Trypophobie
¿Qué tienen en común las flores de loto, las pompas de jabón y el chocolate aireado? Pueden parecer inocuos, incluso agradables, pero cada uno de estos artículos es un factor desencadenante para las personas que dicen sufrir tripofobia, o el miedo a los agujeros. Para los tripofóbicos, la visión de grupos de agujeros en diversas formaciones puede provocar reacciones viscerales intensamente desagradables.
Una nueva investigación de los científicos psicólogos Geoff Cole y Arnold Wilkins, de la Universidad de Essex, sugiere que la tripofobia puede producirse como resultado de una característica visual específica que también se encuentra entre varios animales venenosos. Los resultados se publican en Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science.
La tripofobia está ampliamente documentada por quienes la padecen en Internet y, en un estudio, Cole y Wilkins descubrieron que alrededor del 16% de los participantes informaron de reacciones tripofóbicas. A pesar de ello, apenas se ha investigado científicamente el fenómeno, lo que llevó a Cole a referirse a la tripofobia como “la fobia más común de la que nunca has oído hablar”.
Tripanofobia
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La tripofobia es un miedo intenso y desproporcionado hacia patrones repetitivos o agrupados de agujeros, protuberancias o protuberancias, como los que pueden verse en un panal o en una vaina de semilla de loto. La tripofobia no está clasificada como un trastorno mental. Sin embargo, puede cumplir los criterios de una fobia si la visión de los patrones agrupados provoca un miedo y una ansiedad repentinos hasta el punto de causar una marcada angustia o deterioro.
Existe un debate sobre si la tripofobia cumple la definición clínica de una fobia específica. Aun así, las personas que presentan síntomas graves pueden ser tratadas con terapias utilizadas habitualmente para los trastornos de ansiedad, como la terapia de exposición.
La tripofobia no era bien conocida hasta hace poco. Se cree que el término tripofobia se acuñó por primera vez en 2005, cuando los participantes en un foro en línea afirmaron tener un miedo o asco irracional hacia los objetos con agujeros estrechos.
Tripofobia real
Si aún no la ha visto y cree que podría desencadenarla, ahora sería un buen momento para dejar de navegar. Investigaciones anteriores sugieren que hasta el 18% de las mujeres y el 11% de los hombres -o el 15% de la población general- se alteran visceralmente tras ver imágenes de agujeros o protuberancias agrupadas, según una investigación sobre la condición coloquialmente conocida como tripofobia. Van desde lo espeluznante, como el lomo de una hembra de sapo surinam, hasta imágenes más mundanas como panales de abejas o racimos de pompas de jabón.
Un artículo publicado en 2013 en la revista Psychological Science cita cómo se siente un afectado cuando se enfrenta a una imagen desencadenante: “[No] puedo enfrentarme a agujeros pequeños, irregulares o asimétricos, me hacen vomitar en la boca, llorar un poco y temblar todo, profundamente”.
Aunque la tripofobia se denomina “miedo a los agujeros”, cuanto más investigan los investigadores, más descubren que no es tanto un miedo, y no sólo a los agujeros.La fobia tampoco está reconocida por la comunidad psicológica como tal. La tripofobia es más parecida al asco que al miedo, y el asco es probablemente una sobregeneralización de una reacción a posibles contaminantes”, dijo Arnold Wilkins, psicólogo de la Universidad de Essex, a Tech Insider en un correo electrónico. “El asco surge de grupos de objetos, y estos objetos no son necesariamente agujeros, a pesar del nombre de tripofobia”.
Lista de fobias
La tripofobia no está reconocida oficialmente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) de la Asociación Americana de Psiquiatría. Sin embargo, muchas personas dicen sentir aversión a los grupos de agujeros, como los de un panal de miel, una vaina de semilla de loto o incluso el chocolate aireado.
“A algunas personas les molesta tan intensamente la visión de estos objetos que no pueden soportar estar cerca de ellos”, dice Stella Lourenco, psicóloga de la Universidad de Emory. “El fenómeno, que probablemente tiene una base evolutiva, puede ser más común de lo que creemos”.
Investigaciones anteriores relacionaban las reacciones de tripofobia con algunas de las mismas propiedades espectrales visuales que comparten las imágenes de animales evolutivamente amenazantes, como las serpientes y las arañas. El patrón repetitivo de alto contraste que se observa en los grupos de agujeros, por ejemplo, es similar al patrón de la piel de muchas serpientes y al que forman las patas oscuras de una araña sobre un fondo más claro.
“Las propiedades visuales de bajo nivel pueden transmitir mucha información significativa. Estas señales visuales nos permiten hacer inferencias inmediatas -si vemos parte de una serpiente en la hierba o una serpiente entera- y reaccionar rápidamente ante un peligro potencial”, afirma Ayzenberg.