Misofonia
“Es un problema común que los perros tengan miedo”, dice el Dr. Klein. “El miedo es un mecanismo de defensa y no es algo que tengamos que eliminar por completo. Los lobos y otros cánidos salvajes dependen del miedo para mantenerse vivos, pero cuando el comportamiento temeroso supone un peligro para el perro o para otros miembros de la familia, tenemos que intervenir.”
Los perros expresan el miedo de varias maneras. Pueden temblar, pasear, gemir, ladrar, acobardarse, esconderse o incluso mostrar signos de reactividad al miedo, que a menudo se confunde con la agresividad. Entonces, ¿cómo saber si el miedo de su perro se ha convertido en una fobia?
Según el Dr. Klein, una fobia es un “miedo intenso y persistente que se produce cuando un perro se enfrenta a algo que puede parecer amenazante, como una tormenta eléctrica. Algunos perros pueden incluso anticiparla”. Al igual que ocurre con las personas que tienen fobias, este miedo va más allá de una respuesta racional.
Las fobias son el resultado de una experiencia previa. A veces son el resultado de experiencias repetidas, pero en el caso de los perros, basta una sola experiencia para solidificar una respuesta de miedo y convertirla en una fobia. “Los animales no entienden lo que es un trueno, y no podemos explicárselo”, dice el Dr. Klein. “Los humanos, sin embargo, pueden tener fobias, aunque entiendan las cosas. Las fobias son irracionales y adquieren vida propia”.
Prueba de misofonía
Es una situación familiar para muchos de nosotros. Un ruido fuerte y repentino – fuegos artificiales, truenos, disparos de espantapájaros o incluso la aspiradora o el camión de la basura del barrio – hace que su perro reaccione con pánico. En respuesta, es posible que se desvíe hasta perderse, que corra y busque un lugar tranquilo para esconderse o que corra hacia usted en busca de consuelo. Puede agitarse, temblar, babear y jadear, embarcarse en un ataque de ladridos o lloriqueos excesivos o orinar o defecar repentinamente dentro de casa. En casos extremos, el pánico resultante puede incluso provocar un comportamiento agresivo. Ninguna de estas reacciones es deseable, ni para usted ni para su perro.
La fobia al ruido en los perros es relativamente común y puede ser una fuente de gran angustia. Una reacción que puede desarrollarse en perros de todas las edades, lo que puede empezar como un miedo aceptable a corto plazo puede, en algunos casos, generalizarse a otras situaciones y convertirse en una fobia en toda regla.
La mayoría de los trastornos de ansiedad en perros parecen desarrollarse entre los 12 y los 24 meses de edad y pueden empeorar, si no se tratan, a medida que el perro madura socialmente. Los cachorros que no están suficientemente expuestos a una variedad de estímulos normales durante sus primeros cuatro meses de vida corren un riesgo mucho mayor de ser excesivamente temerosos de adultos. También puede ser un comportamiento aprendido de un perro que ya tiene fobia al ruido.
Test de fonofobia
Este tipo de miedos pueden desarrollarse incluso si su perro no ha tenido experiencias traumáticas asociadas al sonido. Muchos problemas relacionados con el miedo pueden resolverse con éxito. Sin embargo, si no se tratan, el comportamiento temeroso de su perro puede empeorar.
Los problemas de comportamiento más comunes asociados al miedo a los ruidos fuertes son las conductas de miedo extremas, como la salivación y el temblor, y la destrucción de jaulas u otros objetos como medio de escapar o esconderse. Cuando un perro se asusta, intenta reducir su miedo. Pueden intentar escapar a un lugar donde los sonidos de los truenos o los petardos sean menos intensos. Pueden sentir menos miedo saliendo del patio o entrando en una determinada habitación o zona de la casa.
Para algunos perros, el mero hecho de realizar una actividad o un esfuerzo físico asociado a uno de estos comportamientos puede suponer una salida para su ansiedad. Desgraciadamente, el comportamiento de huida y/o destructivo puede ser un problema para usted y también podría provocar lesiones físicas a su perro.
Su perro también puede empezar a asociar un determinado ruido alarmante con otras cosas de su entorno y puede llegar a tener miedo de estas otras cosas porque se asocian con el ruido fuerte y aterrador. Por ejemplo, los perros que tienen miedo a los truenos pueden llegar a temer el viento, las nubes oscuras y los destellos de luz que suelen preceder al sonido de los truenos.
Ansiedad por la sensibilidad al ruido
La fobia al ruido es un miedo excesivo a un sonido que hace que el perro intente evitarlo o escapar de él. Es una respuesta de miedo irracional, intensa y persistente que puede desarrollarse a cualquier edad y en cualquier raza de perro.
El comportamiento característico puede incluir, entre otros, esconderse, orinar, defecar, masticar, babear, jadear, pasearse, temblar, sacudirse y ladrar. Un perro temeroso puede buscar a su familia humana, intentar escapar del ruido saltando por las ventanas o mordiendo las paredes, y huir.
No hay cifras exactas sobre el número de perros que sufren fobia al ruido. Sin embargo, según la Asociación Americana de Hospitales de Animales y su conferencia web nacional sobre el manejo de la ansiedad por separación, el 40 por ciento de los perros con fobia al ruido también experimentan ansiedad por separación.
Las causas más comunes de la fobia al ruido son los fuegos artificiales y las tormentas eléctricas, pero los perros pueden desarrollar un miedo a cualquier sonido por intrascendente que sea. Incluso el chirrido de una puerta al abrirse, el uso de un matamoscas o el encendido de un ventilador pueden provocar la reacción de un perro con fobia al ruido. Y cuanto más se exponga un perro a un ruido aterrador, más intensa será su respuesta fóbica.