Cómo afecta la abstinencia de cocaína a los circuitos cerebrales
La depresión y la adicción suelen funcionar juntas en ciclos. Una puede incluso contribuir directamente a la otra. Las personas que sufren depresión tienen una mayor probabilidad de abusar de las sustancias, mientras que las que padecen un trastorno por consumo de sustancias tienen un mayor riesgo de sufrir depresión. Es un círculo vicioso.
La mayoría de las personas con un trastorno depresivo que abusan de sustancias lo hacen para automedicarse. Al abusar de las drogas o el alcohol, pueden encontrar un impulso en su estado de ánimo o una reducción de los sentimientos negativos. Al menos al principio. Sin embargo, el consumo prolongado de estas sustancias puede desencadenar o aumentar la tristeza, el letargo y otras consecuencias negativas. Además, a medida que los individuos se vuelven dependientes de las sustancias como medio de escape, esto puede impedirles buscar tratamiento. En esta guía, exploraremos la relación entre la depresión y el abuso de sustancias, junto con los pasos que puede dar para reconocer las señales de advertencia y cómo buscar ayuda.
La Organización Mundial de la Salud sostiene que más de 300 millones de personas padecen depresión en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos, más de 15 millones de adultos experimentan cada año episodios de depresión clínica. La depresión es algo más que tristeza. Tiene graves consecuencias en nuestra vida diaria, afectando a nuestra salud física, emocional y mental, así como a nuestras relaciones, carreras y bienestar financiero.
Impacto Neurobiológico de los Estimulantes Depresores y
La cocaína provoca un intenso subidón de corta duración al que sigue inmediatamente lo contrario: una intensa depresión, nerviosismo y ganas de consumir más droga. Las personas que la consumen no suelen comer ni dormir adecuadamente. Pueden experimentar un gran aumento del ritmo cardíaco, espasmos musculares y convulsiones. La droga puede hacer que la gente se sienta paranoica1 , enfadada, hostil y ansiosa, incluso cuando no está drogada.
Independientemente de la cantidad de droga que se consuma o de su frecuencia, la cocaína aumenta el riesgo de que el consumidor sufra un ataque al corazón, un derrame cerebral, una convulsión o una insuficiencia respiratoria, todo lo cual puede provocar una muerte súbita.
La expresión “drogadicto” se acuñó originalmente hace muchos años para describir los efectos secundarios negativos del consumo constante de cocaína. A medida que aumenta la tolerancia a la droga, se hace necesario tomar cantidades cada vez mayores para conseguir el mismo efecto. El consumo diario prolongado provoca privación del sueño y pérdida de apetito. La persona puede volverse psicótica y empezar a experimentar alucinaciones.
Como la cocaína interfiere en la forma en que el cerebro procesa las sustancias químicas, uno necesita cada vez más de la droga sólo para sentirse “normal”. Las personas que se vuelven adictas a la cocaína (como ocurre con la mayoría de las drogas) pierden el interés por otras áreas de la vida.
Neurociencia de 2 minutos: Efectos de la cocaína
La metanfetamina es una de las formas más fuertes de este grupo, y puede producir ansiedad y alucinaciones. Es popular porque se produce fácilmente en baños y cocinas, es más barata que la cocaína y produce un efecto que puede durar hasta ocho horas. La droga se mezcla con otras sustancias, que pueden ser venenosas, y hace difícil saber cuánta metanfetamina está ingiriendo realmente el consumidor. Tiene varios nombres en la calle, dependiendo de la forma en que se utilice. Cuando se ingiere o se esnifa, se suele llamar “cristal”; cuando se inyecta se llama “crank”; y cuando se fuma se denomina “ice” o “glass”.
Fabricada a partir de las hojas de coca, la cocaína es un estimulante intensamente adictivo. Mientras que las poblaciones sudamericanas han utilizado las hojas de coca durante siglos en contextos sociales y religiosos para alejar el hambre y la fatiga, la cocaína en EE.UU. se vende generalmente como un polvo fino, blanco y cristalino. La hoja de coca puede enrollarse en cigarrillos o puros y fumarse, o infundirse en líquido y consumirse como un té. Para preparar la cocaína para el tráfico de drogas, las hojas de coca se secan y se introducen en un pozo con productos químicos destinados a extraer el alcaloide de la cocaína.
La cocaína y el cerebro, vídeo de los Archivos Holman
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Los consumidores de cocaína desarrollan una tolerancia con el tiempo y afirman que nunca son capaces de alcanzar el “subidón” que sintieron la primera vez que consumieron la droga. A medida que se desarrolla la tolerancia a la cocaína, la mayoría de los consumidores afirman que la sensación de euforia que obtienen con el uso repetido no es tan intensa ni tan duradera como lo era con el uso inicial, incluso con dosis crecientes. Esto suele provocar más problemas de salud física y mental.
La cocaína es un fuerte estimulante del sistema nervioso central que afecta a la forma en que el cerebro procesa la dopamina, un neurotransmisor producido de forma natural que está asociado a la regulación del placer, el movimiento y otras funciones.
La cocaína interfiere en la reabsorción (eliminación) de la dopamina en el cerebro, prolongando la acción de la dopamina, lo que produce diversos efectos. La cocaína actúa casi inmediatamente, pero su efecto acaba provocando un agotamiento de la dopamina que da lugar a un “bajón”. Muchos consumidores afrontan esta sensación consumiendo más cocaína, lo que crea un ciclo de consumo y abstinencia.