Nombre de la cucaracha
Todos hemos oído la frase “te tienen más miedo a ti que tú a ellas”, pero eso no cambia el horror que algunos experimentamos al ver las cucarachas. Para algunos, las cucarachas no son sólo insectos, sino que son una puerta de entrada psicológica a una lista gigantesca de experiencias traumáticas.
Hay quien dice que el simple hecho de ver una imagen de una cucaracha les deja catatónicos. He visto a mi abuela, en su vejez, saltar como un pollo de primavera ante la mera visión de una cucaracha correteando por el salón. Ver a mi abuela atormentada por este miedo durante tantos años me ha hecho preguntarme por qué los humanos tememos tanto a estas repugnantes plagas.
Me sentí obligada a profundizar y descubrir el origen de la katsaridofobia (el miedo a las cucarachas). En la mayoría de los casos, este miedo tiene su origen en una experiencia traumática relacionada con las cucarachas, como despertarse con una cucaracha trepando por el cuerpo mientras se duerme. Pero por qué no ocurre lo mismo cuando nos encontramos con plagas mucho más peligrosas, como los mosquitos o las pulgas, que son vectores de enfermedades y se alimentan de nuestra sangre. Entonces, ¿qué diferencia a la cucaracha de esas plagas?
Test de entomofobia
Para las personas con katsaridofobia, o miedo a las cucarachas, estas plagas comunes son algo más que una molestia: son el material de las pesadillas. Cuando algunos fóbicos ven una de estas bestias escurridizas, empiezan a sollozar incontroladamente, mientras que otros que las han visto en sus casas se plantean seriamente la posibilidad de mudarse. Los psicólogos pueden tratar estos temores perturbadores con la terapia de exposición, en la que un terapeuta presenta gradualmente el estímulo temido al paciente en escenarios cada vez más íntimos. Recientemente, algunos psicólogos han combinado con éxito la terapia de exposición y la realidad virtual para tratar el miedo a volar, a las alturas y a las arañas, pidiendo a los pacientes que interactúen con entornos simulados que garanticen su seguridad.
Ahora, un equipo de psicólogos ha completado el primer ensayo clínico que prueba el tratamiento de la fobia a las cucarachas con realidad aumentada, un primo menor de la realidad virtual que superpone animaciones digitales a vídeos o fotos de un entorno real. El nuevo estudio, publicado en el número de septiembre de la revista Behavior Therapy, es el paso más reciente y significativo para sacar la terapia de realidad aumentada del laboratorio y llevarla a la práctica clínica habitual.
¿Por qué las cucarachas son tan difíciles de matar?
. HEI-lab/Escuela de Psicología y Ciencias de la Vida, Universidade Lusófona de Humanidade e Tecnologias de Lisboa en lugar de Escuela de Psicología y Ciencias de la Vida/HEI-Lab Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias de Lisboa, Portugal..,
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Leche de cucaracha
Todavía recuerdo la vez que una cucaracha se metió en el pelo de una compañera. Mientras la criatura se retorcía furiosamente para liberar sus seis patas enjutas y sus alas aceitosas (oh, nunca olvidaré ese sonido de aleteo en su pelo), todos retrocedimos ante sus gritos, incluidos los chicos. Todos menos la víctima (¿o éramos nosotros las víctimas?), que finalmente la sacó de su pelo con sus propias manos y la arrojó a un desagüe cercano.¿Qué tienen las cucarachas que convierten a individuos perfectamente racionales y funcionales en vergonzosas caricaturas de sí mismos en público, mientras que otros se muestran completamente indiferentes ante ellas?
De las tres cucarachas comunes de Singapur, la americana (izquierda) es la más grande. Las cucarachas marrones con bandas y las alemanas (derecha) miden aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo del espécimen americano.