Cómo ayudar a las personas mayores aisladas durante la covida
¿Siente que la persona mayor de su vida se ha hundido poco a poco en la rutina diaria? Es muy común que los adultos mayores desarrollen una rutina que acaba apagando su espíritu y repercutiendo negativamente en su salud física y mental. Pero hay buenas noticias: puede introducir toda una serie de actividades estimulantes para ayudar a mejorar la calidad de vida de su ser querido.
Hay un sinfín de ideas que se adaptan a una serie de habilidades físicas y capacidades mentales, por lo que puede hacer participar a su ser querido anciano de tantas maneras como sea posible. Hacerlo tiene el potencial de beneficiar a la persona mayor en su vida ayudándola:
Deje que su espíritu artístico fluya con cualquier variedad de opciones de manualidades. Invítele a pintar con acuarelas o acrílicos, a dibujar y hacer bocetos (con cualquier cosa, desde lápices o rotuladores hasta tizas o ceras), a tejer patrones básicos o más complejos, a crear joyas, a hacer cerámica o a participar en cualquier actividad artesanal que le permita expresar su lado artístico.
Muchos adultos mayores aprecian el tiempo y la libertad que se les brinda para aprovechar su nueva creatividad. Además, es una forma estupenda de conectar con otras personas en un entorno de grupo. Es posible que su ser querido desee incluso llevar, regalar o vender sus creaciones artísticas.
Actividades significativas para los mayores
Estudios recientes han demostrado que el aburrimiento y la depresión pueden tener un efecto muy real en la salud física, emocional y mental. Esto no sólo se aplica a los adolescentes o a los treintañeros. En realidad, para las personas mayores, el aburrimiento y la depresión pueden ser letales. A menudo se aconseja a los cuidadores sobre los métodos para aliviar su propia depresión después de largos períodos de cuidado, pero ¿qué pasa con los ancianos a los que se cuida? ¿Se satisfacen sus necesidades?
La depresión es una enfermedad tratable. El aislamiento social y la soledad son factores de riesgo de depresión y suicidio. La Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio (2002) ha advertido en repetidas ocasiones a los cuidadores del sector sanitario que la generación del baby boom tiene un mayor riesgo de sufrir depresión y aburrimiento. En el número del 19 de junio de 2003 de la revista New England Journal of Medicine se publicaron los resultados de un estudio de cinco años de duración en el que se comprobó que los ancianos que participaban regularmente en actividades mentalmente estimulantes disfrutaban de un menor riesgo de demencia.
Mantenerse ocupado no es sólo una cuestión de movimiento. Las actividades para las personas mayores también pueden estar orientadas a quienes tienen limitaciones físicas y/o mentales. Algunas sugerencias de actividades para mayores que se adaptan a esas limitaciones son:
Actividades cognitivas para mayores
La mayoría de los adultos mayores con depresión acuden inicialmente a un médico de atención primaria, y hasta el 10% de los adultos mayores atendidos en la consulta de atención primaria están afectados por la depresión. Muchos factores pueden influir en la gravedad de la depresión, uno de los cuales es el aislamiento social. Abordar el aislamiento social puede mejorar los resultados de los adultos mayores que tienen depresión.
La programación de actividades (AS) es un tratamiento conductual eficaz que aborda el aislamiento social en pacientes con depresión. Es un enfoque que involucra activamente a los pacientes aumentando el número de actividades diarias en las que participan. La programación de actividades es un componente central establecido del tratamiento de la depresión basado en la evidencia que ha demostrado ser tan eficaz como otras formas de terapia cognitivo-conductual (TCC). La investigación muestra una fuerte asociación entre el AS y tanto las actividades autoinformadas como la mejora de la depresión en el transcurso de 12 meses.
El AS puede adoptar muchas formas en el tratamiento de la depresión, pero el objetivo es el mismo: aumentar el contacto con el entorno de forma que se refuerce positivamente. Tradicionalmente, el AS implica la programación de actividades “agradables”, definidas como actividades que son placenteras para los pacientes y que elevan su estado de ánimo. Sin embargo, cualquier actividad que incluya la intención de socializar se asocia con mejores resultados de la depresión.
Actividades terapéuticas para personas mayores
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 80% de los adultos mayores tienen una o más condiciones de salud crónicas, y el 50% de los adultos mayores están lidiando con al menos dos condiciones de salud crónicas. Dado que la depresión es más común entre las personas que tienen otras enfermedades o experimentan una función limitada, los adultos mayores son especialmente vulnerables y tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión. Las personas mayores que experimentan aislamiento y soledad también son más propensas a sufrir depresión. Los CDC afirman que entre el 1% y el 5% de los adultos mayores que viven en la comunidad padecen depresión grave, mientras que se estima que el 13,5% de los adultos mayores que requieren asistencia sanitaria a domicilio y el 11,5% de los adultos mayores hospitalizados padecen este trastorno.
Lamentablemente, muchos adultos mayores que simplemente aprenden a sobrellevar los sentimientos de tristeza, aislamiento, fatiga y disminución de la energía, dificultad para concentrarse, insomnio o sueño excesivo, cambios en el apetito y otros síntomas, pierden la oportunidad de recibir tratamiento y sentirse mejor. Con un tratamiento adecuado, los adultos mayores pueden controlar su depresión y recuperar su calidad de vida.