Alimentación y ansiedad
Los síntomas de ansiedad pueden hacer que se sienta mal. Hacer frente a la ansiedad puede ser un reto y a menudo requiere hacer cambios en el estilo de vida. No hay cambios en la dieta que puedan curar la ansiedad, pero vigilar lo que se come puede ayudar.
Los cambios en la dieta pueden mejorar el estado de ánimo general o la sensación de bienestar, pero no sustituyen al tratamiento. Los cambios en el estilo de vida, como la mejora de los hábitos de sueño, el aumento del apoyo social, el uso de técnicas de reducción del estrés y la práctica regular de ejercicio, también pueden ayudar. Tenga paciencia, ya que puede pasar algún tiempo antes de que estos cambios tengan efecto sobre su ansiedad.
¿Afecta el azúcar a la ansiedad?
Azúcares añadidos a escondidas
Pero el azúcar añadido contribuye a la ansiedad general. “Los azúcares añadidos hacen que tu nivel de azúcar en sangre se convierta en una montaña rusa de picos y caídas, y con ello, tu energía también sube y baja”, dice Palinski-Wade. “Cuando el azúcar en sangre se desploma, tu estado de ánimo se deteriora y los niveles de ansiedad pueden aumentar”.
¿Por qué me apetece el azúcar cuando tengo ansiedad?
¿Por qué la ansiedad provoca antojos de azúcar, dulces, chocolate y alimentos ricos en carbohidratos? El estrés pone a prueba los recursos energéticos del cuerpo mucho más de lo normal. Cuando el cuerpo se queda sin energía, pide que se le reabastezca con alimentos de alto contenido energético (azúcar en bruto), que pueden convertirse rápidamente en azúcar en sangre (que el cuerpo utiliza como combustible).
¿Qué tan malo es el azúcar?
El azúcar y la ansiedad a menudo se alían para hacernos sentir mal. El azúcar es algo que muchas personas consumen en gran cantidad porque se esconde en muchos lugares. Esto puede ser problemático porque el azúcar puede empeorar los síntomas de ansiedad. Dado que el azúcar y la ansiedad están conectados, y el azúcar puede empeorar los síntomas de ansiedad, tiene sentido hacer algunos ajustes para reducir la cantidad de azúcar que estamos consumiendo.
Se ha descubierto que el azúcar es tan perjudicial para nuestra salud mental y física que los autores -un neurocientífico, un psiquiatra y un periodista de ciencias médicas- del libro The Psychobiotic Revolution: Mood, Food, and the New Science of the Gut-Brain Connection (La revolución psicobiótica: el estado de ánimo, la alimentación y la nueva ciencia de la conexión entre el intestino y el cerebro) proclaman audazmente,
Una de las formas en que el azúcar contribuye a la ansiedad está relacionada con nuestros niveles de azúcar en sangre, también conocidos como niveles de glucosa en sangre. Cuando comemos o bebemos azúcar refinado o sustitutos del azúcar procesados artificialmente, éste es el proceso básico que ocurre en nuestro cuerpo:
En este ciclo, cuando el azúcar en sangre sufre oscilaciones extremas de alto a bajo y viceversa, el cerebro intenta lidiar con el estrés liberando hormonas como el cortisol y la adrenalina. La liberación de estas hormonas puede empeorar los síntomas de ansiedad y contribuir a la aparición de nuevos ataques de ansiedad. De hecho, la relación entre el azúcar en la sangre y la ansiedad es fuerte.
Síntomas del exceso de azúcar
1.3. Abandonar los dulces puede ser una sensación de pánico. Dejar el azúcar procesado puede no ser tan sencillo como crees. Dejar el azúcar puede provocar efectos secundarios, como: ansiedad, irritabilidad, confusión, fatiga Esto ha llevado a los expertos a considerar que los síntomas de la abstinencia del azúcar pueden ser similares a los de la adicción a ciertas sustancias. Cuando alguien abusa de una sustancia durante un periodo de tiempo, como la cocaína, su cuerpo entra en un estado de reposo fisiológico cuando deja de consumirla. Naidoo afirma que las personas que consumen mucho azúcar en su dieta también pueden experimentar una sensación de abstinencia fisiológica si dejan de consumir azúcar de repente. La retirada repentina del azúcar puede parecer una desintoxicación y sentirse como un ataque de pánico. Y si se padece un trastorno de ansiedad, esta experiencia de abstinencia puede ser estimulante.
Tanto el exceso de azúcar como la falta de azúcar pueden provocar dolores de cabeza. Los dolores de cabeza relacionados con el azúcar provienen de los cambios rápidos en el nivel de azúcar en la sangre. Por lo tanto, no es el azúcar en sí lo que provoca el dolor de cabeza, sino el cambio rápido en el consumo. Las fluctuaciones de los niveles de glucosa afectan al cerebro más que a cualquier otro órgano. Los dulces provocan cambios hormonales, especialmente con la epinefrina y la norepinefrina. Esos cambios alteran el comportamiento de los vasos sanguíneos del cerebro, provocando dolores de cabeza.
La depresión del azúcar
Lo que se come puede influir de forma drástica en el estado de ánimo. Es probable que recuerde haber comido una comida pesada -por ejemplo, una lasaña de carne seguida de un gran trozo de tiramisú- y haberse sentido después aletargado y de mal humor. O tal vez comió una gran ensalada para el almuerzo y se sintió vigorizado y concentrado toda la tarde.
A la inversa, tu estado de ánimo puede influir en tus preferencias alimentarias. Si te sientes deprimido después de un día duro en el trabajo, es más probable que devores una pinta de helado de nuez de mantequilla viendo reposiciones de Seinfeld que comer salmón salvaje y espinacas e ir al gimnasio. Por otro lado, sentirse revitalizado después de una buena sesión de ejercicios puede animarle a comer pollo a la parrilla y verduras al vapor de camino a casa.
Numerosos alimentos pueden sabotear tu felicidad y bienestar, pero el azúcar podría ser el más perjudicial. Una revisión de numerosos estudios confirmó que el azúcar tiene un efecto adverso en la salud psicológica a largo plazo, incluyendo la depresión y la ansiedad. Los investigadores ven un paralelismo entre el aumento del consumo de azúcar y los trastornos del estado de ánimo. Según el doctor Mark Hyman, en Food: ¿Qué diablos debo comer?, el estadounidense medio consume diariamente un tercio de kilo de azúcar o más. Él llama a esto “una dosis de droga tóxica”.