Síntomas de arritmia
Las palpitaciones son un síntoma común en los pacientes que acuden a los médicos de familia. Las palpitaciones pueden ser síntoma de arritmias cardíacas potencialmente mortales.1 Sin embargo, la mayoría de las palpitaciones son benignas. En un estudio retrospectivo2 realizado en un entorno de medicina de familia, no hubo diferencias en las tasas de morbilidad o mortalidad entre los pacientes con palpitaciones en comparación con los sujetos de control emparejados.
La mayoría de los pacientes con palpitaciones son diagnosticados de una arritmia o de un trastorno de pánico.C1 La identificación del trastorno de pánico en pacientes con palpitaciones puede ayudarse con el uso de cuestionarios de cribado.C9 A menos que las palpitaciones se produzcan a diario, los monitores de eventos son más rentables que los monitores Holter de 24 o 48 horas en el diagnóstico de las arritmias intermitentes.B19 Los pacientes con palpitaciones causadas por contracciones ventriculares prematuras, que tienen una evaluación cardiaca normal, no tienen una mayor mortalidad.B23
Aunque hay muchas etiologías cardíacas posibles, las palpitaciones pueden estar asociadas a causas no cardíacas como la fiebre, la anemia o el consumo de drogas, y pueden ocurrir en personas ansiosas pero por lo demás normales. Los diagnósticos diferenciales de las palpitaciones se resumen en la Tabla 1.
Tratamiento de las arritmias inducidas por el estrés
El Dr. Boon Lim es un reconocido cardiólogo y experto en el diagnóstico y tratamiento de las arritmias. Recientemente presentó en el Congreso de Ritmo Cardíaco 2018 en Birmingham, que es la mayor reunión de especialistas en ritmo cardíaco en el Reino Unido. Allí expuso varios temas, entre ellos el fascinante vínculo entre la arritmia (concretamente los latidos ectópicos) y la ansiedad.
El corazón está formado por cuatro cámaras: las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo. En lo alto de la aurícula derecha tenemos el nódulo sinusal (también conocido como nódulo sinoauricular (SA)), que es el responsable del inicio de toda la actividad cardíaca.
Cuando nos enfrentamos al estrés o a una amenaza inminente, que en su forma más primitiva podría ser un gato de dientes de sable, reaccionamos con una respuesta de lucha o huida, activando el sistema nervioso autónomo. Ambas reacciones provocan un aumento de la adrenalina, que a su vez incrementa nuestro ritmo cardíaco.
Para contextualizar esto en los tiempos que corren, si bien no nos enfrentamos a encuentros con animales peligrosos, sí que nos enfrentamos a otros factores de estrés mental, como olvidarnos de comprar un regalo de cumpleaños a nuestra suegra o llegar tarde a una reunión importante. Aunque sabemos que no suponen el mismo nivel de amenaza que un gato de dientes de sable, nuestro corazón no distingue la diferencia.
Causas de los latidos irregulares
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Arritmia cardíaca
Cuando se trata de la parte del cuerpo que más preocupa a la gente, el corazón suele ser la zona que más ansiedad provoca. El corazón es lo que le da vida y mantiene su cuerpo en movimiento, y a medida que envejece el corazón es el órgano del que más debe preocuparse para tener una vida más larga. Aunque todos los órganos son importantes, el corazón es el único que es crucial en cada momento de cada día.
Por ello, cuando una persona experimenta un latido irregular, conocido como arritmia, puede causar un miedo y una ansiedad importantes. Lo que complica el asunto es que la ansiedad puede provocar la arritmia. Ambas tienen una relación compleja que se complementa, pero que en última instancia suele provocar un estrés importante y preocupaciones por la salud.
Nunca se aconseja dejar la salud del corazón al azar. Esto significa que siempre es importante visitar a un médico y comentar cualquier problema de salud. Los médicos pueden controlar el corazón y determinar si hay alguna preocupación o irregularidad. Los médicos también pueden hacer pruebas para detectar cosas como el colesterol alto, e incluso hacer radiografías del corazón para detectar enfermedades cardíacas. Sin embargo, si no se identifica ningún problema médico, pero usted sigue experimentando lo que parecen ser síntomas cardíacos, puede deberse a la ansiedad.