Cefalea en racimos
Una cefalea es un dolor que se experimenta en cualquier parte de la cabeza. Es una afección común y, en la mayoría de los casos, no es un síntoma de enfermedad grave. Hay muchos tipos diferentes de cefalea y pueden estar causadas por una serie de cosas distintas. En ocasiones, el dolor de cabeza puede estar asociado a una enfermedad o lesión grave, y su médico puede decidir que necesita más pruebas o un tratamiento urgente.
La Sociedad Internacional de Cefaleas reconoce más de 200 tipos diferentes de cefaleas. Los tipos más comunes de cefalea primaria son la cefalea tensional (TTH), las migrañas y las cefaleas en racimo.
Las cefaleas en racimo son un tipo de cefalea menos frecuente, pero pueden ser extremadamente dolorosas. Se denominan cefaleas en racimo porque los ataques suelen producirse en grupos, o “racimos”, normalmente por la noche o a primera hora de la mañana.
El dolor de cabeza se suele sentir como una presión en ambos lados de la cabeza y no suele ser grave. La migraña incluye otros síntomas además del dolor de cabeza. El dolor de la migraña suele ser punzante y suele ser peor en un lado de la cabeza que en el otro. Si experimenta náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz y/o al sonido o ve luces brillantes, lo más probable es que tenga una migraña. Los tratamientos para la migraña y otros dolores de cabeza son diferentes, por lo que es importante que acuda a su médico para que le haga un diagnóstico preciso de su tipo de dolor de cabeza.
Cefalea tensional
Casi todo el mundo ha tenido dolor de cabeza, y la mayoría de nosotros lo hemos tenido muchas veces. Un dolor de cabeza leve es poco más que una molestia que se alivia con un analgésico de venta libre, algo de comida o café, o un breve descanso. Pero si el dolor de cabeza es intenso o inusual, puede preocuparse por un derrame cerebral, un tumor o un coágulo de sangre. Afortunadamente, estos problemas son poco frecuentes. Aun así, debe saber cuándo un dolor de cabeza necesita atención urgente y cómo controlar la gran mayoría de los dolores de cabeza que no son una amenaza para su salud.
Los médicos no comprenden del todo las causas de la mayoría de los dolores de cabeza. Sí saben que el tejido cerebral y el cráneo nunca son responsables, ya que no tienen nervios que registren el dolor. Pero los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello pueden señalar el dolor, al igual que los tejidos que rodean el cerebro y algunos nervios importantes que se originan en él. El cuero cabelludo, los senos paranasales, los dientes y los músculos y articulaciones del cuello también pueden causar dolor de cabeza.
Puedes ocuparte de muchos tipos de dolores de cabeza por ti mismo, y tu médico puede darte medicamentos para controlar la mayoría de los dolores de cabeza más fuertes. Pero algunos dolores de cabeza requieren atención médica inmediata. He aquí algunas señales de advertencia para saber cuándo debes preocuparte por los dolores de cabeza:
Me duele la cabeza
Cualquiera puede sufrir un dolor de cabeza. Es la forma más común de dolor y una de las principales razones citadas para faltar al trabajo o a la escuela, así como las visitas al médico. Sin un tratamiento adecuado, los dolores de cabeza pueden ser graves e interferir en las actividades diarias.
Algunos tipos de dolor de cabeza son hereditarios. Los dolores de cabeza pueden variar en frecuencia y gravedad. Algunos individuos pueden experimentar dolores de cabeza una o dos veces al año, mientras que otros pueden sufrirlos más de 15 días al mes. Algunos dolores de cabeza pueden ser recurrentes o durar semanas. El dolor puede ir de leve a incapacitante y puede ir acompañado de síntomas como náuseas o mayor sensibilidad al ruido o la luz.
El nervio tiene tres ramas que conducen las sensaciones desde el cuero cabelludo, los vasos sanguíneos dentro y fuera del cráneo, el revestimiento que rodea el cerebro (las meninges) y la cara, la boca, el cuello, las orejas, los ojos y la garganta.
El propio tejido cerebral carece de nervios sensibles al dolor y no lo siente. Los dolores de cabeza se producen cuando las terminaciones nerviosas sensibles al dolor, denominadas nociceptores, reaccionan a los desencadenantes del dolor de cabeza (como el estrés, ciertos alimentos u olores, o el uso de medicamentos) y envían mensajes a través del nervio trigémino al tálamo, la “estación de transmisión” del cerebro para la sensación de dolor de todo el cuerpo. El tálamo controla la sensibilidad del cuerpo a la luz y al ruido y envía mensajes a partes del cerebro que gestionan la conciencia del dolor y la respuesta emocional al mismo. Otras partes del cerebro también pueden formar parte del proceso, provocando náuseas, vómitos, diarrea, problemas de concentración y otros síntomas neurológicos.
Dolor de cabeza por hipertensión
La naturaleza constante de las cefaleas crónicas diarias las convierte en una de las condiciones de dolor de cabeza más incapacitantes. Un tratamiento inicial agresivo y un control constante a largo plazo podrían reducir el dolor y provocar menos cefaleas.
Cefalea por uso excesivo de medicamentosEste tipo de cefalea suele aparecer en personas que padecen un trastorno de cefalea episódica, normalmente de tipo migrañoso o tensional, y toman demasiados analgésicos. Si toma analgésicos -incluso de venta libre- más de dos días a la semana (o nueve días al mes), corre el riesgo de desarrollar cefaleas de rebote.Más información