Trastorno de ansiedad
Cuando me mudé a la casa de mi (ahora) esposa en 2001, ella no quiso incluir mi nombre en el saludo del contestador automático. Debido a nuestra gran diferencia de edad y a la relación entre personas del mismo sexo, estaba justificadamente preocupada por la reacción de sus padres cuando me mudé a su casa, así que se lo ocultó durante varios meses. Aunque sentía mucha compasión por ella y su situación, también me frustraba que su ansiedad me afectara a mí, y no me gustaba actuar como si tuviéramos algo de lo que avergonzarnos.
Escenarios como éste son comunes cuando alguien en tu vida está luchando contra la ansiedad. Es posible que tu ser querido se sienta tan temeroso que evite actuar, o que actúe de forma desconsiderada o que aumente tu propia ansiedad. Esto puede ser como un novio que aplaza constantemente las tareas o discusiones importantes, un amigo que se queja de estar solo pero se niega a tener una cita, o un jefe que siempre se centra en lo que podría salir mal, haciendo que todos se sientan miserables. Es difícil presenciar la ansiedad de alguien que conoces, y es aún más difícil cuando su ansiedad desencadena la tuya.
Cómo ayudar a alguien con un ataque de pánico
Si alguien de tu familia o uno de tus amigos ha sufrido un ataque de ansiedad o le han diagnosticado un trastorno de ansiedad, querrás saber cuál es la mejor manera de apoyarle. Saber cómo ayudar a alguien con ansiedad puede resultar desalentador al principio, pero una vez que entiendas sus preocupaciones, deberías ser capaz de comunicarte bien.
Las enfermedades mentales pueden ser a veces difíciles de manejar, pero cuando se trata de ayudar y apoyar a alguien con ansiedad, hemos esbozado algunos consejos útiles sobre lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer para asegurarse de que las medidas que tome le ayuden a empezar a sentirse mejor de nuevo.
Leer sobre los tipos de ansiedad y sus diferentes síntomas puede ayudarte a comprender bien por lo que está pasando la persona que te importa. Esto, a su vez, puede ayudarte a empatizar con su experiencia e identificar los momentos en los que puede necesitar más apoyo.
Esto suele suponer un alivio para la persona, ya que se da cuenta de que no tiene que soportar la carga de su ansiedad sola. Tener esta conversación da a la persona la oportunidad de ver que tiene personas que se preocupan por ella, que quieren escucharla y que desean que se sienta mejor. La persona que sufre de ansiedad también puede contarte cómo puedes ayudar a controlar sus síntomas de ansiedad.
Cómo ayudar a los amigos con ansiedad
Frank Smith, del Programa de Trastornos de Ansiedad de los Servicios de Salud Mental de San Patricio (SPMHS), explica qué es la ansiedad, cómo es el tratamiento de la misma y cómo podemos apoyar a las personas que la padecen.
La ansiedad es nuestra respuesta natural a eventos o situaciones futuras potencialmente amenazantes. Constantemente interpretamos, o intentamos dar sentido, a todo lo que ocurre a nuestro alrededor, ya sea bueno o malo, seguro o peligroso, etc. También tratamos de utilizar la información que obtenemos en el momento para intentar anticipar, o predecir, lo que podría ocurrir a continuación. Cuando tomamos o interpretamos la información en el sentido de que hay algo potencialmente peligroso o difícil en nuestro futuro, empezaremos a sentirnos ansiosos.
Cuando la ansiedad se produce en el contexto adecuado, puede ser muy útil. La ansiedad nos permite identificar y afrontar más rápidamente las amenazas antes de que puedan hacernos daño. Nos centra en actuar bien y en concentrarnos en lo necesario para manejar o sortear con seguridad estas situaciones difíciles.
Qué no decir a una persona con ansiedad
Si tu amigo cancela continuamente sus planes, no responde a tus llamadas, parece estar nervioso y dice a menudo que se siente cansado o con dolor de cabeza, puede que tenga ansiedad. Y éstos son sólo algunos de los síntomas. Es comprensible que no hayas llegado a esta conclusión de inmediato. Puede que te sientas dolido, o que pienses que sólo es un vago o un mal amigo. Pero podría estar luchando contra algo completamente diferente y, alimentado por la naturaleza de la ansiedad, se sentiría realmente molesto si pensara que te ha ofendido.
Tu amigo puede estar luchando por controlar su ansiedad; no hay un interruptor de encendido o apagado. Y a veces la ansiedad puede ocupar todo el espacio de su cabeza, dejando poco espacio para otra cosa que no sea la preocupación.
Tu amigo no te cancela porque no quiera verte o porque no se moleste. La ansiedad, por ahora, se ha apoderado de él y el miedo a salir en una situación social le da demasiado miedo.
Tu amigo puede estar agotado y parecer siempre cansado. Puede que no entiendas por qué. Pero aunque no esté haciendo un ejercicio físico, su mente está a tope, lo cual es muy agotador y puede traducirse en síntomas físicos.