Disociar ansiedad

Disociación

La ansiedad, el nerviosismo o la agitación que a veces experimentamos, a menudo por algo que va a ocurrir, es una parte natural de la vida. Todos nos sentimos ansiosos a veces, quizá cuando pensamos en nuestra próxima visita al dentista o en la presentación que tenemos que hacer en nuestra clase la semana que viene. La ansiedad es una emoción humana importante y útil; está asociada a la activación del sistema nervioso simpático y a las respuestas fisiológicas y de comportamiento que ayudan a protegernos del peligro. Pero un exceso de ansiedad puede ser debilitante, y cada año millones de personas sufren trastornos de ansiedad, que son alteraciones psicológicas marcadas por miedos irracionales, a menudo a objetos y situaciones cotidianas (Kessler, Chiu, Demler y Walters, 2005).

Desde hace unos meses tengo una sensación muy mala dentro de mí. La mejor manera de describirlo es como una sensación realmente mala de inevitabilidad negativa, como si algo realmente malo fuera inminente, pero no sé qué. Es como si me estuvieran juzgando por asesinato o como si estuviera esperando a que me condenaran por algo. Lo tengo todo el tiempo, pero empeora en oleadas que surgen de la nada sin desencadenantes aparentes. Solía tenerlo antes de salir por las noches con los amigos, y en cierto modo me impedía hacerlo, ya que prefería no salir y estresarme por la sensación, pero ahora lo tengo todo el tiempo, así que realmente ya no supone una diferencia (Chase, 2010).

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La disociación -sentirse alejado de uno mismo, como en un estado de ensoñación, sentirse raro o fuera de lugar, y como si todo fuera surrealista- es un síntoma común del trastorno de ansiedad que experimentan muchas personas que están ansiosas.

En primer lugar, la amígdala suele denominarse el “centro del miedo” del cerebro porque parece ser el centro de la detección y la reacción a una amenaza, aunque otras partes del cerebro estén implicadas en la reacción al peligro.

Para ser claros, la amígdala NO es responsable de los sentimientos de miedo, sino de la detección y reacción al peligro. Como dice el doctor Joseph E. LeDoux, “Aunque los circuitos de la amígdala son directamente responsables de las respuestas conductuales/fisiológicas provocadas por las amenazas, no son directamente responsables de los sentimientos de “miedo”.

En segundo lugar, la amígdala, que forma parte del sistema límbico (el sistema principalmente responsable de la respuesta a las emociones), también suele denominarse el “núcleo de procesamiento emocional” del cerebro, aunque otras partes del cerebro estén implicadas en nuestras emociones y reaccionen a ellas.

Síntomas de disociación

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Cuando una persona experimenta una disociación, se desconecta de su entorno o de sí misma. Esta reacción funciona para aliviar temporalmente las experiencias emocionales potencialmente abrumadoras, como los recuerdos traumáticos, y puede reducir temporalmente los sentimientos de vergüenza, ansiedad o miedo, pero no funciona como una solución saludable a largo plazo.

La disociación relacionada con la ansiedad puede producirse durante un acontecimiento estresante que provoque ansiedad o durante o después de un período de intensa preocupación. Como la disociación se basa en el afrontamiento de la evitación, “funciona” a corto plazo pero tiene consecuencias negativas a largo plazo.

La disociación suele producirse como respuesta a un acontecimiento vital traumático, como el que se afronta al estar en el ejército o al experimentar abusos. De este modo, la disociación suele asociarse con el trauma y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, la disociación también puede darse en el contexto de los síntomas de ansiedad y los trastornos de ansiedad.

Las causas de la disociación

Cuando una persona pasa por una experiencia traumática abrumadora, es común que se disocie de ella si es demasiado angustiosa para recordarla. Por ejemplo, el abuso físico o sexual puede desencadenar la disociación, del mismo modo que pasar por un acontecimiento como el reciente tiroteo masivo en el concierto de Las Vegas puede hacer que un superviviente “borre” el recuerdo que le causa dolor emocional. Sin embargo, para algunos individuos, su angustia es tan grave que pueden no ser capaces de conectar con sus recuerdos, sentimientos o incluso con su propio sentido de identidad. Estas personas probablemente padecen un Trastorno de Identidad Disociativo.

También conocido como Trastorno de Personalidad Múltiple, el Trastorno de Identidad Disociativo (TID) es un trastorno psicológico complejo. Antes se creía que era una expresión poco común de los traumas, pero los estudios han demostrado que el Trastorno de Identidad Disociativo se da en un 0,01 – 0,1% de la población. A menudo es el resultado de traumas infantiles, como el abuso y la negligencia, el TID puede tardar años en diagnosticarse porque los síntomas pueden ser muy similares a los de otras enfermedades. De hecho, muchos profesionales de la salud mental sostienen que el Trastorno de Identidad Disociativo no existe por sí solo, sino que en realidad forma parte de otros trastornos, como el trastorno límite de la personalidad o la esquizofrenia.