Ballena albina
Nancy Black, bióloga marina, y propietaria de Monterey Bay Whale Watch ha estado estudiando estos mamíferos marinos en la costa de California desde 1987 con el grupo de investigación sin ánimo de lucro California Killer Whale Project. Dice que fueron de los primeros en encontrar a esta inusual orca joven el pasado agosto y estima que Frosty probablemente nació en julio o agosto de 2019. La manada de Frosty ha viajado entre San Diego y Vancouver, aunque no con un horario fácilmente predecible, y ha sido vista con menos frecuencia en la Bahía de Monterey en los últimos años.
Las fotos y observaciones del año pasado muestran que la ballena tiene una coloración “gris medio”. “No tenía el color que tiene ahora”, dice Peggy Stap, directora fundadora de Marine Life Studies, un instituto de investigación sin ánimo de lucro de Monterey.
“La ballena es más clara ahora que cuando la encontramos por primera vez”, dice Black, pero eso podría atribuirse al ángulo de la cámara, la nubosidad y la exposición al sol. Las fotos a veces hacen que la ballena aparezca con una coloración casi normal en blanco y negro, a veces con un gris pálido y, más recientemente, casi blanca como la nieve. El llamativo contraste de las imágenes de las dos últimas semanas ha provocado comparaciones con la ballena blanca de la literatura, “Moby Dick”.
Nombre de la orca blanca
En años normales, con la llegada del verano, los cachalotes han sustituido a los grupos de orcas entre las especies de cetáceos que se ven en el estrecho de Nemuro, frente a esta localidad de la península de Shiretoko, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
“Este año estamos viendo más orcas de lo habitual”, dijo Yuki Hasegawa, capitán del barco Shiretoko Nature Cruise. “Dos individuos blancos vistos nadando uno al lado del otro puede ser algo sin precedentes en el mundo”.
El estrecho de Nemuro, en la isla principal del norte de Hokkaido, es el único lugar de Japón donde se han registrado orcas blancas. Otros lugares son la costa occidental de Canadá y las islas Aleutianas, en el estado norteamericano de Alaska.
La causa exacta de la coloración totalmente blanca de las orcas aún no está clara. Podrían ser albinas, el resultado de defectos en la producción de melanina, o el producto de una mutación genética aleatoria conocida como leucismo, dijo Oizumi.
Ballena jorobada albina
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La orca Iceberg es una orca muy inusual que vive en la costa de Rusia: en lugar de ser blanca y negra, es de color crema pálido con marcas blancas. Mide aproximadamente 38 cm de largo, 10 cm de ancho y 20 cm de alto, y está hecha de suave tela de algodón. Tiene ojos acrílicos de seguridad y está relleno de polifibra. Por favor, ten en cuenta que, debido a las pequeñas piezas y a las delicadas costuras a mano, este peluche de orca no es apto para niños. Si se ensucia, límpialo con un paño húmedo, ya que sólo se puede lavar en la superficie.Este artículo se envía por Royal Mail First Class Signed For (Reino Unido) o Royal Mail International Tracked & Signed (internacional). Se requiere una firma para la entrega, así que asegúrese de estar presente en la dirección de envío para firmar por su paquete. También está disponible la opción de Royal Mail Special Delivery (Reino Unido) o mensajería (internacional).
Ballena azul albina
Recordó otra orca blanca que había sido vista varias veces frente a California -e incluso tan al sur como Tijuana, México, en octubre pasado- y se puso en contacto con la investigadora Alisa Schulman-Janiger, del Proyecto Orca de California.
Frosty fue reportado por primera vez por Monterey Bay Whale Watch en agosto de 2019, pero nunca ha sido documentado oficialmente en aguas de la Columbia Británica. Un post del California Killer Whale Project indica que su madre, CA216C, fue vista cerca de Alert Bay en julio de 2014 con su familia.
“La distancia entre ese avistamiento en México a finales de octubre de 2021 y el avistamiento de ayer cerca de Alert Bay/Telegraph Cove es de más de 2.500 kilómetros, lo cual es un gran alcance”, dijo Erin Gless, directora ejecutiva de la Pacific Whale Watch Association.
Además de Tl’uk, una joven orca de Bigg bien documentada que no ha sido vista desde abril de 2021, también estaba Chimo, que fue capturada en Pedder Bay y mantenida en Sealand of the Pacific en Oak Bay de 1970 a 1972.
Poco se sabe de las orcas blancas porque son muy pocas y se mueven rápidamente. Los científicos creen que las orcas blancas pueden estar en desventaja cuando cazan porque su coloración puede alertar a la presa.