Causas de la pérdida de memoria
La ansiedad clínica y el estrés agudo causado por acontecimientos vitales importantes tienen efectos perjudiciales bien documentados sobre los procesos cognitivos, como la memoria de trabajo (MT). Sin embargo, se sabe menos sobre las relaciones de la ansiedad estatal o el estrés cotidiano con el rendimiento de la memoria de trabajo en poblaciones no clínicas. Investigamos las asociaciones entre estos dos factores y tres compuestos de la memoria de trabajo (memoria de trabajo verbal, memoria de trabajo visoespacial y rendimiento de actualización n-back) en una amplia muestra online de adultos estadounidenses no deprimidos. Encontramos una tendencia a una asociación negativa entre el rendimiento de la WM y la ansiedad, pero no con el estrés. Por lo tanto, el rendimiento de la WM parece bastante robusto frente a la variación normal de la ansiedad y el estrés cotidiano.
La ansiedad es un estado de vigilancia elevada (Grillon, 2002) que se asocia con un aumento de la sensibilidad sensorial general debido a la incertidumbre o al conflicto (Gray, 2001; Cornwell et al., 2007; Eysenck et al., 2007; Grupe y Nitschke, 2013). Un rasgo característico de la ansiedad es el limitado control sobre los pensamientos preocupantes y los sesgos atencionales, lo que contribuye a una mayor concentración en los estímulos negativos (Matthews y Wells, 1996). Se ha demostrado que la ansiedad altera el rendimiento cognitivo (Maloney et al., 2014), incluida la WM (Moran, 2016). Esta relación funciona en ambos sentidos, ya que el deterioro cognitivo puede conducir a un aumento de la ansiedad (Petkus et al., 2017).
¿Puede la ansiedad hacer que se pierda la memoria?
Una parte del cuerpo que se ve afectada por la ansiedad y el estrés es el sistema nervioso, que desempeña un papel fundamental en funciones básicas como la memoria y el aprendizaje. En consecuencia, la ansiedad persistente y la pérdida de memoria están asociadas.
¿Qué ayuda a la pérdida de memoria por ansiedad?
Esto puede implicar la meditación, el ejercicio físico, llevar un diario o reestructurar nuestros patrones de pensamiento. Si reducimos nuestros niveles de ansiedad percibidos, podremos mantener nuestra memoria en funcionamiento y nuestras tareas cotidianas más manejables -tareas como recordar el importantísimo PIN-.
¿Puede revertirse el daño cerebral causado por la ansiedad?
Las intervenciones farmacológicas (por ejemplo, medicamentos antidepresivos) y no farmacológicas (terapia cognitivo-conductual, ejercicio) pueden revertir el daño inducido por el estrés en el cerebro.
Pérdida de memoria a corto plazo
Los lapsos de memoria son agravantes, frustrantes y a veces preocupantes. Cuando ocurren más de lo debido, pueden desencadenar el temor a la demencia inminente o a la enfermedad de Alzheimer. Pero hay algunas causas tratables de los olvidos. He aquí seis de las más comunes.
Falta de sueño. No dormir lo suficiente es quizá la mayor causa de falta de memoria. Un sueño poco reparador también puede provocar cambios de humor y ansiedad, que a su vez contribuyen a los problemas de memoria.
Medicamentos. Los tranquilizantes, los antidepresivos, algunos fármacos para la presión arterial y otros medicamentos pueden afectar a la memoria, normalmente provocando sedación o confusión. Esto puede dificultar que se preste atención a cosas nuevas. Hable con su médico o farmacéutico si sospecha que un nuevo medicamento le está quitando la memoria. Como se indica en la tabla siguiente, suele haber alternativas disponibles.
Tiroides poco activa. Una tiroides poco activa puede afectar a la memoria (además de alterar el sueño y provocar depresión, que pueden ser causas de olvido). Un simple análisis de sangre puede indicar si su tiroides está haciendo su trabajo correctamente.
Amnesia disociativa
La pérdida de memoria, los problemas de memoria, los olvidos y los lapsos de memoria a corto plazo son síntomas comunes de los trastornos de ansiedad, incluidos los ataques de ansiedad, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social y el trastorno obsesivo compulsivo, entre otros.
Los síntomas de ansiedad por pérdida de memoria pueden aparecer y desaparecer raramente, ocurrir con frecuencia o persistir indefinidamente. Por ejemplo, puedes tener problemas de pérdida de memoria de vez en cuando y no tan a menudo, tener lapsos de memoria de vez en cuando o tener problemas de memoria todo el tiempo.
Los síntomas de ansiedad por pérdida de memoria pueden variar en intensidad, desde leves hasta moderados o graves. También pueden aparecer en oleadas en las que se tiene problemas para recordar cosas en un momento dado, pero parece que no hay ningún problema en el siguiente.
El comportamiento aprensivo (ansiedad) activa la respuesta al estrés, que provoca una serie de cambios fisiológicos, psicológicos y emocionales que aumentan la capacidad del organismo para hacer frente a una amenaza[1][2].
Algunos de estos cambios provocan un aumento de la actividad eléctrica en partes del cerebro. El aumento de la actividad eléctrica hace que el cerebro genere más pensamientos y a un ritmo más rápido.
Traumatismo por pérdida de memoria
Hay problemas relacionados con la ansiedad que pueden conducir a la pérdida de memoria a corto plazo y a una incapacidad general para recordar cosas y, por desgracia, mientras se viva con ansiedad se corre el riesgo de que este olvido empeore. Pero hay buenas noticias: los problemas de memoria causados por la ansiedad no son permanentes. Al igual que la mayoría de los síntomas de ansiedad, su memoria probablemente volverá a los niveles normales de funcionamiento a medida que sus niveles de ansiedad se reduzcan.
En realidad, su memoria es muy frágil. La capacidad de crear y recordar recuerdos está relacionada con una serie de factores diferentes, como la nutrición y el sueño. ¿Sabía que cuando dormimos, nuestro cerebro aprovecha para ordenar y codificar muchos de los recuerdos que hemos creado durante el día? Por lo tanto, si no está durmiendo como resultado de la ansiedad, es posible que sea olvidadizo porque su cerebro no es capaz de procesar adecuadamente lo que le ha sucedido durante el día.
Las personas olvidadizas pueden beneficiarse de la adopción de estrategias compensatorias que les ayuden a sobrellevar la situación a pesar de sus lagunas temporales de memoria. Por ejemplo, si sabe que es olvidadizo, cuando alguien le diga algo importante, intente anotarlo (en papel o con el teléfono) inmediatamente. Las notas adhesivas también pueden ayudarte a recordar información importante.