Los plátanos y la neuralgia del trigémino
Se ha documentado que el dolor crónico, incluida la NT, es desadaptativo para el cerebro (Apkarian et al., 2009, 2011; Baliki et al., 2011). De hecho, además de la actividad normal del cerebro, el cerebro de los pacientes con NT está procesando continuamente el bombardeo de entradas salientes y dolorosas, perturbando el cerebro estructural y funcionalmente. Se ha asumido que la disfunción cerebral está causalmente implicada en el desarrollo del dolor crónico y la comorbilidad mental asociada (Ploner et al., 2017). De hecho, el dolor crónico que incluye a los pacientes con NT suele estar asociado a una mayor tendencia a la depresión y la ansiedad (Baliki y Apkarian, 2015; Wu et al., 2015). En estas circunstancias, una mejor comprensión de los cambios cerebrales que se producen después de la NT crónica puede proporcionar una nueva visión de los mecanismos fisiopatológicos que subyacen a la NT, lo que a su vez puede facilitar los avances en la intervención.
Este estudio incluyó a 63 sujetos: 29 pacientes consecutivos (19 mujeres y 10 hombres; edad media ± DE: 48,1 ± 11,9 años) programados para someterse a procedimientos quirúrgicos de MVD para el tratamiento de la NT clásica y 34 sujetos de control (controles sanos, CS) con distribuciones similares de edad, género y años de educación formal (21 mujeres y 13 hombres; edad media ± DE: 43,3 ± 10,1 años). Todos los pacientes tenían dolor en el lado derecho y cumplían los criterios de la Sociedad Internacional de Cefaleas para la NT. Ningún paciente se había sometido a una intervención quirúrgica previa de MVD ni a otros tratamientos (por ejemplo, radiocirugía con bisturí de rayos gamma) para la NT, ni había recibido antidepresivos tricíclicos, opiáceos o inhibidores de la recaptación de serotonina/norepinefrina. Se excluyeron los individuos que tenían antecedentes de otras afecciones de dolor crónico, trastornos psiquiátricos, accidente cerebrovascular/isquemia cerebrovascular, cualquier otro déficit neurológico o sensorial o una NT atribuida a otro trastorno. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de cada participante antes de la inclusión en el estudio, y éste fue aprobado por el comité ético local del Hospital General del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China.
¿Puede la neuralgia del trigémino ser causada por la ansiedad?
Cuando decimos genético, no significa que todos los pacientes de NT tengan a alguien de la familia con NT. En realidad, se supone que se trata de un grupo de genes que se heredan y que evolucionan de una manera determinada cuando se apoyan en otros factores, lo que lleva a tener NT. En este ámbito, sólo se ha llegado a una pequeña comprensión.
El estrés psicológico es uno de los factores desencadenantes y agravantes, si no el principal factor causante. Es un hecho bien conocido que existe un vínculo inseparable entre la mente y el cuerpo y que la psique desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud o en la provocación de enfermedades. Es una experiencia común en la práctica clínica que algunos pacientes informan de la aparición de la neuralgia del trigémino después de acontecimientos estresantes importantes como el divorcio, la muerte de parientes cercanos, el cambio de trabajo, las relaciones familiares insanas, etc., y esta percepción de los pacientes de que el estrés psicológico puede empeorar la neuralgia del trigémino ha sido respaldada en estudios clínicos. Es una experiencia común de muchos pacientes tener un dolor repentino cuando están cargados emocionalmente.
Neuralgia atípica del trigémino
La neuralgia del trigémino es una afección que consiste en una irritación del nervio trigémino a su salida de la base del cráneo que provoca un fuerte dolor facial y puede inducir un espasmo muscular facial involuntario o un “tic” (de ahí que la neuralgia del trigémino se conozca también como “tic douloureux”).
¿A quién debe acudir y qué tratamiento debe recibir? ¿Cómo saber si el dolor que siente es consecuencia de un “dolor de cabeza” en la cara causado por una irritación del tronco cerebral (o del complejo trigémino-cervical), un problema de mandíbula o una irritación directa del nervio trigémino (neuralgia del trigémino)?
El comportamiento del dolor de la neuralgia del trigémino es bastante distinto, y utilizando un método de terapia manual altamente cualificado conocido como Enfoque Watson Headache ®, podemos (en el caso del dolor de cabeza asociado a la cara) comprobar directamente el origen de su dolor.
El nervio trigémino es el principal nervio sensorial de la cabeza y la cara que transmite las sensaciones de tacto, dolor, temperatura, contracción muscular y estiramiento. En otras palabras, el nervio trigémino es responsable de todo lo que se siente en la cabeza y la cara (incluido el oído externo hasta la membrana timpánica o tímpano), excluyendo los sentidos especiales: vista, oído, gusto y olfato. El nervio trigémino también devuelve información de una gran variedad de vasos sanguíneos, incluidos el oído interno y el aparato vestibular, así como las meninges que recubren el cerebro.
Tratamiento de la neuralgia del trigémino
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La neuralgia atípica del trigémino (NTA), o neuralgia del trigémino tipo 2, es una forma de neuralgia del trigémino, un trastorno del quinto nervio craneal. Esta forma de dolor nervioso es difícil de diagnosticar, ya que es poco frecuente y los síntomas se solapan con varios otros trastornos[1] Los síntomas pueden aparecer además de tener migraña, o pueden confundirse con la migraña sola, o con problemas dentales como el trastorno de la articulación temporomandibular o problemas musculoesqueléticos. La NTA puede presentar una amplia gama de síntomas y el dolor puede fluctuar en intensidad desde un dolor leve hasta una sensación de aplastamiento o ardor, y también hasta el dolor extremo que se experimenta con la neuralgia del trigémino más común.