Como se si tengo ansiedad

Test de depresión

Todo el mundo experimenta algún tipo de ansiedad de vez en cuando. Algunos incluso se sienten ansiosos todo el tiempo. Pero, ¿cuándo se convierte en un problema de salud y cómo podemos saber si sólo estamos demasiado preocupados o si sufrimos un trastorno de ansiedad? Si se pregunta: “¿Tengo un trastorno de ansiedad?” o “¿Por qué tengo ansiedad?”, esta guía debería responder a algunas de sus preguntas.

¿Qué es la ansiedad? La ansiedad es la sensación de preocupación, nerviosismo o intranquilidad, como la que tienes antes de tu examen final o de una gran presentación en el trabajo. Sientes algo de estrés, pero esa “ansiedad buena” te motiva a prepararte con antelación. Y cuando lo que te ha estado preocupando (por ejemplo, el examen final o la presentación) ha terminado, dejas de preocuparte y no llevas la ansiedad contigo.

“Estar ansioso es una reacción normal al estrés. Te protege y te pone en alerta ante posibles peligros”, explica la Dra. Susan Zachariah, consultora del Departamento de Psiquiatría General del Instituto de Salud Mental (IMH). Pero si una persona empieza a experimentar molestias físicas, como latidos del corazón muy rápidos, vértigo o dificultad para respirar, y se ve tan afectada que llama a la puerta para decir que está enferma o no se presenta al evento que le causa la preocupación, entonces puede ser el inicio de un trastorno de ansiedad.

Síntomas de un ataque de ansiedad

Imagina que tienes una presentación en el trabajo. Puede notar sentimientos de miedo y temor, dos ejemplos del componente emocional. También puede notar sensaciones corporales, como palpitaciones, sudoración u opresión en el estómago, que representan el componente fisiológico. Por último, puedes pensar: “No puedo hacerlo” o “Voy a pasar vergüenza”. Las preocupaciones y los pensamientos negativos de este tipo sobre lo que puede ocurrir en el futuro son el componente cognitivo. Así pues, aunque la preocupación es una parte importante de la ansiedad, es sólo uno de los tres componentes principales.

La ansiedad en sí misma no es mala. Los niveles normales de ansiedad se sitúan en un extremo del espectro y pueden presentarse como niveles bajos de miedo o aprensión, sensaciones leves de tensión muscular y sudoración, o dudas sobre su capacidad para completar una tarea. Es importante destacar que los síntomas de la ansiedad normal no interfieren negativamente en el funcionamiento diario. De hecho, pueden mejorar su atención y la resolución de problemas, motivarle a esforzarse más por conseguir un objetivo o advertirle de una posible amenaza. Por ejemplo, la ansiedad ante un próximo examen probablemente le impulse a prepararse a fondo, y la ansiedad que puede experimentar un excursionista al encontrarse con un oso le permite huir para ponerse a salvo. Estos ejemplos demuestran cómo los niveles normales de ansiedad pueden ser adaptativos y útiles para tu vida diaria.

¿Es la ansiedad una enfermedad mental?

Todo el mundo puede esperar tener un ataque ocasional de ansiedad -quizás te pongas nervioso antes de una entrevista o una primera cita-, pero a veces esa ansiedad no remite, lo que puede indicar un trastorno de ansiedad.

Los investigadores creen que los trastornos de ansiedad pueden tener su origen tanto en factores genéticos como ambientales, y estos trastornos de ansiedad suelen tratarse mediante diversas intervenciones, como la psicoterapia, la medicación o una combinación de ambas, según el NIMH.

Según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA), el estrés y la ansiedad pueden causar problemas de sueño o empeorar otros problemas, como conciliar el sueño y mantenerlo. Dado que los trastornos del sueño pueden conducir a la ansiedad -o la ansiedad puede conducir a los trastornos del sueño-, lo mejor es hablar con su médico para determinar las causas subyacentes y lo que puede hacer para corregirlas.

Algunas ansiedades no son generalizadas; por el contrario, están ligadas a una situación o cosa específica, como volar, los animales o las multitudes. Si el miedo se vuelve abrumador, perturbador y desproporcionado con respecto al riesgo real, es un signo revelador de fobia, un tipo de trastorno de ansiedad.

Síntomas de ansiedad

¿Se encuentra a menudo preocupado por cuestiones cotidianas sin ninguna razón evidente? ¿Siempre está esperando que ocurra una catástrofe o está excesivamente preocupado por cosas como la salud, el dinero, la familia, el trabajo o los estudios?

Si es así, es posible que padezca un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El TAG puede hacer que la vida cotidiana se convierta en un estado constante de preocupación, miedo y temor. La buena noticia es que el TAG es tratable. Conozca más sobre los síntomas del TAG y cómo encontrar ayuda.

La ansiedad ocasional es una parte normal de la vida. Muchas personas pueden preocuparse por cosas como la salud, el dinero o los problemas familiares. Pero las personas con TAG se sienten extremadamente preocupadas o nerviosas con más frecuencia por estas y otras cosas, incluso cuando hay poca o ninguna razón para preocuparse por ellas. El TAG suele implicar una sensación persistente de ansiedad o temor que interfiere en la forma de vivir la vida. No es lo mismo que preocuparse ocasionalmente por cosas o experimentar ansiedad debido a acontecimientos vitales estresantes. Las personas que padecen TAG experimentan una ansiedad frecuente durante meses, si no años.