Pogonófilo
En agosto de 2013, Christopher Oldstone-Moore, profesor de historia de la Universidad Estatal de Wright, en Ohio, y autor de The Beard Movement in Victorian Britain[4] comentó: “Durante el último siglo se ha pensado que el vello facial refleja una vena sospechosa de individualidad y desafío… Los políticos, los funcionarios y los hombres de negocios -y, al parecer, los periodistas- arriesgan su reputación si abandonan la maquinilla de afeitar”[5].
Se afirma que existe cierta relación con el “beardismo” -discriminación basada en el vello facial- y se señala una diferencia de culturas[6]. Se afirma que existe cierta relación con las barbas antihigiénicas (por ejemplo, entre los hombres sin hogar) y las preferencias de moda de las mujeres. El hecho de que diversos grupos religiosos traten la barba con mayor o menor reverencia también es un factor, por ejemplo en el judaísmo y en el islam. Asimismo, algunos grupos exigen la barba y prohíben el afeitado, lo que influye en las normas y percepciones de esa sociedad[7].
En agosto de 2013, Jeremy Paxman acusó a sus empleadores de pogonofobia después de que fuera criticado por muchos periódicos y redes sociales por presentar el programa de actualidad de la BBC Newsnight mientras lucía barba[8]: “A no ser que tengas la suerte de ser el tío Albert en Only Fools and Horses, Demis Roussos o Abu Hamza, la BBC suele ser tan pogonofóbica como el difunto dictador albanés Enver Hoxha”[9].
La pogonofobia es el miedo a
La historia de germofobia irracional de la semana es que las barbas albergan “gérmenes peligrosos”. Esta historia toca casi todos los puntos dulces del género: no tiene datos reales, no tiene controles, una interpretación disparatada de los resultados (tal como son), y un remate que se puede resumir en 140 caracteres o menos. El único ingrediente que falta es que este estudio fue realizado por una cadena de noticias de televisión en lugar de lo habitual: una empresa que fabrica productos de limpieza.
En este “estudio”, el canal de noticias tomó muestras de unas cuantas barbas, las envió a una empresa para que las analizara y obtuvo un informe en el que se indicaba que las barbas contenían “gérmenes”, concretamente bacterias entéricas, que forman parte del microbioma del intestino humano y, por tanto, también se encuentran en las heces. Voilà: “Tu barba está tan sucia como un retrete” y “Las barbas contienen caca” arrasan en Internet. Desmontemos cada pieza de este engañoso fenómeno viral.
La historia original no dice cuántas barbas se analizaron… sólo un “puñado”. Seamos generosos y llamémosle 10 barbas. No es exactamente un gran tamaño de muestra, pero no es el fin del mundo. El verdadero problema aquí es la falta de hisopos de hombres bien afeitados. La gente está cubierta, absolutamente cubierta de bacterias. Sí, eso significa que tú también… a pesar de las 15 duchas semanales. Todo está cubierto de bacterias, la mayoría de las cuales son inofensivas o beneficiosas. Cualquier historia que comience con “hemos encontrado gérmenes en X” ya no tiene sentido, a menos que se trate de Marte, la Luna o algo que se supone que ha sido esterilizado (como el equipo quirúrgico). Así que por supuesto que han encontrado bacterias en las barbas. Y puedo prometerte que si hicieran un frotis de cualquier otra parte de esos tipos, también encontrarían bacterias. ¡Increíble! Lo que querríamos saber es si los hombres con barba albergan más bacterias que los hombres con la cara bien afeitada. Algo que, por supuesto, no miraron. Afortunadamente, esta cuestión ha sido abordada en la literatura científica. Un artículo reciente titulado “Bacterial ecology of hospital workers’ facial hair: a cross-sectional study” (Ecología bacteriana del vello facial de los trabajadores del hospital: un estudio transversal) concluyó que los trabajadores sanitarios con y sin barba albergaban un número similar de bacterias.
Frente de liberación de la barba
La pongonofobia es el miedo a las barbas y a las personas que llevan vello facial. Los pogonofóbicos graves pueden experimentar una intensa ansiedad o ataques de pánico al enfrentarse a rostros con barba. En su forma más leve, la visión de una barba puede provocar desconfianza o repulsión, y la persona que la padece suele establecer asociaciones irracionales con respecto a la limpieza, civismo o fiabilidad del hombre con barba. Algunos psicólogos sugieren que la aversión a la barba puede estar más extendida, consejo que ha llevado a muchos hombres a afeitarse en un esfuerzo por parecer más jóvenes, enérgicos y honestos.
Aunque una compleja interacción de muchos factores puede contribuir a fobias como el miedo a la barba, a veces se pueden identificar algunas conexiones causales. La herencia puede desempeñar un papel, haciendo que algunos estén predispuestos a desarrollar miedos irracionales. El entorno y la cultura pueden llevar a un individuo a hacer suposiciones sobre las barbas y las personas que las llevan. Los acontecimientos traumáticos en los que la imagen de una barba es prominente también pueden provocar la asociación del vello facial con la ansiedad o el miedo.
Barba masculina
La pogonofobia es una palabra que hace referencia a un intenso miedo o aversión a las barbas. Al igual que otras fobias o miedos irracionales, la pogonofobia puede parecer una tontería para las personas que no la padecen, pero para miles de personas en todo el mundo es un miedo muy real que a menudo afecta a su salud mental y bienestar.
Los síntomas de la pogonofobia pueden ser bastante graves y pueden incluir ansiedad extrema, dificultad para respirar, aceleración de los latidos del corazón, sudoración, temblores y un ataque de pánico total. Las personas que padecen pogonofobia pueden experimentar un impacto negativo en su vida social y profesional. Si la presencia de barbas desencadena una reacción extrema, las personas con pogonofobia pueden tener dificultades para desenvolverse en el trabajo o en entornos sociales en los que entran en contacto habitual con personas con barba.
No existe una cura segura para la pogonofobia, pero las sesiones regulares con un terapeuta experimentado son la forma más útil de abordar este trastorno. La terapia también puede incluir el aprendizaje de otras culturas para ayudar a disipar los mitos sobre las barbas o explorar los acontecimientos del pasado de una persona que pueden haber desencadenado la aparición de la pogonofobia. A veces, los médicos recetan medicamentos especiales que ayudan a las personas que padecen miedo a las barbas a aliviar los síntomas asociados a