Test de aracnofobia
Las personas con aracnofobia tienden a sentirse incómodas en cualquier zona que crean que puede albergar arañas o que tenga signos visibles de su presencia, como telas. Si un aracnofóbico ve una araña, es posible que no entre en las inmediaciones hasta que haya superado el ataque de pánico que suele estar asociado a su fobia. Algunas personas gritan, lloran, tienen arrebatos emocionales, experimentan problemas para respirar, sudan y experimentan un aumento del ritmo cardíaco cuando entran en contacto con una zona cercana a las arañas o sus telas. En algunos casos extremos, incluso una foto, un juguete o un dibujo realista de una araña pueden desencadenar un miedo intenso.
La razón evolutiva de la fobia sigue sin resolverse. Una de las opiniones, especialmente sostenida en la psicología evolutiva, es que la presencia de arañas venenosas condujo a la evolución del miedo a las arañas, o hizo que la adquisición del miedo a las arañas fuera especialmente fácil. Como todos los rasgos, existe una variabilidad en la intensidad del miedo a las arañas, y los que tienen un miedo más intenso se clasifican como fóbicos. Al ser relativamente pequeñas, las arañas no se ajustan al criterio habitual de amenaza en el reino animal en el que el tamaño es un factor, pero pueden tener un veneno importante desde el punto de vista médico y/o causar irritación de la piel con sus setas[6]. Sin embargo, una fobia es un miedo irracional en contraposición a un miedo racional[3].
¿Por qué tenemos miedo a las arañas?
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Aunque a muchas personas les disgustan las arañas o se sienten incómodas cerca de ellas, la aracnofobia es más intensa. Clasificada dentro de las fobias específicas, la aracnofobia provoca una gran angustia y puede afectar a su calidad de vida.
Una fobia específica es un miedo intenso e irracional a algo que probablemente no sea dañino o peligroso. Normalmente, los adultos con fobias comprenden que su miedo es irracional, pero sienten el miedo intenso de todos modos.
En el caso de una fobia específica, es posible que experimente los síntomas de ansiedad propios de una fobia aunque no esté cerca del objeto que teme. Pensar en el objeto temido, anticipar el encuentro con él o ver una representación del mismo, como una foto o un vídeo, puede provocar síntomas graves de ansiedad.
Miedo a las alturas
Una de las fobias más comunes y antiguas de las que se tiene constancia es la fobia a las arañas (o aracnofobia). El término deriva de los términos griegos “arachne”, que significa araña, y “phobos”, que significa miedo. Aunque el término se suele asociar a las arañas, también incluye a otros arácnidos, como el papá patas largas y los escorpiones.
La reacción de miedo común a todas las fobias (incluido el miedo intenso a las arañas) es un ataque de pánico. La reacción de pánico puede parecer desproporcionada con respecto al peligro real al que te enfrentas, pero “saber” que el daño real al que te enfrentas es mínimo no alivia tu severa respuesta emocional.
La reacción de pánico suele ser aguda cuando se enfrenta al objeto fóbico (una araña). El lugar donde ve la araña y experimenta el ataque de pánico puede convertirse en un lugar temeroso en el que anticipa ver la araña de nuevo. Su mente temerosa intenta protegerle de otro “trauma” generando síntomas de ansiedad, por lo que siente la falta de aire y la aceleración del ritmo cardíaco, etc., cuando se acerca al lugar (traumático anterior). Ahora desconfías del lugar y lo evitas, tanto si hay una araña como si no. Tus síntomas de ansiedad te predisponen a creer que vas a ver otra araña porque tus “instintos” están siendo influenciados emocionalmente por el miedo. En esta fase avanzada del tratamiento de su fobia a las arañas, otros podrían decir que se está volviendo paranoico. Sólo estás respondiendo a la forma en que tu cerebro se ha conectado para lidiar con el miedo a las arañas.
Cómo superar la aracnofobia
En la mitología griega, Aracne era una tejedora tan hábil que se atrevió a desafiar a la diosa Atenea en su oficio. Cuando ganó la competición tejiendo un tapiz irrespetuoso con los dioses, Atenea, enfurecida, lo hizo pedazos y, desesperada, Aracne se ahorcó. Por piedad, Atenea soltó la cuerda, que se convirtió en una telaraña, y transformó a Aracne en una araña. En la actualidad, las arañas, los escorpiones, los ácaros y las garrapatas pertenecen a la clase conocida como arácnidos. La aracnofobia es la más común de las fobias a los animales; pero muchas personas sufren fobias similares con respecto a las serpientes (ofidiofobia), los perros (cinofobia) y los ratones y ratas (musofobia).