La respiración profunda lo cura todo
Una de las herramientas más poderosas para ayudar con la ansiedad aguda y crónica es nuestra respiración. La respiración es un método único para aliviar la ansiedad porque es automática y autocontrolada, lo que significa que, aunque respiramos inconscientemente, la forma en que lo hacemos puede ser manipulada o ajustada.
La ansiedad es “una sensación persistente de preocupación, nerviosismo o malestar, normalmente por un acontecimiento inminente o algo con un resultado incierto, aunque puede producirse incluso en ausencia de un factor estresante o desencadenante”, según el doctor John Kennedy, cardiólogo certificado, autor y director médico de cardiología preventiva y bienestar en el Hospital Marina Del Rey de California.
Tanto el estrés como la ansiedad activan el sistema nervioso simpático y provocan la liberación de las hormonas del estrés, la adrenalina y el cortisol, lo que provoca cambios fisiológicos conocidos como “respuesta al estrés””, explica el Dr. Kennedy.
Además, el estrés y la ansiedad no suelen encontrarse solos, añade la facilitadora de la respiración y sanadora de sonido de cuarta generación Shanila Sattar. “Tienden a bailar el uno con el otro. Mientras que los factores estresantes de la vida pueden conducir a la ansiedad, la ansiedad prolongada puede contribuir al estrés”, afirma.
Respiración para calmar el sistema nervioso
Un llamativo estudio publicado en marzo descubrió que las personas que permitían que los sentimientos negativos persistieran incluso después de un estrés menor eran más propensas a reportar problemas de salud una década después, en comparación con sus compañeros que eran capaces de “dejarlo pasar”. Esto puede incluir enfermedades crónicas, deficiencias funcionales y dificultades en las tareas cotidianas.
Todos sabemos que el estrés no es bueno para nuestra salud. Pero algunos lo afrontamos de la mejor manera que sabemos: ignorándolo. Al igual que los atletas de élite, trabajamos con el dolor. Incluso nos jactamos de ello.
“Sobrevaloramos la cultura del trabajo y subestimamos la cultura de la relajación”, dice la doctora Meredith Sagan, que dirige una consulta de psiquiatría holística en Los Ángeles. “Pasamos tanto tiempo desarrollando nuestro músculo del trabajo, que no tenemos el equilibrio de construir nuestro músculo de la relajación”.
El primer paso para reducir el estrés es desarrollar una mayor conciencia de su propio nivel de estrés. “Hay tanta gente que trabaja en un estado crónico de estrés”, dice Sagan, “que ni siquiera saben que están estresados. Luego intentan tomarse unas vacaciones y no pueden quedarse quietos”.
Técnicas de respiración
La respiración profunda tiene un gran impacto en nuestra salud mental y bienestar. Mientras respiramos a lo largo del día, la mayoría de las veces lo hacemos de forma superficial. Sin embargo, cuando incorporamos la respiración profunda a nuestro día, podemos trabajar para controlar la ansiedad y el estrés. Los ejercicios de respiración pueden ayudarnos a realizar respiraciones completas y a visualizar fácilmente nuestras respiraciones al mismo tiempo.
Vea a la Dra. Karin Ryan, directora de la clínica y terapeuta ambulatoria de Nystrom and Associates, mientras habla de sus ejercicios favoritos de respiración profunda en Twin Cities Live. Estos ejercicios son ideales para niños y adultos.
Cuando inhalamos, tomamos el oxígeno que alimenta nuestros glóbulos rojos. Y cuando exhalamos, liberamos dióxido de carbono, que es un gas de desecho. Por tanto, cuanto más profundamente respiremos, mejor crearemos este proceso de “intercambio de gases”.
Sin embargo, la ansiedad y el estrés pueden afectar negativamente a este proceso. Cuando estamos ansiosos o estresados, tendemos a respirar de forma más corta y superficial, lo que significa tomar menos oxígeno y dejar salir menos gases de desecho.
Respiración calmada
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
La respiración es una necesidad de la vida que suele ocurrir sin pensarlo mucho. Cuando se respira, las células sanguíneas reciben oxígeno y liberan dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un producto de desecho que se devuelve al cuerpo y se exhala.
La forma de inspirar y el modo de hacerlo depende del tipo de ejercicio respiratorio que se utilice. Muchos ejercicios de respiración implican inspirar lentamente por la nariz y exhalar por la boca, pero otros pueden indicarle que inspire y exhale por la nariz.