depresión
puede variar en función del historial médico de una persona y de la gravedad de sus síntomas. Para algunas personas, sobre todo las que padecen una depresión leve, ciertas hierbas y suplementos pueden complementar o sustituir los métodos de tratamiento tradicionales, como la medicación antidepresiva y la terapia. Pero las opciones de tratamiento alternativas no son las más adecuadas para todas las personas con depresión. Esto es lo que hay que saber sobre las hierbas y los suplementos que pueden mejorar el estado de ánimo, los posibles efectos secundarios de estos remedios y cuándo y cómo utilizarlos.
1. Ácidos grasos omega-3Los ácidos grasos omega-3 forman parte de los bloques de construcción de los lípidos o grasas de nuestro cuerpo, y son componentes esenciales en las membranas de nuestras células. Algunos estudios han sugerido que los ácidos grasos omega-3 pueden aliviar los síntomas depresivos tanto en niños como en adultos. Una revisión Cochrane de 2008 de cinco ensayos sobre los ácidos grasos omega-3 como tratamiento complementario para
encontró que es poco probable que estos suplementos alivien los síntomas maníacos asociados al trastorno bipolar, pero podrían ayudar a mejorar los síntomas depresivos. Un meta-análisis de 2014 publicado en la Public Library of Science encontró que los ácidos grasos omega-3 suplementarios son eficaces para aliviar los síntomas en pacientes con depresión leve, pero se necesita más investigación, dice Ingram. “Hasta la fecha, cada vez hay más apoyo, pero todavía no hay pruebas suficientes, para la monoterapia con omega-3 en pacientes que sufren de depresión, especialmente los que padecen una depresión más grave”, dice Ingram. Los riesgos asociados a los suplementos de ácidos grasos omega-3 son relativamente bajos, afirma Ingram, y aunque no recomienda estos suplementos como primera línea de tratamiento para la depresión, algunas personas con síntomas leves pueden beneficiarse de ellos: Para conocer más alimentos comunes que contienen ácidos grasos omega-3, lea sobre los alimentos que combaten la depresión.
Remedios naturales para la depresión
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Se calcula que, en un año, unos 21 millones de adultos en Estados Unidos tendrán al menos un episodio de depresión grave. Muchas personas con depresión no buscan tratamiento, aunque la mayoría puede beneficiarse de él. Si experimenta síntomas de depresión (como dificultad para concentrarse, sentimientos persistentes de tristeza y disminución de la energía), consulte a su médico lo antes posible.
Varios estudios preliminares sugieren que ciertos remedios naturales pueden ofrecer beneficios para la salud. Si está considerando el uso de algún suplemento o remedio, hable primero con su proveedor de atención médica. Tenga en cuenta que autotratarse la depresión y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias para la salud. A continuación, le presentamos ocho remedios naturales y herbales que debe tener en cuenta.
Dos hierbas para la depresión y la ansiedad
Asegúrese de hablar con un profesional sanitario autorizado antes de tomar cualquiera de estas hierbas. Aunque la mayoría de estas hierbas son muy seguras cuando se toman en pequeñas cantidades para tratar la depresión, es importante buscar asesoramiento. Esto garantiza que no haya contraindicaciones entre las hierbas y los medicamentos que pueda estar tomando actualmente. Si tiene una condición médica particular o se encuentra en una situación médica única (como durante el embarazo o la lactancia), también necesita consultar con su profesional de la salud para asegurarse de que estas hierbas son seguras para usted.
Se trata de una hierba relativamente conocida que se ha utilizado durante siglos como tratamiento exitoso para la depresión. De hecho, la hierba de San Juan es actualmente uno de los tratamientos más utilizados para la depresión en Alemania. La mayoría de las veces se toma en forma de cápsulas/píldoras o se bebe en forma de té, aunque también se pueden utilizar otros métodos como los aceites esenciales o el consumo de la hierba fresca. La dosis recomendada de hierba de San Juan es de 450 mg dos veces al día; se puede tomar más o menos dependiendo de la situación concreta de la persona que toma la hierba (por ejemplo, si la persona también está luchando contra otros problemas de salud o está tomando medicamentos, la dosis puede tener que ser modificada en consecuencia).