La ansiedad de la regla 3-3-3
A medida que la modernización de la medicina y la tecnología se ha acelerado, los jóvenes estadounidenses -que se han vuelto cada vez más ansiosos y deprimidos en los últimos 80 años- han cultivado una curiosa fascinación por los remedios naturales de bienestar de tiempos pasados: hierbas ayurvédicas, aromaterapia y tai chi. Amamos a nuestros terapeutas, por supuesto, pero también amamos nuestro té de flores de la pasión.
Y es comprensible. Aunque los estudios científicos en torno a los tratamientos holísticos pueden ser contradictorios (o inexistentes), no faltan personas que afirman que los remedios naturales les han ayudado, y muchos psicólogos y psiquiatras reconocen que cosas como el té de manzanilla y las prácticas de cuerpo y mente pueden ayudar a aliviar los síntomas leves de la ansiedad. Aunque alguien con un trastorno de pánico o un trastorno de ansiedad generalizada no renunciaría a su psicoterapeuta y a su receta de Klonopin por el yoga y las hierbas, la incorporación de tratamientos holísticos en el propio estilo de vida puede ayudar a controlar el estrés o, como mínimo, ser calmante y agradable. Incluso si es sólo el efecto placebo, bueno, los placebos funcionan.
¿Se puede curar la ansiedad?
Existen varios tipos de trastornos de ansiedad: el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social, las fobias, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la ansiedad por separación (común en los niños). Aunque es importante buscar atención médica en caso de trastornos mentales graves, hay varios remedios naturales respaldados por la investigación que pueden disminuir los sentimientos de ansiedad.
Estos remedios naturales pueden ayudar a aliviar la ansiedad sin medicación, o como estrategias complementarias junto a la medicación. Algunos remedios caseros para la ansiedad pueden ayudar en el momento en que aparecen los sentimientos de ansiedad. Otros requieren una inversión de tiempo regular. Al igual que ocurre con la medicación, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, por lo que puede ser necesario un poco de ensayo y error para encontrar el tratamiento adecuado para usted.
“El ejercicio es el principal cambio de estilo de vida recomendado [para las personas con ansiedad]”, dice Shana Feibel, DO, psiquiatra y profesora adjunta de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. Aunque el yoga se considera la mejor manera de reducir el estrés y la ansiedad, cualquier ejercicio que se realice puede ser beneficioso para la salud mental. Cualquier tipo de movimiento que aumente el ritmo cardíaco libera sustancias químicas beneficiosas para el cerebro, como las endorfinas, que mejoran el estado de ánimo.
Cómo dejar de lado la ansiedad
También se puede tomar como suplemento, normalmente estandarizado para contener un 1,2% de apigenina (un ingrediente activo), junto con flores secas de manzanilla. En un estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) que tomaron suplementos de manzanilla durante ocho semanas presentaron una disminución significativa de los síntomas de ansiedad en comparación con los pacientes que tomaron un placebo.
Dicen que los monjes budistas japoneses podían meditar durante horas, tanto en estado de alerta como de relajación. Una de las razones puede ser un aminoácido presente en el té verde llamado L-teanina, dice Mark Blumenthal, del Consejo Botánico Americano.
Las investigaciones demuestran que la L-teanina ayuda a frenar el aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial, y algunos pequeños estudios en humanos han descubierto que reduce la ansiedad. En un estudio publicado en el Journal of Functional Foods, los sujetos propensos a la ansiedad estaban más tranquilos y concentrados durante una prueba si tomaban 200 miligramos de L-teanina de antemano.
Sí, está en la cerveza, pero no obtendrás los beneficios tranquilizantes de la hierba amarga lúpulo (Humulus lupulus) de una infusión. El compuesto sedante del lúpulo es un aceite volátil, por lo que se obtiene en extractos y tinturas, y como aromaterapia en almohadas de lúpulo.
Cómo calmar el ataque de ansiedad
Antes de hablar del tratamiento de la ansiedad y de la prevalencia de la ansiedad en su conjunto, debemos hacer una puntualización importante. Hay una gran diferencia entre la ansiedad y el trastorno de ansiedad. La mayoría de las personas experimentan ansiedad en algún momento de su vida. Una entrevista de trabajo, una primera cita o una actuación importante son causas potenciales de ansiedad. Sin embargo, los síntomas son temporales y suelen desaparecer una vez que el acontecimiento ha terminado.
El trastorno de ansiedad general y otros trastornos de ansiedad implican una forma de ansiedad mucho más persistente. Los síntomas se producen con frecuencia, a veces sin ningún desencadenante. Si hay un desencadenante evidente, la ansiedad puede durar mucho más tiempo que la situación que provocó los sentimientos. En otras palabras, puede sentirse ansioso después de que lógicamente debería sentirse ansioso.
El primer tipo de ansiedad desaparecerá por sí solo. El segundo puede no hacerlo. La mayoría de las personas con trastornos de ansiedad nunca eliminan por completo su ansiedad. Sin embargo, pueden aprender a controlar sus sentimientos y reducir en gran medida la gravedad de su ansiedad mediante la terapia (y la medicación, si es necesaria).