Sensación de ansiedad sin motivo
Tú y tu caca os conocéis desde hace mucho tiempo, así que es un poco extraño que tu experiencia con el número dos sea de repente muy diferente a la habitual. Cuando la diarrea aparece de la nada, es natural preguntarse qué es lo que hay detrás. Seguramente ya sabes que el estrés y la ansiedad pueden causar algunos efectos secundarios no tan impresionantes, como problemas para dormir y comer por estrés, pero… ¿es la diarrea uno de ellos? Sí, puede serlo, y no eres el único que desarrolla un mal caso de caca cuando estás agotado. No hay cifras claras sobre la frecuencia con la que le ocurre a la gente, pero es bastante común, dice el doctor Ashkan Farhadi, gastroenterólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California.
“Realmente se trata de la frecuencia y la gravedad del problema”, dice el Dr. Farhadi. “Si la diarrea es persistente, consistente y ha ocurrido al menos tres veces por semana durante las últimas 12 semanas, su médico podría sospechar de una condición médica como el SII-D”. El SII-D, en caso de que no lo conozcas, es una de las tres formas del síndrome del intestino irritable (SII). (La “-D” es de diarrea.)El SII-D tiene varios desencadenantes, pero el estrés es uno de los principales, señala el Dr. Menon. Dicho esto, tener mucha diarrea cuando se está estresado podría ser un signo de otras afecciones intestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal o incluso una alergia alimentaria crónica, señala. Así que, de nuevo, si tu estrés te provoca mucha diarrea y te molesta, merece la pena al menos tener una conversación con tu médico para intentar averiguar qué está pasando ahí dentro.
Diarrea por ansiedad
El cuerpo está preparado para reaccionar al estrés. Cuando te sientes estresado y ansioso, tu sistema nervioso responde liberando adrenalina y cortisol (una hormona del estrés), estimulando tu cuerpo para la acción. La presión sanguínea aumenta, te sientes más alerta y tus sentidos se agudizan.
El estrés ya es bastante perjudicial, pero experimentar un malestar gastrointestinal cuando estás agotado es simplemente terrible. Por desgracia, esto ocurre. Si tienes diarrea relacionada con el estrés cuando las cosas se vuelven locas, no te preocupes porque no eres el único. Muchas personas experimentan un cambio en sus hábitos intestinales (especialmente diarrea) cuando están estresadas.
La diarrea es una experiencia bastante común pero desagradable. Se caracteriza por heces sueltas o acuosas, calambres abdominales y deposiciones frecuentes. Un caso leve de diarrea puede durar unos días, mientras que los casos agudos duran unas 3 semanas. En los casos graves, la diarrea crónica puede durar hasta un mes o más.
Salvo en el caso de la diarrea crónica, es bastante fácil determinar el motivo de los calambres estomacales y de la ingesta intestinal. Podría ser la comida rica y exótica que has cenado. También podría ser un virus estomacal o un síntoma de estrés y ansiedad. Pero, ¿qué relación tiene el estrés con un ataque de diarrea? Averigüémoslo.
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Robert Burakoff, MD, MPH, está certificado en gastroentrología. Es vicepresidente de servicios ambulatorios del departamento de medicina del Weill Cornell Medical College de Nueva York, donde también es profesor. Fue el editor fundador y coeditor jefe de Inflammatory Bowel Diseases.
La reacción de lucha o huida es una respuesta aguda al estrés. Cuando se experimenta esta reacción, el cuerpo puede sentir una profunda sensación de ansiedad y miedo. Estos sentimientos son el resultado de la respuesta del sistema nervioso simpático a una amenaza percibida con un aumento del ritmo cardíaco, la respiración, la presión arterial y la disminución de la digestión.
La reacción de lucha o huida hizo un gran trabajo para ayudar a los humanos a sobrevivir como especie, especialmente cuando la gente se enfrentaba a cosas como leones hambrientos. Pero esta misma reacción se ha vuelto más problemática en los tiempos modernos.
Diarrea inducida por la ansiedad
A menudo se piensa que el estrés es un problema de salud mental, pero también puede tener graves efectos en la salud física. Las investigaciones han demostrado que el estrés crónico es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y los ataques al corazón, y también puede causar estragos en el sistema digestivo. En algunos casos, puede incluso provocar diarrea.
Desde un punto de vista físico, los estudios han demostrado que el cuerpo y los intestinos se tensan bajo el estrés. Esos calambres intestinales pueden provocar diarrea. Otra razón principal por la que el estrés provoca problemas digestivos, incluida la diarrea, es el eje intestino-cerebro, que se conecta con el sistema nervioso entérico. “Nuestro estómago e intestinos tienen su propio sistema nervioso único llamado sistema nervioso entérico”, dice a mbg la psicóloga holística Nicole Lippman-Barile, doctora. “Estos nervios responden a las mismas hormonas del estrés y a los mismos neurotransmisores que nuestro cerebro”. Cuando el sistema nervioso entérico absorbe las hormonas del estrés, puede afectar a la velocidad con la que los alimentos se mueven por el tracto digestivo, lo que provoca estreñimiento o diarrea.