Hablemos de la depresión: centrémonos en las personas mayores
Sentirse deprimido de vez en cuando es una parte normal de la vida, pero si estos sentimientos duran unas semanas o meses, es posible que tenga depresión. Lea este artículo para conocer los signos y síntomas más comunes de la depresión, las opciones de tratamiento y si usted o su ser querido pueden estar en riesgo de sufrirla.
¿Qué es la depresión? La depresión es un trastorno grave del estado de ánimo. Puede afectar a su forma de sentir, actuar y pensar. La depresión es un problema común entre los adultos mayores, pero la depresión clínica no es una parte normal del envejecimiento. De hecho, los estudios demuestran que la mayoría de los adultos mayores se sienten satisfechos con sus vidas, a pesar de tener más enfermedades o problemas físicos que las personas más jóvenes. Sin embargo, si usted ha experimentado la depresión como una persona más joven, puede ser más probable que tenga depresión como un adulto mayor.
La depresión es algo serio y existen tratamientos para ayudarla. Para la mayoría de las personas, la depresión mejora con el tratamiento. El asesoramiento, los medicamentos u otras formas de tratamiento pueden ayudar. No tiene por qué sufrir: hay opciones de ayuda y tratamiento disponibles. Hable con su médico si cree que puede tener depresión.Hay varios tipos de depresión que pueden experimentar los adultos mayores:Otras formas de depresión incluyen la depresión psicótica, la depresión posmenopáusica y el trastorno afectivo estacional. En el Instituto Nacional de Salud Mental encontrará descripciones detalladas de los diferentes tipos de depresión.¿Cuáles son los factores de riesgo de la depresión? Hay muchas cosas que pueden ser factores de riesgo de la depresión. Para algunas personas, los cambios en el cerebro pueden afectar al estado de ánimo y provocar una depresión. Otras pueden sufrir depresión después de un acontecimiento vital importante, como un diagnóstico médico o la muerte de un ser querido. A veces, las personas sometidas a mucho estrés -especialmente las que cuidan de seres queridos con una enfermedad o discapacidad grave- pueden sentirse deprimidas. La investigación ha demostrado que estos factores están relacionados con el riesgo de depresión, pero no necesariamente la causan:
¿Cuál es la causa más común de depresión en los ancianos?
Aislamiento social y depresión en adultos mayores
Todo el mundo necesita conexiones sociales para sobrevivir y prosperar. Pero a medida que las personas envejecen, suelen pasar más tiempo solas. Los estudios demuestran que la soledad y el aislamiento social se asocian a mayores tasas de depresión.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la depresión en los adultos mayores?
Junto con los síntomas cognitivos, experimentar un estado de ánimo deprimido, la pérdida de placer en las actividades, la pérdida o el aumento de peso significativos, la disminución o el aumento del apetito, dormir demasiado o muy poco, la fatiga, los sentimientos de inutilidad o la culpabilidad excesiva o inapropiada, exige una visita al médico para una depresión …
Depresión en la tercera edad
La depresión es un trastorno mental muy común, que afecta a las vidas de más de 34 millones de personas de todas las edades en los Estados Unidos cada año. En los adultos mayores, muchos de los síntomas de la depresión pueden pasar desapercibidos y no ser tratados, ya que se superponen a los acontecimientos vitales estresantes o a los trastornos físicos que acompañan al avance de la edad. La depresión de inicio tardío es una forma de depresión que se experimenta por primera vez en una persona mayor de 65 años. La depresión no debe considerarse una parte normal del proceso de envejecimiento y debe tratarse siempre con prontitud, ya que puede provocar un aumento de la discapacidad y la mortalidad entre las personas mayores.
La depresión tardía está infradiagnosticada e infratratada al mismo tiempo, ya que hay otros factores que pueden estar enmascarados por enfermedades crónicas, el estigma de la depresión, el aislamiento social, el deterioro cognitivo y las pérdidas recientes. La depresión tardía no tratada puede conducir a una disminución de la calidad de vida, de la capacidad para realizar actividades de autocuidado, de las interacciones sociales y de las necesidades de atención sanitaria.
La salud mental es importante: La depresión y la ansiedad en los adultos mayores
Pero la depresión, como muchas otras dolencias, suele manifestarse de forma diferente en las personas mayores que en las más jóvenes. Por ejemplo, una persona mayor que está deprimida no se siente necesariamente triste, pero puede quejarse de falta de energía y atribuir los síntomas a la edad. Y eso puede hacer que sea más difícil para los médicos, los seres queridos y las propias personas mayores detectar la depresión. El hecho de que ciertos medicamentos y enfermedades médicas puedan provocar depresión -o imitarla- también complica las cosas, lo que hace difícil saber cuándo hay que buscar ayuda crucial.
“Cuando una persona mayor tiene una depresión no tratada, puede perder el interés por las actividades que antes le interesaban y alejarse de la interacción social y las actividades físicas, lo que puede acabar provocando una pérdida de funcionalidad”, afirma el Dr. Ronald D. Adelman, codirector de la División de Geriatría y Medicina Paliativa del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. “Esa es una de las razones por las que es importante no descartar ningún cambio de comportamiento como si fuera simplemente parte de la ‘vejez'”.
Tratamiento de la depresión en adultos mayores
La depresión es una condición médica verdadera y tratable, no una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir depresión. Si está preocupado por un ser querido, ofrézcase a acompañarlo a ver a un médico para que lo diagnostique y lo trate.
La buena noticia es que la mayoría de los adultos mayores no están deprimidos. Algunas estimaciones sobre la depresión mayor en personas mayores que viven en la comunidad oscilan entre menos del 1% y alrededor del 5%, pero se eleva al 13,5% en quienes requieren atención sanitaria a domicilio y al 11,5% en pacientes mayores hospitalizados.
La mayoría de los adultos mayores ven mejorar sus síntomas cuando son tratados con fármacos antidepresivos, psicoterapia o una combinación de ambos. Si le preocupa que un ser querido esté deprimido, ofrézcase a acompañarle a ver a un profesional sanitario para que le diagnostique y le trate.