Depresión en los niños: signos, causas y tratamiento
En los últimos años, los estudios epidemiológicos y clínicos han revelado que los trastornos depresivos pueden presentarse en la primera infancia. Para aclarar la validez y la importancia pronóstica de la depresión de inicio temprano en la infancia, investigamos los resultados diagnósticos y funcionales en la infancia y la adolescencia posteriores.
Una muestra de la comunidad (N = 516) fue evaluada para la psicopatología a las edades de 3 y 6 años utilizando la Evaluación Psiquiátrica en Edad Preescolar. Cuando los participantes tenían 9, 12 y 15 años, los niños y los padres completaron el Kiddie Schedule for Affective Disorders and Schizophrenia y medidas de síntomas y funcionamiento.
En los modelos ajustados por covariables, los niños deprimidos de 3/6 años eran más propensos a experimentar episodios posteriores de trastornos depresivos y mostraban tasas significativamente más altas de trastorno de ansiedad, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y suicidalidad posteriores en comparación con los niños sin trastornos depresivos a la edad de 3/6 años. La depresión en la primera infancia también se asoció con niveles más altos de síntomas depresivos reportados por la madre, pero no por el niño, a la edad de 15 años en comparación con los niños sin trastornos depresivos a la edad de 3/6 años. Por último, la depresión a los 3/6 años predijo niveles más bajos de funcionamiento global e interpersonal y mayores tasas de tratamiento a los 15 años en comparación con los niños sin trastornos depresivos a los 3/6 años.
8 señales de que su hijo está deprimido (para los padres)
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En 2013, el 11% de los jóvenes de 12 a 17 años experimentaron un episodio depresivo mayor. Muchos niños más pequeños también son diagnosticados con trastornos depresivos, como el trastorno depresivo persistente o el trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptivo, cada año.
Si sospecha que su hijo tiene depresión, hable con su pediatra o con un profesional de la salud mental. La depresión es tratable, pero sin una intervención adecuada, puede empeorar. El tratamiento puede incluir terapia, formación de los padres o medicación.
Trabaje con los proveedores de tratamiento para conocer los pasos que puede dar para apoyar mejor la salud mental de su hijo. Infórmese sobre las estrategias específicas que debe utilizar para abordar problemas de comportamiento como el incumplimiento y la falta de respeto.
Signos de posible depresión en los niños
Las estadísticas recientes sugieren que los síntomas y trastornos de ansiedad y depresión pueden aparecer más temprano en la vida de lo que se creía, y parecen ir en aumento. La carga que se asocia a los síntomas de interiorización es grande, y el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños se ve afectado negativamente. La investigación sugiere que la intervención y la prevención tempranas son vitales para el desarrollo adaptativo, y esta revisión se propuso explorar la literatura relativa a los programas de aprendizaje socio-emocional para niños en edad preescolar que tienen como objetivo prevenir y reducir los síntomas de ansiedad y depresión. La revisión se centró en las intervenciones que podían administrarse universalmente en el contexto escolar a los niños de 4 a 6 años o a sus padres. Sólo se identificaron seis programas que cumplían estos criterios. Los resultados de esta revisión sugieren que los esfuerzos de intervención y prevención en la primera infancia son necesarios y pueden ser eficaces para reducir la carga asociada a los síntomas de interiorización en la infancia, al menos a corto plazo. Este parece ser el caso especialmente cuando los padres también participan activamente en la intervención. Sin embargo, se necesita una investigación más rigurosa que incluya ensayos controlados aleatorios más amplios con múltiples informadores y una administración consistente de las evaluaciones en todas las muestras.
Comprender la depresión en los niños
El trastorno afectivo estacional (TAE) es una depresión que le ocurre a una persona sólo en una época específica del año. Con el TAE, una persona se deprime en otoño o invierno, cuando los días son más cortos y oscurece antes. El TAE se produce por la respuesta del cerebro a los cambios estacionales de la luz del día. Cuando las horas de luz vuelven a ser más largas, la depresión desaparece.
En el caso del TAE, la persona nota estos cambios sólo durante la época del año en que hay menos horas de luz. Cuando la estación cambia y los días vuelven a ser más largos, la depresión mejora y se recupera la energía habitual.
La depresión estacional se produce por la respuesta del cerebro a la reducción de las horas de luz. La luz del día afecta a dos sustancias químicas del cerebro, la melatonina y la serotonina. Estas sustancias químicas ayudan a regular los ciclos de sueño y vigilia, la energía y el estado de ánimo de una persona.
La melatonina está relacionada con el sueño. El cerebro produce más melatonina cuando está oscuro. Los niveles más altos de melatonina hacen que la persona se sienta somnolienta y con menos energía. La serotonina está relacionada con el estado de ánimo y la energía. El cerebro produce más serotonina cuando una persona se expone a la luz solar. Los niveles más altos de serotonina aumentan la sensación de felicidad y bienestar. Los niveles bajos de serotonina conducen a la depresión.