Parálisis del sueño
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La somnifobia es un miedo, o fobia, al sueño o a quedarse dormido. Puede considerarse una fobia específica y clasificarse como un trastorno de ansiedad. Por lo general, las fobias específicas se asocian a un miedo a una persona, lugar, objeto, situación o actividad en particular. El miedo es continuo, irreal y causa angustia hasta el punto de afectar al funcionamiento diario.
Un profesional de la salud mental que esté familiarizado con los trastornos de ansiedad puede evaluar si una persona tiene una fobia específica basándose en ciertos criterios. Los criterios de diagnóstico utilizados se describen en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), el manual de la Asociación Americana de Psiquiatría para el diagnóstico de los trastornos mentales.
Ansiedad por el sueño
Las estadísticas demuestran que hasta un tercio de los adultos puede padecer insomnio, un dato del que se han hecho eco no una, sino dos veces, en informes distintos, ambos en los últimos años. El último informe añadía que casi una cuarta parte de las personas no consigue dormir más de cinco horas por noche.
Sin embargo, los resultados de este informe no se limitan al Reino Unido, ya que la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos señala que el insomnio es el trastorno del sueño más común en el país, y que lo padecen hasta 40 millones de estadounidenses cada año.
Los problemas de sueño han sido históricamente la queja de salud mental más comúnmente reportada en el Reino Unido, y con resultados como los de la Fundación Nacional del Sueño en los Estados Unidos, podríamos esperar razonablemente resultados similares en los Estados Unidos y en todo el mundo. Pero, ¿qué es el insomnio? ¿Cuáles son sus causas más comunes y qué lugar ocupan en la ecuación la ansiedad y el miedo a dormir?
El Consejo del Sueño define el insomnio como un trastorno del sueño en el que las personas tienen dificultades para conciliar el sueño, o incluso para dormir lo suficiente como para sentirse renovado a la mañana siguiente. Como tal, el “insomnio” en sí mismo es esencialmente un término que cubre todos los problemas del sueño en varios matices. Según el NHS, se tiene insomnio si se experimenta alguno de los siguientes síntomas durante un periodo de meses, o incluso años:
Thanatophobia
La somnifobia es un miedo crónico e irracional a quedarse dormido y al sueño, cada vez más extendido en las sociedades modernas. A veces también se confunde con el insomnio, pero esta confusión sólo dificulta el diagnóstico y la posibilidad de una recuperación completa. Evitar el sueño puede conducir a trastornos graves, como la reducción severa de la inmunidad, la obesidad, la neurosis e incluso la depresión.
La somnifobia o hipnofobia es un miedo acompañado de un fuerte pánico a quedarse dormido y soñar. Es una enfermedad duradera y debilitante que está aumentando rápidamente en la sociedad moderna. No es de extrañar que tenga un impacto muy negativo en el buen funcionamiento del organismo y que contribuya al desarrollo de otras enfermedades. Entonces, ¿cuál es el origen de la somnifobia?
Desgraciadamente, en su desarrollo pueden influir muchos factores dependientes, de los que a menudo no somos conscientes. Por lo general, se produce como resultado del estrés postraumático, pero también puede desarrollarse en personas que han experimentado una situación traumática en la infancia. El sueño puede asociarse entonces a un sentimiento de miedo resultante de experiencias traumáticas. Éstas pueden ser realmente mortales, como un accidente de coche ocurrido durante el sueño, o inspiradoras de miedo, como despertarse en una habitación oscura en ausencia de los padres. Estas fobias (incluida la somnifobia) pueden ser inducidas. En los niños, pueden desarrollarse bajo la influencia de historias sugerentes, imágenes o ansiedad observada en los cuidadores (cuando tienen problemas para conciliar el sueño).
Miedo a dormir solo
El miedo a las caídas (FOF), también denominado basofobia (o basifobia), es un miedo natural y es típico de la mayoría de los seres humanos y mamíferos, en diversos grados. Se diferencia de la acrofobia (el miedo a las alturas), aunque ambos miedos están estrechamente relacionados. El miedo a las caídas engloba la ansiedad que acompaña a la sensación y los posibles efectos peligrosos de la caída, a diferencia de las alturas en sí. Se puede decir que quienes tienen poco miedo a las caídas tienen cabeza para las alturas. La basofobia se asocia a veces con la astasia-abasia, el miedo a caminar/estar erguido.
Los estudios realizados por los psicólogos Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk han explicado mejor la naturaleza de este miedo. Uno de sus estudios más famosos es el del “acantilado visual”. A continuación, su descripción del acantilado:
…una tabla colocada a través de una gran hoja de vidrio pesado que se apoya a un pie o más del suelo. En uno de los lados del tablero se coloca una lámina de material estampado a ras de la superficie inferior del cristal, lo que da al cristal la apariencia y la sustancia de solidez. En el otro lado se coloca una lámina del mismo material sobre el suelo; este lado del tablero se convierte así en el acantilado visual[1].