Similitudes entre el cerebro masculino y el femenino
Las diferencias entre los sexos en el cerebro son reales, pero no son lo que se piensa. No se trata de quién es mejor en matemáticas, leyendo un mapa o jugando al ajedrez. Tampoco se trata de ser sensible o bueno en la multitarea. Las diferencias de sexo en el cerebro tienen que ver con la medicina y con asegurar que los beneficios de la investigación biomédica sean relevantes para todos, tanto hombres como mujeres.
Quizá le sorprenda saber que la mayor parte de la investigación con animales se realiza en machos. Esto se basa en la opinión errónea de que los ciclos hormonales complican los estudios en animales de investigación hembra, y en la suposición de que los sexos son esencialmente iguales a nivel celular y molecular. Pero estas creencias están empezando a cambiar en la neurociencia. Nuevas investigaciones demuestran que algunas vías moleculares fundamentales del cerebro funcionan de forma diferente en los hombres y en las mujeres, y no sólo por poco. En algunos casos, las diferencias moleculares entre los sexos son de todo o nada.
El reconocimiento de que los cerebros masculino y femenino difieren a nivel molecular tiene el potencial de transformar la investigación biomédica. Los fármacos actúan sobre las vías moleculares. Si esas vías difieren entre los sexos, necesitamos saber en qué se diferencian lo antes posible en el largo (y costoso) proceso de desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos para las enfermedades.
¿Qué cerebro funciona más rápido, el de un hombre o el de una mujer?
Todo el mundo conoce la diferencia entre los cerebros masculino y femenino. Uno es parlanchín y un poco nervioso, pero nunca se olvida y se ocupa bien de los demás. El otro es más tranquilo, aunque más impulsivo, pero puede dejar de lado los chismes para hacer su trabajo.
Estos son estereotipos, por supuesto, pero tienen una influencia sorprendente en la forma en que se diseña e interpreta la ciencia del cerebro real. Desde los albores de la resonancia magnética, los neurocientíficos han trabajado incesantemente para encontrar diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres. Esta investigación atrae mucha atención porque es muy fácil tratar de relacionar cualquier hallazgo cerebral concreto con alguna diferencia de género en el comportamiento.
Pero como neurocientífico con una larga experiencia en este campo, recientemente he completado un minucioso análisis de 30 años de investigación sobre las diferencias sexuales del cerebro humano. Y lo que encontré, con la ayuda de excelentes colaboradores, es que prácticamente ninguna de estas afirmaciones ha resultado fiable.
Salvo la simple diferencia de tamaño, no hay diferencias significativas entre la estructura o la actividad cerebral de hombres y mujeres que se mantengan en diversas poblaciones. Tampoco ninguna de las supuestas diferencias cerebrales explica realmente las conocidas pero modestas diferencias de personalidad y habilidades entre hombres y mujeres.
17 diferencias entre el hombre y la mujer
La neurociencia de las diferencias sexuales es el estudio de las características que separan el cerebro masculino del femenino. Algunos creen que las diferencias psicológicas entre los sexos reflejan la interacción de los genes, las hormonas y el aprendizaje social en el desarrollo del cerebro a lo largo de la vida.
Una meta-síntesis de 2021 de la literatura existente encontró que el sexo representaba el 1% de la estructura o lateralidad del cerebro, encontrando grandes diferencias a nivel de grupo sólo en el volumen total del cerebro[1] Una revisión de 2006 y un meta-análisis de 2014 encontraron que algunas evidencias de los estudios de morfología y función del cerebro indican que los cerebros masculinos y femeninos no siempre pueden ser asumidos como idénticos desde una perspectiva estructural o funcional, y algunas estructuras cerebrales son sexualmente dimórficas[2][3].
Las ideas sobre las diferencias entre el cerebro masculino y el femenino han circulado desde la época de los filósofos de la antigua Grecia, alrededor del año 850 a.C. En 1854, el anatomista alemán Emil Huschke descubrió una diferencia de tamaño en el lóbulo frontal, donde los lóbulos frontales masculinos son un 1% más grandes que los de las mujeres[4] A medida que avanzaba el siglo XIX, los científicos empezaron a investigar mucho más los dimorfismos sexuales en el cerebro[5] Hasta las últimas décadas, los científicos conocían varios dimorfismos sexuales estructurales del cerebro, pero no pensaban que el sexo tuviera ningún impacto en la forma en que el cerebro humano realiza las tareas diarias. Gracias a los estudios moleculares, animales y de neuroimagen, se ha descubierto una gran cantidad de información sobre las diferencias entre los cerebros masculino y femenino y lo mucho que difieren en cuanto a su estructura y función[6].
Diferencia entre el cerebro masculino y el femenino
Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus”, ¿reconoce esta cita? El título del libro escrito por John Gray se ha convertido en una de las frases más citadas cada vez que una mujer mueve la cabeza con incredulidad tratando de entender a un hombre y viceversa. Entonces, ¿qué tiene que decir la ciencia sobre el tema: científicamente hablando, cuán diferentes son los hombres y las mujeres entre sí?
Si observamos el statu quo literario, la respuesta parece bastante obvia: casi todos los libros que se han escrito sobre este tema han llegado a la conclusión de que las diferencias entre hombres y mujeres son tan asombrosamente abundantes que es un milagro que podamos incluso comunicarnos con nuestros amigos del sexo opuesto. Para los valientes que todavía se atreven a entablar una conversación intersexual, un diccionario a mano será definitivamente útil, ya que sin él, el curso de la conversación podría sonar muy parecido al debate que estás luchando por tener con un taxista en un país extranjero en el que acabas de aterrizar.
Un país cuyo idioma no hablas ni de lejos. Gesticulando salvajemente como si las palabras pudieran ser bailadas en silencio nunca ha sido una forma de comunicación más legítima. ¿No hemos pasado todos por eso? Veamos qué dice la ciencia sobre las diferencias entre hombres y mujeres. ¿Existen realmente diferencias fundamentales en los cerebros masculino y femenino? ¿O las diferencias entre nosotros son más bien el resultado de las convenciones sociales?