Miedo a enfermar y morir
Ya había tenido suficiente espacio en la cabeza, había dictado demasiadas decisiones, manchado demasiadas ocasiones sociales con ansiedad. Me había robado lo suficiente. Mi miedo a vomitar, y a que otros vomiten, había sido el zumbido de fondo de mi vida desde que tenía uso de razón, y era implacable. No mostraba signos de remitir.
La emetofobia es el miedo a vomitar o a ver vomitar a otros. Es muy frecuente y lo padecen entre el 1,7 y el 3,1% de los hombres, y un enorme 6-8% de las mujeres (anxietyUK). A menudo no se habla de ella porque la gente teme ser malinterpretada o considerada como una reacción exagerada.
La emetofobia puede estar relacionada con otros miedos y formas de trastorno obsesivo-compulsivo. Los síntomas pueden variar desde un miedo leve hasta una rumiación que cansa el cerebro y una aprensión que afecta a la vida. Los afectados pueden evitar los viajes, las situaciones sociales o los lugares públicos. Pueden evitar ciertos alimentos por miedo a la intoxicación alimentaria, o pueden evitar la comida por completo. De hecho, la emetofobia puede diagnosticarse erróneamente como anorexia.
Cómo superar el miedo a enfermar
Se calcula que hay más mujeres que hombres con emetofobia, y entre el 2 y el 3% de los hombres luchan contra esta fobia. Uno siente que otras personas no lo entenderían.
La fobia a volar de muchas personas es en realidad una fobia a sentirse o estar enfermo en un avión o a que otra persona se ponga enferma delante de ellos. Otras formas de transporte también pueden provocar fobia a los vómitos. Es posible que evites los barcos, los aviones y los viajes por carretera por tu miedo a sentirte enfermo o a ver u oír a otra persona enfermar. La idea de que usted u otra persona vomite le provoca estrés y ansiedad y puede causarle pánico. Si tienes ansiedad social (timidez), el miedo a entrar en pánico delante de los demás puede provocar más ansiedad, vergüenza y timidez.
La emetofobia puede ser más difícil de tratar que muchas otras fobias, ya que afecta a muchas partes de la vida. Es posible que evite viajar en autocares, autobuses o coches, por si se siente mal o por si alguien se pone enfermo delante de usted; puede evitar los lugares que asocia con que otras personas estén enfermas, como bares, pubs, discotecas y baños públicos (donde supone que muchas personas han estado enfermas). Puede evitar comer fuera -incluso en casa de otra persona- porque no puede estar seguro del cuidado con que se ha preparado la comida. Puede temer a los gérmenes, que pueden hacer que se ponga enferma y enferme. Muchas mujeres con emetofobia tienen miedo de quedarse embarazadas por temor a las náuseas matutinas. Otras se niegan a tomar una medicación que pueden necesitar desesperadamente, porque leen que los efectos secundarios pueden incluir los vómitos.
Cómo superar el miedo a la enfermedad
Seamos sinceros: ¿a quién de nosotros le gusta vomitar? No es una experiencia agradable para nadie. Sin embargo, para algunas personas el miedo a vomitar o simplemente a ver a otras personas vomitar es tan grande que tiene un impacto devastador en su capacidad de funcionamiento, por ejemplo, impidiéndoles hacer cosas sencillas como disfrutar de una comida en un restaurante o disfrutar de salidas con la familia y los amigos, todo ello debido a comportamientos de evitación.
La emetofobia se considera una fobia y se clasificaría como tal, y se considera una de las fobias más comunes. Sorprendentemente, se sabe poco sobre esta afección, aunque se cree que es dos veces más común en las mujeres.
La mayoría de los individuos con emetofobia intentan controlar todo lo que ven y hacen para adaptarse a su miedo. Es posible que se laven las manos con frecuencia, que no coman en público ni sean vistos comiendo por nadie más, además, muchos adoptan algunas de las mismas estrategias de afrontamiento que las personas que sufren un TOC. Es posible que abran las puertas con mangas, pañuelos, manos enguantadas, etc., que tiren de la cadena del baño con los pies y que cualquier cosa que tenga que comerse con los dedos -por ejemplo, los sándwiches- se coma sólo hasta el punto en que los dedos hayan tocado. Algunos evitarán salir por completo si hay un bicho enfermo.
Nosofobia
La emetofobia es el miedo a vomitar o a ver a otros enfermos. Las personas que sufren emetofobia también pueden temer estar fuera de control mientras están enfermas o temer estar enfermas en público, lo que puede desencadenar conductas de evitación. Se trata de una afección poco diagnosticada, aunque es un trastorno de ansiedad bastante frecuente.
La emetofobia varía enormemente en cuanto a la forma en que afecta a las personas; la mayoría se preocupa excesivamente por estar enferma, aunque es menos probable que lo esté que la población general, debido a todas las medidas que toma para evitar estarlo. Por ejemplo, algunas personas pueden ser incapaces de salir de casa si hay bichos en la barriga y evitarán a sus familiares y amigos que estén enfermos.
La emetofobia puede tener un gran impacto en la vida diaria, desde evitar ciertos alimentos y el alcohol hasta preocuparse por los viajes, el embarazo, la higiene y el cuidado de los seres queridos cuando están enfermos. Esta guía de autoayuda le ayudará a comprender mejor la emetofobia y le dará las herramientas necesarias para superarla.