Síntomas de la ansiedad de rendimiento en el deporte
Los investigadores de la Universidad de Toronto descubrieron que más del 40% de los atletas del equipo nacional canadiense -los que se entrenan para Tokio 2020- cumplían los criterios de depresión, ansiedad y/o trastorno alimentario (foto de Matthias Hangst vía Getty Images)
La decisión de Biles fue calificada de valiente y de empoderamiento para otros atletas que podrían dudar en poner su bienestar en primer lugar, pero sin embargo se enfrentó a los ataques de aquellos que sugirieron que estaba utilizando la salud mental como excusa para un mal rendimiento.
Sin embargo, un nuevo estudio realizado por la Universidad de Toronto sugiere que los atletas de élite experimentan problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios con mucha más frecuencia de lo que la mayoría de la gente cree.
“Los atletas se enfrentan a una gran cantidad de estrés y presión, y tienen que gestionar muchas expectativas diferentes, especialmente en los Juegos Olímpicos”, afirma Zoe Poucher, estudiante de posgrado de la Facultad de Cineología y Educación Física (KPE).
Descubrió que hasta el 41,4% de los atletas del equipo nacional canadiense -los que se entrenan para Tokio 2020- cumplían los criterios de corte propuestos por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) para la depresión, la ansiedad y/o el trastorno alimentario. Según el estudio, esto se compara con el 10% de los canadienses en general que declaran tener un trastorno mental en un periodo de 12 meses.
¿Qué causa la ansiedad de rendimiento en los deportistas?
En pocas palabras, tu rendimiento se verá afectado si tus niveles de excitación son demasiado bajos o demasiado altos. Tus niveles de excitación deben permanecer en un rango limitado para que puedas rendir bien. Baja excitación. Esto significa que el deporte te resulta aburrido, por lo que es posible que no te esfuerces al máximo.
¿Cómo afecta la ansiedad a los deportistas de élite?
Cuando siente un miedo abrumador, el deportista puede ser incapaz de moverse, hablar o actuar. La ansiedad precompetitiva también se manifiesta como una incapacidad para concentrarse antes de un evento o competición próximos. El deportista es incapaz de concentrarse en la tarea que tiene entre manos y, por tanto, no puede prestar toda su atención a su rendimiento.
¿Los deportistas tienen mayores niveles de ansiedad?
Los resultados mostraron que la resiliencia estaba positivamente correlacionada con la salud mental, pero no era mayor en los atletas que en los no atletas. Además, los atletas informaron de una mayor ansiedad que los no atletas, una diferencia mediada por la afectividad negativa, un subfactor de la identidad atlética.
Ejemplos de ansiedad en el deporte
Dependiendo del nivel de habilidad del deportista, del nivel de competición o de la personalidad, el estrés puede tener un gran impacto en el rendimiento. Si el deportista percibe la exigencia como un reto (Eustress) o como una amenaza (Distress), el resultado será un aumento de la motivación y el rendimiento, frente a un aumento de la preocupación y una reducción del rendimiento, respectivamente.
Se trata de un estado emocional negativo asociado al estrés, a los sentimientos de preocupación, al nerviosismo y a la aprensión. Las causas de la ansiedad son en gran medida las mismas que las asociadas al estrés. Hay dos tipos principales de ansiedad:
Cuando un deportista experimenta preocupación y pensamientos negativos (ansiedad de estado cognitivo) hace que la toma de decisiones sea deficiente y que los niveles de concentración disminuyan, aumentando el número de errores. Esto se puede controlar por el aumento de las respuestas de ansiedad de estado somático, que incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, la sudoración y la presión arterial. Algunos de estos síntomas de ansiedad son beneficiosos para el rendimiento deportivo, pero si el deportista percibe que se producen porque es incapaz de cumplir con las exigencias de la actividad, aumentan aún más la ansiedad de estado cognitivo.
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¿Tiene un buen rendimiento durante el entrenamiento o la práctica, pero se ahoga en la competición? Si los sentimientos de nerviosismo, ansiedad o miedo interfieren en su rendimiento deportivo, aprender a utilizar algunos consejos de la psicología del deporte puede ayudarle a controlar su ansiedad y reducir los nervios del día del partido.
La ansiedad de rendimiento en el deporte, a veces denominada “asfixia”, se describe como una disminución del rendimiento deportivo debida a un exceso de estrés percibido. El estrés percibido suele aumentar en los deportistas el día del partido porque (1) tienen un público y (2) tienen expectativas extremadamente altas sobre su éxito.
Este tipo de estrés suele basarse en la forma en que los deportistas interpretan la situación. Rara vez es la situación externa la que causa el estrés, sino más bien la forma en que el deportista se describe a sí mismo la situación que crea sentimientos de estrés, ansiedad y miedo.
Qué es la ansiedad de rendimiento en el deporte
Casi todo el mundo se ha sentido nervioso en algún momento de su vida. En el caso de los estudiantes-deportistas (y de otras personas que se encuentran en situaciones de gran presión, como las artes escénicas) esto puede conocerse como ansiedad de rendimiento. Tener nervios de vez en cuando está bien y es una señal de que estamos preparados para ir al trabajo, pero puede llegar a un punto en el que empieza a afectar a los resultados.
En gran medida, la ansiedad depende de cómo se perciba. Si la ansiedad se percibe como algo negativo, es probable que desencadene una respuesta de huida o lucha o que provoque que la persona se paralice, lo que puede afectar negativamente al rendimiento en situaciones de gran estrés.
“Si vemos algo como angustioso, lo rechazamos”, explica la doctora Valerie Valle, psicóloga del deporte y del rendimiento en el Instituto de Ciencias de Protección del Cerebro Johns Hopkins All Children. “Si podemos enseñar a nuestros deportistas y ejecutantes que la ansiedad es normal y útil, podemos crear la mentalidad de estar abiertos a ella”.
No es el trabajo de un padre o entrenador actuar como terapeuta para un niño que podría estar luchando con la ansiedad, pero es importante reconocer los signos y ayudar a conseguir ayuda cuando sea necesario. Si los episodios de ansiedad son más que algo puntual y se producen con regularidad durante la temporada o en momentos de gran estrés, como partidos o encuentros específicos, puede ser el momento de buscar la ayuda de un psicólogo profesional.