Ciclo diario de la presión arterial
La ansiedad es la respuesta física del cuerpo al estrés. La respiración agitada, la sensación de “mariposas” en el estómago o una repentina explosión de energía son manifestaciones físicas de la ansiedad. Sentirse ansioso a veces es completamente normal e incluso puede ser útil en ciertas situaciones. Todos tenemos una respuesta de lucha o huida, como si vieras un oso en el bosque, tu cuerpo generaría la epinefrina necesaria para correr rápidamente. Cuando se experimentan estos breves episodios de ansiedad, el aumento del ritmo cardíaco y un pico de presión arterial a corto plazo son probables y útiles. “La presión arterial varía en cada momento en todas las personas”, dice el doctor Evan Jacobs, médico de atención primaria del Conviva Care Center de Parkland, Florida. “Los factores de estrés como el dolor, el malestar o la ansiedad elevarán la presión arterial temporalmente y esto es una reacción normal”.
La presión arterial alta a largo plazo, también conocida como hipertensión, no es sólo el resultado temporal de una situación estresante – es cuando la presión arterial es consistentemente demasiado alta, según la Asociación Americana del Corazón. La hipertensión es una condición de salud común, casi la mitad de los adultos estadounidenses la tienen. Cuando los pacientes tienen la presión arterial elevada sin controlar, puede hacer que los pacientes se sientan ansiosos. Cuando la presión arterial se controla con medicación, los pacientes suelen sentirse más tranquilos y menos nerviosos.
Estrés y presión arterial
Puede que no piense en los trastornos mentales cuando piensa en la hipertensión, pero existe una conexión. Si tiene hipertensión, es más probable que experimente problemas de estado de ánimo, como ansiedad y depresión, que quienes tienen una presión arterial normal.
La hipertensión es una enfermedad controlable. Hay formas de controlar la presión arterial con cambios en el estilo de vida y/o con medicación. El cumplimiento de un plan de tratamiento eficaz de la hipertensión puede poner su presión arterial bajo control y mejorar su salud mental. Esto es lo que nuestros médicos de Westmed Family Healthcare quieren que sepa sobre la hipertensión y su salud mental.
El corazón bombea sangre continuamente por todo el cuerpo y, a medida que bombea, la fuerza del movimiento crea presión dentro de las arterias y contra las paredes de los vasos sanguíneos y las venas. Esta presión puede acumularse enormemente, haciendo que la fuerza del movimiento sea anormalmente alta. Cuando la presión arterial se mantiene elevada, daña los vasos sanguíneos con el tiempo.
¿Se puede curar la ansiedad?
Aunque las personas con hipertensión crónica no suelen presentar ningún síntoma, muchos de los que experimentan picos repentinos de presión arterial en momentos de estrés sentirán cómo se les acelera el corazón y se les acelera el pulso. Sin embargo, estos síntomas deberían remitir a medida que la ansiedad disminuye, afirma Stanley, que también es investigador del Centro de Excelencia en Investigación y Desarrollo de Servicios de Salud del Centro Médico de Veteranos Michael E. DeBakey.
Controlar el estrés y la ansiedad es el mejor enfoque para controlar los picos temporales de la presión arterial. Prácticas saludables como dormir mucho, comer bien, hacer ejercicio y evitar el exceso de alcohol pueden ayudar a mantener la ansiedad bajo control, dijo Stanley.
Además, algunas personas se benefician de las técnicas para reducir la ansiedad, como la respiración profunda, las imágenes positivas y la meditación o el yoga. Otras necesitan desarrollar una nueva forma de pensar para mantener el estrés bajo control.
“A veces las personas experimentan más estrés del que se justifica como resultado de una percepción inexacta de una situación”, dijo Stanley. Por ejemplo, si alguien comete un error en el trabajo, puede empezar a pensar: “No soy bueno en mi trabajo; voy a perderlo”.
Presión arterial por ataque de pánico
La hipertensión, o presión arterial alta, es la presión arterial que supera sistemáticamente los 140 sistólica y/o 90 diastólica. La hipertensión es un problema médico grave, y los aumentos leves de la presión arterial parecen provocar sistemáticamente un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y aneurismas, además de una reducción general de la esperanza de vida.
La hipertensión y la ansiedad tienen una relación compleja, y la mayoría de las personas no son conscientes de las formas en que ambas interactúan. Las personas con ansiedad tienden a pensar que la hipertensión desempeña un papel más importante del que tiene. Los que no tienen ansiedad tienden a pensar que la hipertensión tiene menos importancia.
La hipertensión puede afectar a cualquier individuo, y tiene varios factores de riesgo; sin embargo, es bastante común en quienes sufren ataques de ansiedad, ya que el estrés y la ansiedad provocan un rápido aumento de la presión arterial.
Es probable que sea consciente de lo primero. La hipertensión es una parte natural del envejecimiento y de la dieta. Es algo que debe vigilar y tratar de controlar, pero también es algo que no siempre puede controlarse fácilmente.