Periculofobia
Este Halloween vemos cosas terroríficas a nuestro alrededor. No estamos hablando de tener un miedo mortal a los payasos o de saltar al ver una araña. En Estados Unidos, los padres sufren muchos tipos de miedos realistas por sus hijos. Algunos de los miedos más comunes son el secuestro, el acoso escolar, el daño físico o la enfermedad.
La pediculofobia es el miedo a los piojos. Los piojos de la cabeza, del cuerpo o del pubis entran en esta categoría. Todos los tipos de piojos son pequeños animales parásitos que viven de la sangre humana. Toda su existencia depende de la disponibilidad de una fuente humana que les proporcione alimento, refugio y calor.
Se cree que el nombre de esta fobia específica tiene su origen en la palabra pediculo, que en latín significa piojo. Puede estar causada por muchas cosas, como sucesos traumáticos o dramas de la primera infancia. ¿Sufriste un horrible caso de piojos en tu infancia? ¿Te enfrentaste a las burlas de tus compañeros por ello? Tal vez te asustó un acontecimiento relacionado con insectos o piojos en particular. Cualquiera de estos factores, o todos ellos, pueden hacer que los miedos irreales se apoderen de la mente de alguien.
Cómo comprobar si hay piojos en la propia cabeza
¿Sólo de pensar en las tertulias de fútbol o en los selfies de grupo se te ponen los pelos de punta? Relájate. Casi siempre es necesario un contacto continuado (piense en un largo viaje en coche con los niños apretados en la parte de atrás o en un episodio completo de Sofía la Primera en el sofá) para que un piojo pase de la cabeza de un niño a la de otro, dice el Dr. Gordon. Los piojos no saltan como las pulgas ni vuelan como los mosquitos: se arrastran y apenas pueden moverse de una cabeza humana. Para evitar que los niños se contagien, envíe a los niños con pelo largo a la escuela y a las fiestas de pijamas con el pelo recogido en una trenza o en un moño, dice Katie Shepherd, fundadora y directora general de The Shepherd Institute for Lice Solutions, en West Palm Beach, Florida.
Sólo hay que aprender cómo son. Las liendres no se desprenden como la caspa ni se deslizan por un mechón como lo hacen las secreciones del cuero cabelludo y los pegotes de producto capilar. “Si ves una mota en un pelo y no se desliza fácilmente, has encontrado una liendre”, dice el Dr. Gordon. Las motas blancas opacas pegadas al pelo pero a más de un centímetro del cuero cabelludo suelen ser hueveras vacías de las que han salido las liendres. “Estas pueden permanecer después de que el niño haya sido tratado y no son una amenaza”, dice el Dr. Yan. Aun así, elimínalas mientras te peinas, sobre todo si tu colegio tiene una política de no-liendres. (En los climas cálidos, las liendres que no han eclosionado pueden encontrarse también más lejos del cuero cabelludo).
Piojos psicosomáticos
La pediculofobia es el miedo irracional a los piojos. Las personas que padecen esta enfermedad pueden experimentar una gran cantidad de ansiedad por el mero hecho de pensar en los piojos, por no hablar de tenerlos realmente. De hecho, su ansiedad puede ser tan intensa que incluso puede sufrir un ataque de pánico completo como resultado de ello. Aunque tal afluencia de ansiedad no siempre será el caso de todos los que sufren de pediculofobia, es muy plausible que ocurra de todos modos.
Alguien que experimenta un ataque de pánico completo como resultado de su pediculofobia puede esperar tener un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la frecuencia respiratoria, una mayor presión arterial, tensión muscular, temblores y sudoración excesiva, entre varios otros síntomas. Aunque los ataques de pánico no siempre son el caso de todas las personas que experimentan síntomas de pediculofobia, es posible que se produzcan, especialmente si sus síntomas son muy graves.
Las personas que padecen pedicofobia pueden evitar lo que temen. Pueden llevar esto al extremo asegurándose de que no pueden estar expuestos a los piojos de ninguna manera. Por ejemplo, una persona con esta afección puede negarse a salir a determinadas zonas por miedo a contraer piojos. Esta preocupación excesiva y los pensamientos irracionales son probablemente una de las principales causas de su angustia mental.
Acrofobia
Piojo (PL: lice) es el nombre común de cualquier miembro del clado Phthiraptera, que contiene casi 5.000 especies de insectos parásitos sin alas. Los Phthiraptera han sido reconocidos como un orden, un infraorden o un parvorden, como resultado de los avances en la investigación filogenética[1][2][3].
Los piojos son parásitos obligados que viven externamente en huéspedes de sangre caliente, entre los que se encuentran todas las especies de aves y mamíferos, excepto monotremas, pangolines y murciélagos. Los piojos son vectores de enfermedades como el tifus.
Los piojos masticadores viven entre los pelos o las plumas de su huésped y se alimentan de la piel y los restos, mientras que los piojos chupadores perforan la piel del huésped y se alimentan de la sangre y otras secreciones. Suelen pasar toda su vida en un solo huésped, pegando sus huevos, llamados liendres, a los pelos o plumas. Los huevos eclosionan en ninfas, que mudan tres veces antes de convertirse en adultos, un proceso que dura unas cuatro semanas.
Las pruebas genéticas indican que los piojos son un linaje muy modificado de Psocoptera (ahora llamado Psocodea), comúnmente conocidos como piojos de los libros, piojos de la barra o moscas de la barra. Los piojos fósiles más antiguos que se conocen son del Paleógeno, aunque las estimaciones del reloj molecular sugieren que se originaron antes, durante el Cretácico.