Síntomas de la ansiedad social
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¿Le aterrorizan los bichos? ¿Le asustan las serpientes que se deslizan? Pues no es el único. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, las fobias son la enfermedad psiquiátrica más común entre las mujeres y la segunda más común entre los hombres.
El Instituto Nacional de Salud Mental sugiere que las fobias afectan aproximadamente al 10% de los adultos estadounidenses cada año. Estas fobias suelen surgir durante la infancia o la adolescencia y continúan en la edad adulta. También afectan al doble de mujeres que de hombres.
Existen varias explicaciones de por qué se desarrollan las fobias, incluidas las teorías evolutivas y conductuales. Sea cual sea la causa, las fobias son condiciones tratables que pueden minimizarse e incluso eliminarse con técnicas de terapia cognitiva y conductual y con medicación.
Papel pintado de la ansiedad social
La identificación de la autoimagen negativa como factor de mantenimiento de la ansiedad social en adultos ha llevado a mejorar los tratamientos para esta población. Aunque los adolescentes socialmente ansiosos suelen presentar imágenes negativas intrusivas, ningún estudio ha demostrado que desempeñen un papel causal en el mantenimiento de los síntomas. Para evaluar esta posibilidad, realizamos un estudio experimental en el que se manipuló la autoimagen social en adolescentes con mucha ansiedad social.
Los adolescentes con alta ansiedad social mantuvieron dos conversaciones en diferentes condiciones. Durante una conversación tuvieron en mente una autoimagen social negativa, y en la otra tuvieron en mente una autoimagen social benigna. Se tomaron informes propios, informes de los interlocutores y calificaciones de evaluadores independientes.
Cuando los participantes tenían una imagen negativa de sí mismos, decían sentirse más ansiosos, y creían que parecían más ansiosos y que actuaban peor. Además, sobrestimaron su aspecto ansioso en comparación con las valoraciones de los interlocutores. Además de distorsionar la percepción de los participantes sobre su aspecto ansioso, tener una imagen negativa en mente también tuvo efectos observables en la interacción. Los participantes fueron calificados por su interlocutor como más ansiosos y con peor rendimiento cuando tenían esas imágenes en mente, y la conversación fue calificada de forma más crítica por los interlocutores y los observadores independientes. Por último, un análisis preliminar de mediación sugirió que el efecto perjudicial de las imágenes negativas en la interacción social puede deberse en parte al uso espontáneo de conductas de seguridad evasivas.
Dibujos de ansiedad social
La mayoría de las personas se sienten tímidas o nerviosas en determinadas situaciones sociales. Hablar en público o entrar en una habitación llena de desconocidos puede provocar ansiedad en muchas personas. Sin embargo, este tipo de aprensión común no indica una fobia social. Para las personas con fobia social, las situaciones sociales provocan sentimientos que van más allá de la simple ansiedad o el nerviosismo.
Una fobia social se produce en una persona cuando: Se calcula que alrededor del 3% de la población australiana padece fobia social en un año cualquiera. Hasta el 13% de la población puede desarrollar fobia social a lo largo de su vida. Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados, aunque es mayor el número de hombres que buscan tratamiento.
El tratamiento mediante TCC puede incluir Técnicas de control de la ansiedad El entrenamiento en relajación y las técnicas de respiración pueden ayudar a la persona a controlar sus síntomas de ansiedad. Algunos síntomas de ansiedad física pueden ser desencadenados por la hiperventilación (respiración excesiva). Respirar lenta y profundamente desde el abdomen, en lugar de respirar rápida y superficialmente desde el pecho, puede reducir los sentimientos de ansiedad.
Test de ansiedad social
Se observaron mejoras en la ansiedad social en todas las escalas e instrumentos utilizados, incluso en el seguimiento realizado 6 meses después del final del tratamiento. El número medio de sesiones fue de siete, ya que los participantes se acostumbraron rápidamente al proceso. Sólo un participante abandonó el tratamiento.
Este estudio proporciona pruebas de que la exposición a imágenes tridimensionales generadas por ordenador es relativamente barata, conduce a una mayor adherencia al tratamiento y puede reducir la ansiedad social. Se necesitan más estudios para corroborar estos hallazgos.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) se utiliza en el tratamiento de la fobia social, desafiando los pensamientos y creencias disfuncionales y estimulando respuestas conductuales más adaptativas. Se utilizan técnicas como la exposición, el entrenamiento en habilidades sociales y la reestructuración cognitiva.11. Jorstad-Stein EC, Heimberg RG. Social phobia: an update on treatment. Psychiatr Clin North Am. 2009;32:641-63.
2. Blanco C, Heimberg RG, Schneier FR, Fresco DM, Chen H, Turk CL, et al. A placebo-controlled trial of phenelzine, cognitive behavioral group therapy, and their combination for social anxiety disorder. Arch Gen Psychiatry. 2010;67:286-95.