Diferencia entre infección dental y dolor de nervios
Nuestro cerebro contiene miles de nervios y múltiples vías neuronales, y a veces esos nervios pueden encontrar anomalías o lesiones que dan lugar a afecciones crónicas. Una de ellas es la neuralgia del trigémino, un doloroso trastorno que afecta al nervio trigémino, que recorre la cara y la zona de la mandíbula superior. Dado que sus característicos espasmos pueden desencadenarse al tocar la cara, algunas personas notan por primera vez los síntomas al cepillarse los dientes y pueden confundirlo con un problema dental. Sin embargo, esta afección se considera un problema neurológico y no un problema de salud bucodental. Aunque no tiene cura, existen métodos para controlar el dolor.
La neuralgia del nervio trigémino provoca unos pocos o frecuentes ataques de dolor facial punzante que puede sentirse como una quemadura o una descarga eléctrica. Un ataque puede durar unos segundos o hasta dos minutos y puede afectar a una persona durante una hora o más.
Una persona con neuralgia facial puede tener dificultades en su vida diaria. A medida que la afección empeora, comer y hablar pueden verse afectados, e incluso un simple contacto facial como afeitarse, usar el hilo dental o maquillarse puede desencadenar una oleada de dolor. La preocupación constante por el próximo episodio puede llevar a la depresión y a otros factores de estrés mental, que son tan necesarios de controlar como la propia neuralgia.
Síntomas de la neuralgia del trigémino
Si ha estado evitando ir al dentista a pesar del dolor de muelas crónico, es posible que quiera reconsiderar su decisión. Aunque las caries o un absceso pueden ser la causa subyacente del dolor de dientes y mandíbula, estos síntomas también están relacionados con un trastorno nervioso más grave conocido como neuralgia del trigémino.
El neurocirujano experimentado, Christopher Duma, MD, FACS, recomienda que siga con una revisión dental para el dolor de dientes en su inicio. Si su salud oral es estable, puede necesitar una evaluación de seguimiento con el Dr. Duma para identificar la neuralgia del trigémino.
La neuralgia del trigémino es una condición de dolor crónico que resulta de la disfunción en su sistema nervioso, específicamente el nervio trigémino. Este nervio proporciona sensaciones a su cara y envía señales a su cerebro que le ayudan a reconocer el tacto, los cambios de temperatura, y similares.
La disfunción del nervio trigémino suele ser el resultado de una presión innecesaria sobre el nervio por parte de los vasos sanguíneos circundantes. Cuando el nervio se irrita, puede experimentar ataques de dolor en cualquier parte de la cara que suelen ser de corta duración en las primeras etapas.
¿Puede un absceso dental provocar una neuralgia del trigémino?
La neuralgia del trigémino es una afección que se caracteriza por el dolor procedente del nervio trigémino, que comienza cerca de la parte superior de la oreja y se divide en tres, hacia el ojo, la mejilla y la mandíbula. Tenemos dos nervios trigéminos para cada lado de la cara, pero el dolor de la neuralgia del trigémino suele afectar sólo a un lado.
El dolor de la neuralgia del trigémino es diferente al dolor facial causado por otros problemas. A menudo se describe como una sensación punzante, lancinante o eléctrica, y es tan intenso que la persona afectada no puede comer ni beber. El dolor recorre la cara en cuestión de segundos, pero a medida que la afección avanza, el dolor puede durar minutos e incluso más.
La afección puede estar causada por un vaso sanguíneo que presiona el nervio trigémino, lo que también se conoce como compresión vascular. Con el tiempo, el pulso de una arteria que roza el nervio puede desgastar el aislamiento, que se llama mielina, dejando el nervio expuesto y muy sensible.
Los síntomas resultantes pueden ser similares a los causados por problemas dentales, y a veces las personas con neuralgia del trigémino no diagnosticada exploran múltiples procedimientos dentales en un esfuerzo por controlar el dolor.
Tasa de suicidio de la neuralgia del trigémino
Si el dolor persiste, con el tiempo, puede darse cuenta de que el problema no son los dientes después de todo. Esto podría prolongarse durante años antes de que finalmente se le diagnostique un trastorno nervioso llamado neuralgia del trigémino. Para algunos, esta historia resulta familiar.
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares calcula que cada año se diagnostica una neuralgia del trigémino a 150.000 personas. Aunque este trastorno puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en personas mayores de 50 años y es más frecuente en mujeres que en hombres.
A menudo, la neuralgia del trigémino provoca un dolor punzante o punzante en la mandíbula que puede sentirse como una descarga eléctrica. La enfermedad afecta al nervio trigémino, que es la forma en que el cerebro recibe la información sensorial de la cara. El contacto del nervio con un vaso sanguíneo normal, como una vena o una arteria, provoca una interrupción de la señal al cerebro. Este mal funcionamiento desencadena un dolor agudo, eléctrico y parecido a una descarga en la zona de la mandíbula y las mejillas.
Las condiciones que conducen a la neuralgia del trigémino pueden producirse como resultado del envejecimiento, la esclerosis múltiple u otros problemas que afectan a la vaina que recubre ciertos nervios. En algunos casos, puede ser el resultado de un tumor que presiona el nervio y cortocircuita su función.