Migraña
La mayoría de los dolores de cabeza se producen en los nervios, vasos sanguíneos y músculos que cubren la cabeza y el cuello de una persona. A veces, los músculos o los vasos sanguíneos se hinchan, se tensan o sufren otros cambios que estimulan los nervios circundantes o los presionan. Estos nervios envían una oleada de mensajes de dolor al cerebro, lo que provoca un dolor de cabeza.
El tipo más común de dolor de cabeza es la cefalea tensional (también llamada cefalea por contracción muscular). Las cefaleas tensionales se producen cuando los músculos de la cabeza o el cuello se contraen con demasiada fuerza. Esto provoca un dolor que suele describirse como
Un dolor especialmente agudo y punzante puede ser un signo de migraña. Las migrañas no son tan frecuentes como las cefaleas tensionales. Pero para los adolescentes que las padecen, el dolor puede ser lo bastante fuerte como para hacerles faltar a la escuela o a otras actividades si no se tratan los dolores de cabeza.
La mayoría de las migrañas duran entre 30 minutos y 6 horas. Algunas pueden durar hasta un par de días. Pueden empeorar cuando se realiza una actividad física o se está cerca de la luz, los olores o los sonidos fuertes.
Qué es el dolor de cabeza
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La mayoría de las personas experimentan un dolor de cabeza en algún momento de su vida. Determinar el tipo de dolor de cabeza que tiene una persona es clave para saber cómo manejarlo mejor. También es importante para decidir si se debe buscar atención médica y cuándo.
Las cefaleas de tipo tensional y las migrañas comparten muchos desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, no comer a tiempo, la abstinencia de cafeína y el consumo de alcohol. Fumar y beber alcohol son posibles desencadenantes de las cefaleas en racimo.
El tratamiento de las cefaleas secundarias requiere abordar el problema subyacente. Por ejemplo, para tratar una cefalea sinusal se utiliza un aerosol nasal de solución salina o de corticosteroides, y a veces un antibiótico (si se sospecha de una infección sinusal bacteriana).
Asimismo, para tratar la arteritis de células gigantes se utilizan dosis elevadas de corticoides (o simplemente “esteroides”) y para tratar la neuralgia occipital puede utilizarse un bloqueo nervioso (inyección de un anestésico local en un nervio).
Cefalea temporal
Los tres tipos más comunes de cefaleas se denominan cefaleas primarias. Las cefaleas primarias no tienen una causa subyacente específica e incluyen las cefaleas tensionales, las migrañas y las cefaleas en racimo. Cada tipo tiene síntomas y causas únicas. Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. Están causadas por el estrés y la tensión en los músculos del cuello y la cabeza. Los síntomas incluyen tensión o presión alrededor de la frente o las sienes y un dolor sordo en la parte posterior de la cabeza. Las migrañas son el dolor de cabeza más común por el que los pacientes acuden al médico. Incluyen síntomas como náuseas y sensibilidad a la luz y el sonido. Las cefaleas en racimo son más cíclicas y su frecuencia es bastante constante. Incluyen dolor intenso, enrojecimiento y lagrimeo de un ojo, y secreción o congestión nasal. Las cefaleas secundarias son dolores de cabeza con una causa subyacente que puede detectarse en las pruebas.
Podrás aislar fácilmente el tipo de dolor de cabeza que tienes mirando un gráfico de dolor de cabeza. Los gráficos de dolor de cabeza muestran la localización, ayudándote a identificar la zona principal del dolor. Un médico va a poder ayudarle a diagnosticar más a fondo el dolor de cabeza y a encontrar un tratamiento, basado en las características específicas del dolor de cabeza asociado. Pueden ayudar a determinar si se trata de una cefalea primaria o de una cefalea secundaria. Las cefaleas primarias no tienen una causa subyacente específica, mientras que las secundarias tienen una causa subyacente, como una cefalea sinusal por una infección.
Dolor de cabeza
Como neurólogo de Temple Health, suelo recibir muchas preguntas sobre los dolores de cabeza. Naturalmente, algunas de las preguntas más comunes son qué causa los dolores de cabeza y si hay formas de aliviarlos. Probablemente no sea una coincidencia si últimamente está notando más dolores de cabeza. Muchos tipos de dolores de cabeza son provocados por el estrés.
El dolor de las cefaleas tensionales suele ser de leve a moderado, y se siente como si alguien te apretara o presionara la cabeza, la cara o el cuello. La mayoría de las veces, el dolor se siente en ambos lados. Las cefaleas tensionales suelen remitir cuando desaparece el estrés, pero algunos tipos de cefaleas tensionales pueden aparecer de forma constante durante semanas o meses.
Las migrañas se asocian a un dolor punzante o pulsátil, generalmente en un lado de la cabeza. Junto con el dolor, puedes ser sensible a la luz, los sonidos o los olores, o sentir náuseas y vómitos.
Al igual que en las cefaleas tensionales, el estrés puede influir, así como la falta de sueño, los cambios hormonales, los cambios de tiempo o los niveles bajos de azúcar en sangre. La migraña puede resolverse por sí sola con el tratamiento de los síntomas, pero si tienes episodios repetidos, puede que necesites buscar ayuda para entender qué está causando tus migrañas.